Бездомный и бедный Брэндон предлагает свои последние 2 доллара пожилому мужчине в нужде на заправочной станции и на следующий день наследует его компанию. Брэндон думает, что это начало новой жизни для его семьи.
Брэндон сжал свой бумажный стаканчик с мелочью, заходя в магазин на заправке. Он был у полки, когда громкий голос отвлёк его. Он увидел очередь раздражённых покупателей, стоящих за пожилым мужчиной, который плохо слышал.
— Извините, что вы сказали про воду? — спросил пожилой мужчина у кассира.
— Деньги! — проворчала она. — Я сказала, что у вас недостаточно денег, сэр!
— Да, сегодня солнечно, — ответил мужчина с хмурым видом.
— Вам нужно больше денег! За воду! — молодой человек, стоявший за ним, схватил мужчину за плечо и закричал ему в ухо.
Брэндон всё заметил. Ему хотелось вмешаться, но он не хотел привлекать недовольство покупателей. Между тем, пожилой мужчина объяснил, что у него недостаточно денег, и попросил меньшую бутылку воды, так как ему нужно было принять таблетки.
— Если не можете заплатить, придётся уйти! — закричала кассирша.
— Я могу уйти? — он улыбнулся и направился к выходу, но кассирша выхватила у него бутылку воды. — Просто уходите, старик! — прошипела она. — С вами слишком много хлопот!
Пожилой мужчина пытался объяснить, что ему нужно принять таблетки, но его мольбы остались без ответа.
Брэндон больше не мог терпеть. Он подошёл к кассиру и предложил оплатить воду за старика.
— Проявите сердце, леди, — сказал он и высыпал свою мелочь на прилавок. Женщина с презрением посмотрела на него, прежде чем посчитать деньги.
— Этого хватит, — сказала она, забрав всё, включая его последние 2 доллара. — А теперь отойдите. Вы задерживаете очередь.
Брэндон оставил свою банку с фасолью на прилавке и протянул воду пожилому мужчине.
— Вот, держите, сэр. Я купил вам воду, — медленно и чётко сказал он, чтобы мужчина мог видеть его губы, если понадобится читать по ним. Пожилой мужчина поблагодарил его. Они вместе вышли из магазина, и Брэндон направился к своему шатру на пустыре рядом с заправкой, но мужчина остановил его.
— Постойте!
Брэндон обернулся.
— Почему вы мне помогли, хотя вам явно были нужны деньги? — спросил старик.
— Если я чему-то и научился, будучи бездомным, сэр, так это тому, что мир работает, когда люди добры друг к другу, — ответил Брэндон.
— Но что будут есть ваши дети? Вы оставили фасоль на прилавке.
— У нас осталась вчерашняя хлебная корка, — ответил Брэндон. — Мы справимся.
Мужчина ушёл, но с хмурым видом. Брэндон заметил, как он сел в блестящий внедорожник, и подумал, почему такой человек не может позволить себе бутылку воды.
На следующий день, когда Брэндон делил холодный картофель фри между детьми, возле его шатра остановился серебристый седан. Мужчина в элегантном костюме подошёл к нему.
— Доброе утро, сэр. Последнее желание мистера Грайвса было, чтобы я передал это вам, — сказал он, протягивая конверт.
Брэндон вытер руки и взял конверт. Внутри оказалось письмо.
**«Дорогой сэр,
Вчера вы доказали, что являетесь человеком с добрым сердцем, когда потратили свои последние деньги на меня. Ваша доброта и вера в то, что нужно делать добро другим, вдохновили меня отблагодарить вас самым ценным, что я могу дать: моей компанией.
Моё время в этом мире подходит к концу. В последнее время я стал беспокоиться о том, чтобы оставить свою компанию сыну, так как я понял, что он эгоистичный человек с черствым сердцем. Было бы большим облегчением для моей совести, если бы вы унаследовали компанию вместо него. Единственное, о чём я прошу, — это чтобы вы позаботились о моём сыне и обеспечили ему безопасную и комфортную жизнь».**
— Это шутка? — спросил Брэндон, глядя на мужчину.
