Николай, с трудом открыв глаза, взглянул на будильник. Стрелки показывали раннее утро, но тело было словно свинцовое — он почти не спал всю ночь. За стеной, как обычно, шла очередная бурная ссора соседей. Крики, визг, грохот падающих предметов — всё это напоминало драку в каменном веке, а не семейную жизнь. Николай лежал, закрыв лицо подушкой, надеясь заглушить этот ад, но безуспешно.
Наконец, собравшись с силами, он медленно встал с кровати, потянулся и, зевая, направился на кухню. Там его уже ждала мама — Тамара Петровна, аккуратно разливавшая по чашкам горячий чай.
— Доброе утро, сынок, — улыбнулась она. — Я приготовила твою любимую рисовую кашу. Поела сама немного, остальное тебе оставила.
— Мамочка, если бы не ты, я бы действительно подумал, что живу на вокзале, — сказал Николай, присаживаясь за стол. Он устало провёл рукой по лицу и добавил: — Эти соседи… просто какой-то кошмар. Как будто они вообще не люди, а дикари из пещеры. Ни уважения к себе, ни к окружающим.
Тамара Петровна поставила перед сыном чашку с чаем и тоже тяжело вздохнула:
— Я уже не знаю, когда это прекратится. Устала слушать их скандалы каждую ночь. Может, стоит обратиться к участковому? Хотя бы предупредить их, чтобы вели себя приличнее.
— Не надо, мам, — отмахнулся Николай. — Не хочу начинать день с конфликтов. Потом будут косо смотреть, обзывать доносчиком. Лучше потерплю. А сейчас мне нужно умыться, собраться и идти на работу. Сегодня важный день — операция, которую нельзя откладывать.
Николай был хирургом. Врачом высокого уровня, которого ценили и уважали как пациенты, так и коллеги. Его отличала не только профессиональная подготовка, но и человеческое отношение к больным. Он всегда подходил к работе с душой, видя в каждом человеке не просто диагноз, а живую душу, нуждающуюся в помощи.
— Опять кто-то важный? — с легкой издёвкой спросила мама. — Чиновник или депутат?
— Мам, ну что ты опять начинаешь! — рассмеялся Николай. — Для меня нет разницы, кто приходит: министр или дворник. Если человек болен — я должен ему помочь. Давай закончим эту тему, а то я опоздаю на работу.
Он допил чай, быстро собрался и вышел из дома. На пороге он бросил взгляд на дверь соседей и прошептал:
— Вот же неугомонные. Не могут хотя бы одну ночь прожить спокойно…
На пути в больницу Николай заехал в аптеку. После такой ночи он понимал, что без успокоительного не обойтись. Он чувствовал, как нервы натянуты, как давление скачет, и голова тяжелая. Но работа ждать не будет — там его ждут пациенты, которым нужна помощь.
В приемном покое его уже поджидала медсестра Вера:
— Николай Васильевич, только вас и ждём. Все волнуются, особенно один молодой человек. Просто просит именно вас.
Хирург кивнул и сразу же занял своё место. Пациенты входили один за другим. Они знали, что Николай устал, но никто не жаловался. Все понимали, что врач работает не для себя, а ради них.
К обеду очередь поредела. Николай позволил себе немного передохнуть. Он откинулся в кресле, закрыл глаза и вспомнил своих соседей. Мысленно он представлял их как двух диких животных, готовых перегрызть друг другу глотки из-за ерунды. От этой мысли его снова начало трясти от злости.
В этот момент к нему подошла Вера:
— Коля, ты опять не спал? Давай, я сделаю тебе массаж. Тебе же плохо.
— Спасибо, Верунь, — улыбнулся Николай. — Я полностью в твоём распоряжении. Только помни, что через пару часов нас ждёт дежурство.
Вера кивнула и повела его в комнату отдыха. Но буквально через несколько минут их прервали — везли нового пациента, серьёзного.
После осмотра и всех необходимых процедур Николай вытер пот со лба и сказал:
— Надеюсь, сегодняшняя ночь пройдёт лучше, чем вчера. Правда, Вера?
Медсестра кивнула и ушла наводить порядок. Хирург достал телефон и набрал маму:
— Привет, мам. Как ты? Давление в норме? Зайду в аптеку, заберу лекарства. Опять шумели? Вот же люди, никакого уважения к другим. Слушай, а как Петька? Он ведь с ними живёт?
Мама ничего не ответила, но напомнила про покупки. Николай задумался. Ему было странно, что он переживает за этого мальчика, который не является ему родственником. И все же, в глубине души он чувствовал за него ответственность. Возможно, это влияние профессии — всегда думать о людях, помогать им, даже если они чужие.
В семье Николая никто не был врачом, и когда он решил поступать в мединститут, родители были удивлены. Однако с годами они стали гордиться сыном, его выбором, его успехами.
Иногда мама вспоминала:
— Коля, помнишь, как ты говорил, что хотел стать учителем?
— Конечно, помню, — отвечал он. — Но тогда я ещё не понимал, что медицина важнее. Я не прогадал. Посмотри, чего я добился. У меня есть профессия, уважение, стабильность. Я могу смотреть в будущее с уверенностью.
С этим сложно было спорить. Мама лишь одобрительно кивала, показывая, что поддерживает сына.
Через несколько часов после перерыва Николай снова сидел в кабинете, просматривал записи, отвечал на вопросы. Он даже успел пообщаться с одноклассниками в интернете. Но его мысли снова возвращались к соседям.
До него дошло: Егор, муж соседки, недавно вышел из тюрьмы. Скорее всего, он злится на весь мир, особенно на жену, которая, по его мнению, недостаточно хорошо его ждала. И теперь вся эта злость выплёскивается наружу — в виде скандалов, криков, угроз.
