Бросив ту, которую искренне любил, ради мнимого благополучия, богатства и социального статуса, Андрей решил связать свою жизнь с другой женщиной — Ириной, дочерью влиятельного олигарха Волкова. Он до сих пор отчетливо помнил тот день, когда сказал Лене, что их пути расходятся. Ее глаза были полны боли, недоумения и тихой скорби. Она не кричала, не умоляла его остаться, просто смотрела на него, словно пытаясь понять, как он мог решиться на такой шаг. Тогда он сам себя уговаривал, что поступает правильно, что это лишь временная жертва ради светлого будущего для них обоих. Но в глубине души он уже тогда знал: он выбирает не ее, а блеск, который обещает ему новый уровень жизни. Он убедил себя, что этот брак с Ириной — путь к безоблачной жизни, усыпанной бриллиантами и обеспеченностью.
И действительно, первые годы семейной жизни с Ириной напоминали сказку. Роскошные особняки за городом, дорогие машины, путешествия по самым экзотическим уголкам мира — все, о чем он раньше только мечтал, стало реальностью. Но вскоре под этим фасадом роскоши начала проступать пустота. Ирина оказалась избалованной, капризной, эгоистичной и невероятно ревнивой. Каждое движение Андрея она воспринимала как потенциальную угрозу их браку. Подозрения, недоверие, постоянные скандалы и взаимные упреки превратили их совместную жизнь в бесконечное оправдание своего существования. Андрей чувствовал себя запертым в клетке, где вместо любви и понимания царили раздражение и внутреннее отчуждение.
С каждым днем он все чаще ловил себя на мысли, что вспоминает Лену. Ее искренний смех, теплоту в общении, ту поддержку, которую она всегда оказывала ему в трудные моменты. Он вспоминал, как она верила в него, даже когда он сам сомневался в себе. Постепенно эти воспоминания стали наводнением, которое невозможно было остановить. Андрей попытался найти Лену в социальных сетях, искал любые следы ее присутствия в интернете, но безуспешно. Словно кто-то специально стер ее из его жизни, оставив лишь боль и образ прошлого, который не давал ему покоя.
Однажды, на одном из благотворительных мероприятий, организованных компанией Волкова, судьба вновь свела их. Андрей пришел как представитель семьи, стараясь быть хладнокровным и невозмутимым, но в какой-то момент взгляд его случайно упал на женщину у стола с напитками. Сердце замерло. Это была Лена. Она выглядела иначе — более собранной, уверенной, одетой скромно, но со вкусом. Ее лицо стало немного строже, но в глазах проскальзывали лучики той самой силы, которая делала ее невероятно притягательной. Андрей не мог отвести от нее взгляда.
Почти механически, преодолевая волнение, которое охватило его целиком, он направился к ней. Голос дрожал, когда он произнес:
– Лена? Это ты?
Она медленно повернулась, и их взгляды встретились. В ее глазах мелькнуло удивление, затем какая-то глубокая печаль, но никакой злости или гнева. Только легкая отстраненность, будто между ними уже давно лежала невидимая, но непреодолимая стена.
– Андрей? Не ожидала тебя здесь увидеть, – ответила она спокойно.
– Я… рад тебя видеть, – начал он, сбиваясь. – Как ты?
– Все хорошо, – улыбнувшись еле заметно, ответила Лена. – Работаю.
– Кем? – не удержался он от вопроса.
– У Волкова, – просто произнесла она. – Я его личный юрист.
Андрей был ошеломлен. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. Его любимая, которую он когда-то бросил ради богатства, теперь работала рядом с тем человеком, чье имя символизировало власть и влияние. Еще не успел он осознать весь масштаб происходящего, как к ним подошел сам Волков. Отец его жены, человек, которому он обязан своим положением. Волков обнял Лену за плечи и посмотрел на Андрея с легкой издёвкой в глазах.
– Андрей, знакомься, это Елена Сергеевна, мой самый ценный сотрудник и… моя будущая жена.