Тот вытащил стопку напечатанных документов и ручку.
— Мистер Грайвс был абсолютно серьёзен. И как только вы подпишете эти бумаги, всё будет официально.
— Но я встретил этого человека только вчера. А теперь он умер и оставил мне всё? — удивился Брэндон, разглядывая документы.
— Я понимаю ваши сомнения, сэр, но эти бумаги были составлены лучшими юристами. Всё, что нам нужно, это заполнить ваше имя, и юристы займутся остальным.
Это был его шанс обеспечить своих детей, поэтому Брэндон подписал бумаги. Затем мужчина отвёз его и детей в их новый дом.
Когда они приехали, Брэндон ошеломлённо смотрел на огромный особняк.
Он едва мог поверить в это. Но, открыв массивные двустворчатые двери, он сразу почувствовал, что что-то не так. Дом был в беспорядке: стол лежал на боку в коридоре, а шкаф был опрокинут.
Брэндон бросил багаж, побежал за машиной и попросил водителя вызвать полицию. Спустя несколько часов он стоял среди порезанных диванов и сломанной мебели, разговаривая с полицейскими.
— Мы осмотрели весь дом и не нашли никаких признаков взлома, сэр, — сказал офицер. — Это, в сочетании с тем, что система безопасности была отключена с использованием правильного кода, указывает на то, что человек, совершивший это, имел законный доступ.
— То есть ключ? Значит, тот, кто это сделал, просто вошёл сюда?
— Я бы посоветовал вам сменить замки, сэр, — кивнул офицер.
Когда полиция уехала, Брэндон заподозрил сына мистера Грайвса.
На следующий день секретарь мистера Грайвса приехала рано утром. Она отвезла Брэндона за покупками, затем привела его в порядок у парикмахера, прежде чем отвезти в компанию.
В офисе, который ранее принадлежал мистеру Грайвсу, Брэндон собирался изучить файлы на компьютере, когда дверь распахнулась.
— Вы должно быть Брэндон! — в кабинет вошёл мужчина средних лет в тёмном костюме. — Я Кристофер, один из бывших деловых партнёров мистера Грайвса, и я здесь, чтобы спасти вас от кучи неприятностей.
— Простите? — спросил Брэндон.
Кристофер объяснил, что занимался продажами в одном из «особых» бизнесов мистера Грайвса. Брэндон быстро понял, что речь идёт о чём-то незаконном. Он отказался продолжать это, но Кристофер не собирался отступать.
— Слушай, болван! Грайвс был должен мне 2 миллиона долларов за управление теневыми сторонами бизнеса! Теперь ты за это отвечаешь, — зарычал он. — И если ты не заплатишь, я пойду в полицию и расскажу им всё. Более того, как владелец компании, ты будешь нести ответственность за все убытки. Так что я жду свои 2 миллиона к субботе.
— Что? Это вымогательство! Вы не можете быть серьёзны! — возразил Брэндон.
— Да, могу. И чтобы ты не сомневался… — Кристофер отодвинул пиджак и положил руку на пистолет в кобуре. — … будь уверен, что если ты перейдёшь мне дорогу, я заставлю тебя исчезнуть.
Брэндон промолчал и согласился с его требованиями. Но он заподозрил, что Кристофер его обманывает. Брэндон решил поискать любые намёки на эту теневую сторону бизнеса.
К вечеру, после изучения данных из всех отделов компании, Брэндон был убеждён, что Кристофер лжёт. Но затем он заметил шкаф с папками, спрятанный в углу кабинета. Брэндон открыл его, используя ключи, которые нашёл ранее на своём столе. Первое, что он увидел, — это старомодный ящик для документов, спрятанный в ящике.
Внутри оказался журнал с записями, сделанными каким-то шифром, и Брэндон понял, что Кристофер не врал. В отчаянии он открыл ящик в поисках бутылки виски, но нашёл только фотографию.