Жаль, что всё это видит их сын — маленький Петька. Умный, тихий мальчик, которому нужна была любовь, а не постоянные разборки. Родители должны создавать уют, а не хаос.
— Вера, может, по кофе? Глаза слипаются, хоть немного развеюсь, — попросил Николай.
— Конечно, сейчас принесу, — улыбнулась медсестра.
Тишина заполнила коридор, нарушаемая лишь тиканьем часов. Николай задумался. Что он мог сделать для Петьки? Он знал, что мальчик никогда не слышал от матери ласкового слова. Лишь крики, обвинения, равнодушие. Но вмешиваться в чужую семью он не хотел. Он не любил Егора, не доверял ему, но не хотел и новых конфликтов.
Ночь подходила. Экстренных вызовов не предвиделось. Николай устроился на кушетке, но не стал закрывать глаза. Было одиннадцать вечера. Он набрал номер мамы:
— Прости, что поздно. Как у тебя день? Давление в норме? Отлично, значит, сможешь спокойно поспать. Егор выскочил из квартиры, и всё затихло? Прекрасно. Сегодня будет тихо.
Он верил в лучшее. Мама пожелала ему спокойной смены:
— Не унывай, сынок. Мне приятно, что ты переживаешь. Подумай о будущем. Я не вечная, а ты полон сил. Тебе нужна семья.
— Я думаю об этом, мама, — ответил Николай и положил трубку.
В этот момент к нему подошла Вера:
— Николай Васильевич, а вы давно думаете о семье? Может, пора?
— Знаешь, Вера, — задумчиво произнёс он, — я думаю об этом давно, но всё время откладывал. То учёба, то работа, то просто страх. А может, ты за меня выйдешь? У меня хорошая работа, жильё, мама — просто находка. Давай попробуем?
Вера замерла. Она не ожидала такого вопроса. Её щёки вспыхнули.
— Ну, Николай, ЗАГС уже закрыт. Может, подождём до утра?
— Нет, Вера, я серьёзно, — сказал он. — Я устал быть один. Мама давно достала с внуками. Да и сам я давно думал о женитьбе. Просто раньше не находил времени.
В этот момент Вера получила сообщение:
— К нам везут ребёнка. Состояние тяжёлое, но шанс есть.
— Началось, — вздохнул Николай. — Быстрее готовьте операционную.
Он встал, напряженный, но сосредоточенный. Все ждали скорую. Хирург нервно ходил по коридору, стараясь не показывать волнения. Но внутри его терзали страхи и тревоги.
Вера наблюдала за ним. Он казался непоколебимым, как бетонная стена, но по напряжённым мышцам лица было видно — он живой человек, полный эмоций.
Вскоре раздался вой сирены. Машина «скорой» въехала во двор. На каталке вынесли мальчика без сознания. Николай выругался так, что даже Вера вздрогнула:
— Это Петька… соседский мальчик…
— Ого, впервые слышу, как вы так ругаетесь, — пробормотала она.
— Всё! — рявкнул Николай. — В операционную! Быстро!
Медики из скорой переглянулись, но не стали возражать. Вера и другие медсёстры повезли мальчика к лифту. Николай получил последние данные и побежал следом.
У дверей операционного блока он остановился, закрыл глаза и прошептал:
— Господи, прости меня за мою нерешительность. Я должен его спасти. Иначе мне конец.
Вера услышала эти слова, но не стала спрашивать. Она знала, что сейчас главное — действие.
Три часа боролись за жизнь ребёнка. Когда всё закончилось, Николай вышел в коридор и зарыдал, как ребёнок. Вера подбежала к нему:
— С ним всё в порядке, Коля. Ты справился.
Они обнялись, не скрывая слёз. Остальные медсёстры наблюдали за ними, но не задавали вопросов. Они знали, что сегодня произошло нечто большее, чем обычная операция.
Когда первые эмоции улеглись, Николай произнёс:
— Это Петька… соседский мальчик. Его родители постоянно ругаются. Вчера они тоже скандалили, но я не придал этому значения. А сегодня… сегодня он чуть не умер.
Вера протянула ему стакан воды:
— Выпейте, Николай Васильевич. Вам станет легче.
— Спасибо, Вера, — поблагодарил он. — Я мог бы спросить, что между ними происходит, но всё время спешил куда-то, ничего не замечал. Вот так одно моё равнодушие привело к тому, что ребёнок оказался на операционном столе.
— Коля, не вини себя, — сказала Вера. — Ты не всесильный. Но сегодня ты спас ребёнка. Это стоит того, чтобы продолжать жить дальше.
— Ты права, — кивнул он и прошептал: — Я на тебе женюсь.
Утром Николай узнал страшные подробности. Оказалось, что отец сам ударил сына, не выдержав очередного скандала. Мать молчала, не защищая ребёнка. Теперь обоим придётся ответить перед судом.
Николай, привыкший к самым тяжёким случаям, побледнел. Он не мог поверить, что родной отец способен на такое. Соседей арестовали. Им вменили несколько уголовных статей.
Петька больше не вернётся к ним. У него начнётся новая жизнь — в семье, где его будут любить и защищать.
После этой ночи Николай понял: пора менять свою жизнь. Он давно испытывал к Вере не просто симпатию, а настоящую любовь. И раз так — нет смысла тянуть.
Молодожёны официально оформили опеку над Петькой. Мальчик был счастлив. Когда об этом узнала Тамара Петровна, она сказала:
— Слава Богу…
Процесс оформления документов прошёл гладко. Скоро Николай, Вера и Петька стали одной семьёй.
И кто знает, как бы всё сложилось, если бы эти соседи жили не рядом…