Марина в последний раз поправила цветы на комоде и задумчиво оглядела квартиру. Было такое ощущение, будто стены здесь хранят воспоминания — каждая полочка, каждый мелкий предмет напоминали ей о дедушке. Три месяца прошло с тех пор, как его не стало, а она всё ещё не могла привыкнуть к его отсутствию.
Её взгляд остановился на рамке с фотографией. Дедушка улыбался так тепло, словно знал какой-то свой особенный секрет. И правда знал — за этой самой рамкой Марина неделю назад спрятала миниатюрную камеру. Не из праздного любопытства, конечно, а чтобы наконец перехитрить свекровь, которая никак не хотела оставить её в покое.
Валентина Степановна… Женщина, для которой «нет» — не вариант. Каждый её визит начинался одинаково: «Как несправедливо получается? Игорь всю жизнь рядом со мной жил, а квартира досталась невестке».
Марина обычно молчала. Что тут возразишь? Дедушка сам решил завещать ей эту квартиру. Ведь именно она приезжала к нему все эти годы — каждые выходные без опозданий. Готовила его любимые щи, убирала, слушала рассказы за чашкой чая — те истории из его следовательской практики, которые он доверял только ей.
А Игорь? За пять лет ни разу не заглянул. Но Валентине Степановне это было не важно. «Мужчины по-другому выражают любовь», — вещала она, как истину открывая. — Они не бегают с тряпками и кастрюлями. Зато семью содержат!»
Только вот с обеспечением семьи у Игоря тоже были проблемы. Марина работала бухгалтером, он — менеджером в автосалоне. Жили скромно, сводя концы с концами.
Накануне вечером во время ужина муж случайно проговорился. Сидели, ели котлеты, Марина рассказывала о планах съездить к родителям, когда он неожиданно спросил:
— Надолго собираешься?
— На день или два. А что?
— Мама интересовалась… Хочет квартиру осмотреть, размеры снять, планировку понять…
Марина насторожилась. Ложка замерла в воздухе.
— Зачем ей размеры?
— Ну… — Игорь начал теряться. — Она подумывает сделать перестановку. Когда мы переедем туда.
— Какой ещё переезд?! — резко спросила Марина, откладывая вилку. — Кто сказал, что мы переезжаем?
— Ну, логично же… — забормотал муж. — Зачем тебе одной такая площадь?
Всё стало ясно. Свекровь уже расставила точки над «і». Квартирка дедушкина ей явно приглянулась.
Поэтому утром Марина действительно собралась к родителям. Только не на несколько дней, как сказала Игорю, а всего на три часа — ровно столько нужно было для её маленького эксперимента.
Сейчас она сидела в кафе через дорогу, потягивала капучино и следила за экраном телефона. Прямая трансляция с камеры шла чётко. Ожидалось недолго.
Ровно в половине второго у подъезда показались две знакомые фигуры. Валентина Степановна — в своём праздничном пальто, которое надевала только по важным поводам. И Инга — её дочь, женщина сорока лет, так и не нашедшая себя в жизни, зато мастер советовать другим, как им жить. Работала в косметическом магазине и завидовала всем без исключения, особенно Марине.
Поднялись на четвёртый этаж, огляделись.
— Соседей нет, — удовлетворённо отметила Валентина Степановна. Марина услышала её голос в наушниках так, как будто та стояла рядом. — Время подходящее!
Она вытащила из сумки связку ключей — маленьких, явно самодельных, совсем новых.
— Попробуем? — спросила она с азартом.
— А если не подойдут? — занервничала Инга.
— Подойдут! Петрович обещал. Сделал точную копию по слепку. Пятьсот рублей заплатила — должен сработать!
Марина чуть не подавилась кофе. Ключи оказались поддельными!
Первый даже не влез в замок. Второй вошёл, но не провернулся. Третий заклинил. Четвёртый долго не поддавался. Но пятый ключ легко скользнул в замочную скважину. Щелчок — и дверь открылась.
— Есть! — радостно прошептала Инга. — Получилось!