На фото был мистер Грайвс вместе с… молодым мужчиной. Глаза Брэндона расширились от ужаса, когда он понял, насколько они похожи. Молодой человек на фото был Кристофером, сыном мистера Грайвса!
Брэндон начал всё понимать. Он не мог поверить, что такой добрый человек, как мистер Грайвс, мог быть замешан в незаконной деятельности. Скорее всего, Кристофер использовал свои собственные тёмные делишки, чтобы шантажировать его, заключил Брэндон.
Удача и страшный поворот событий, который угрожал отнять всё, — всё происходило слишком быстро. К счастью, Брэндон был не чужд бурям в мире бизнеса.
В ту субботу Брэндон встретился с Кристофером на подземной парковке, но с контрпредложением.
— Я должен выполнить обещание вашему отцу, — сказал Брэндон, — так что я готов предложить вам 49 процентов компании, а оставшиеся 51 процент оставить себе. Этого хватит, чтобы вы жили роскошно, не так ли? И я оставлю за собой право управлять компанией так, как хотел ваш отец.
Но Кристофер отказался.
— Я не дурак! Я заслуживаю всё, а не какие-то крохи! Поговорим, когда ты образумишься! — прошипел он и ушёл.
Брэндон вернулся в офис. Он решил выплатить Кристоферу 2 миллиона долларов, чтобы покончить с этим, но обнаружил, что деньги компании были вложены в активы или распределены на ежемесячные расходы. Брэндон оказался в безвыходном положении.
Он вернулся домой, подавленный, и столкнулся с новой проблемой. Когда он открыл входную дверь, он нашёл няню своих детей, привязанную к стулу и с кляпом во рту.
— Он забрал детей! Он сказал передать вам, что это должно стать вашим пробуждением! — вскрикнула она, когда Брэндон её освободил. И он понял, о ком она говорит.
Брэндон позвонил Кристоферу и согласился отдать ему компанию, умоляя не причинять вреда детям. Они договорились встретиться в полдень. Но Брэндон также связался с полицией, и через полчаса он уже сидел с агентом ФБР.
— Просто следуйте моим инструкциям, и мы вернём ваших детей… — заверил его агент Бейтс.
В полдень Кристофер отдыхал у бассейна в отеле, который он снял. Он запер детей Брэндона в шкафу и отправил домой весь персонал отеля, кроме управляющего, которого он щедро подкупил.
— Простите, сэр, — прервал его управляющий. — Для вас пакет.
Кристофер проверил конверт и ухмыльнулся. Он отправился в номер и подписал бумаги, которые нашёл внутри. Компания, наконец, стала его! Затем он освободил детей Брэндона.
— Уверен, вы, оборванцы, сможете найти дорогу сами. А теперь убирайтесь! — сказал он.
Кристофер заканчивал собираться, когда вдруг услышал позади себя тихий щелчок. Хотя звук был едва различим, он сразу понял, что это щелчок предохранителя пистолета.
— ФБР! Руки вверх! Вы арестованы.
Тем временем Брэндон крепко обнимал своих детей на тротуаре. Благодаря идее агента Бейтса спрятать трекер в документах, Кристофера арестовали.
Брэндон отвёз детей домой, готовясь исправить всё. И когда финансовый отдел ФБР появился с ордером, он передал все доказательства — копии записей компании и журнал, который нашёл в кабинете, — зная, что, когда расследование закончится, у него не останется ни гроша. Но он будет свободен.
— Папа, мы уедем из нашего дома… только когда мама умерла? — спросила Келли.
Брэндон встал на колени и обнял своих детей.
— Слушайте, вы четверо, у нас всё будет хорошо. Хотите знать почему?
Дети серьёзно посмотрели на него и кивнули.
— Потому что самое ценное, что у нас есть, находится прямо здесь, у меня в руках. Пока мы держимся вместе, мы всегда будем богаты самым важным: любовью.