Эти слова обрушились на Андрея, словно удар грома. Мир вокруг закружился, стал нестабильным. Он бросил любимую ради богатства, а богатство помогло Лене стать еще сильнее, успешнее и независимее. Теперь она выходила замуж за человека, которого он предал, причем не как жалкая жертва, а как равная, уважаемая, уверенная в себе женщина. Жизнь сыграла с ним злую шутку, преподнесла урок, который он никогда не забудет.
Андрей стоял, словно окаменевший. Он не мог вымолвить ни слова. В голове одна за другой крутились мысли: «Я ошибся. Я выбрал не то. Я потерял всё». Цена его выбора оказалась страшнее любой кары. Он предал любовь, ради иллюзорного благополучия, и теперь лишился и того, и другого. Он потерял не только Лену, но и уважение к самому себе. А Волков, словно желая подчеркнуть свое превосходство, лишь усмехнулся и отвел Лену в сторону.
Ту ночь Андрей не сомкнул глаз. Он метался по комнате, терзаемый воспоминаниями, сожалениями и горькой правдой. Перед его глазами снова и снова возникала Лена — счастливая, красивая, рядом с Волковым. Он понимал, что своими руками разрушил не только собственную жизнь, но и её. Однако она сумела встать, начать всё заново и найти своё место в этом мире. А он? Он остался с пустотой внутри, с женой, которую не любил, и с каждым днем становился всё более одиноким.
Брак с Ириной превратился в настоящий кошмар. Ее ревность достигла апогея, она постоянно проверяла телефон Андрея, задавала вопросы о каждом его шаге, о каждом новом контакте. Она чувствовала его внутреннюю отчужденность, его тоску по прошлому. Андрей пытался заглушить боль алкоголем, работой, перегрузками, но ничто не помогало. Пустота внутри росла, разрасталась, поглощая последние остатки его души.
Он видел Лену на мероприятиях компании Волкова, но всякий раз старался держаться в стороне, чтобы не нарушить её покой. Он не хотел напоминать ей о своей ошибке, не хотел причинять боль. Она выглядела счастливой, собранной, уверенной в своем выборе. Город уже обсуждал предстоящую свадьбу, события которой готовились стать одними из самых громких торжеств года. Андрей понимал, что должен смириться, принять свой провал и навсегда уйти из её жизни.
Но в день свадьбы что-то внутри него перевернулось. Он вдруг стал необычайно активным, почти неузнаваемым. Он смеялся, шутил, много говорил, даже танцевал с Ириной, которая с недоумением наблюдала за этой переменой. Он пил, но странно сохранял ясность сознания. В его глазах сверкали искорки безумия, а на лице застыла маска безразличия. Он чувствовал, что это его последний шанс, последняя возможность хоть как-то повлиять на свою судьбу.
Когда ночью город погрузился в сон, Андрей тихо вышел из дома. Он знал, куда идет. Он направлялся к особняку Волковых, где завтра должна состояться свадьба. Его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Он не знал, что скажет Лене, но чувствовал, что должен увидеть ее, поговорить, высказать всё, что хранил в себе столько лет.
Перелезая через забор, пробираясь во двор, он чувствовал, как страх и надежда перемешиваются в нем. Наконец, он добрался до окна Лены и тихо постучал. Минут через десять окно приоткрылось, и в щели показалось ее лицо. Она была удивлена, испугана. Андрей жестом попросил выйти. После долгого колебания Лена вышла во двор. В лунном свете ее лицо казалось особенно хрупким и трогательным.
«Зачем ты здесь, Андрей?» – спросила она тихо, с ноткой усталости в голосе.
Он набрал в грудь воздуха и выпалил:
«Я совершил ошибку, Лена. Самую большую ошибку в своей жизни. Я потерял тебя, и я никогда себе этого не прощу».
Лена молчала, опустив глаза.
«Я знаю, что ты счастлива с Волковым, и я не хочу нарушать твой покой. Но я должен был сказать тебе это. Я должен был признаться в своей любви к тебе.»
Лена подняла на него глаза. В них блестели слезы.
«Слишком поздно, Андрей. Слишком поздно», – прошептала она и, развернувшись, убежала в дом.
Андрей остался один в лунном свете, осознавая, что всё кончено. Завтра Лена станет женой другого, а он — одиноким человеком, чья жизнь превратилась в руины. И винить в этом было некого, кроме самого себя.