Они вошли внутрь, оглядывая всё хозяйским взглядом. Валентина Степановна сразу направилась к старому письменному столу.
— Здесь должны быть документы, — заявила она, выдвигая ящики. — Найдём завещание, оценку квартиры — всё сфотографируем. А потом объясним Игорю, какие у него права!
— А если Марина будет против? — осторожно спросила Инга, вертя в руках антикварную вазу.
— Да кто её станет спрашивать? Игорь — мой сын, послушается. Особенно когда узнает, сколько эта квартира стоит.
— А сколько примерно?
— Полтора миллиона — не меньше! Центр города, хороший район…
— Жадная она, — проворчала Инга. — Могла бы сама предложить поделиться по-семейному.
— Вот именно! Теперь пусть сама решает, хочет ли она быть частью семьи. Ничего, научим её, кто настоящий хозяин в доме.
Марина слушала и чувствовала, как внутри всё закипает. Значит, всё это время они строили свои планы за её спиной. Игоря использовали как прикрытие, а квартиру дедушки пытались отобрать.
— Смотри, что нашла! — воскликнула Инга, держа в руках блокнот. — Здесь адреса всех банков, где у него были счета!
— Это просто находка! — обрадовалась свекровь. — Фотографируй всё!
Они тщательно обыскивали квартиру. Находили справки, банковские выписки, старые бумаги — всё подряд фотографировали на телефоны. И вдруг Валентина Степановна наткнулась за стопкой книг на массивный сейф советского времени.
— Вот он! — воодушевлённо воскликнула она. — Тут точно лежит что-то ценное! Инга, у тебя есть шпильки?
— Мама, это же сейф! Его так просто не открыть!
— И не будем. Сфотографируем, что он есть, а потом потребуем у невестки объяснений. Скажем, обнаружили случайно.
Пока они гадали, что внутри — деньги или золото («старики ведь часто дома хранят ценности»), Марина уже подходила к двери своей квартиры.
Ключ повернулся в замке. Обе женщины замерли, как изваяния.
— Кто это? — прошептала Инга, оглядываясь по сторонам.
— Не знаю… Может, управляющая?
Но это была Марина. Она спокойно вошла, сняла куртку, повесила её на крючок и посмотрела на незваных гостей:
— Здравствуйте! Как жизнь? Что интересного нашли?
Валентина Степановна попыталась сыграть нахально:
— Марина! Мы просто решили разобрать бумаги дедушки. Пора бы порядок навести после похорон.
— Разумеется. Только почему-то с ключами, сделанными втайне от меня?
— Какие ключи? — возмутилась свекровь. — Это Игорь дал! Он же твой муж!
— Игорь уехал в командировку сегодня утром. А эти ключи делал слесарь Петрович за пятьсот рублей. Если мне не изменяет память.
— Ты нас подслушивала?! — испуганно вскрикнула Инга.
— Нет. Я записывала видео.
Марина достала телефон, нашла нужную запись. Из динамика полились их голоса — планы, переговоры, циничные высказывания о «жадной невестке» и расчёты на будущее.
— Хватит! Выключай немедленно! – закричала Валентина Степановна.
— Зачем? Думаю, Игорю будет полезно узнать, как его используют родные люди.
— Ты ничего не понимаешь! – рявкнула свекровь. – Мы хотели справедливости! Защитить семью!
— Ваш сын получил жену, которая его любит. Разве это не важнее любой недвижимости?
— Любовь, конечно, хороша, – фыркнула Инга, – но на неё ипотеку не возьмёшь!
— А вот на предательстве семью не построишь.
Марина подошла к сейфу, набрала код — день рождения бабушки, жены дедушки. Тяжёлая дверца бесшумно открылась.
— Хотите знать, что здесь?
Обе женщины потянулись вперёд. Внутри лежала толстая папка. Марина аккуратно взяла её, открыла.
— Это дело двадцатилетней давности. Когда Игорь разводился с первой женой, квартира должна была делиться пополам. Но половина досталась не ей, а вам, Валентина Степановна.
— Это было честное решение! Она сама отказалась!
— После ваших угроз. Вот копии писем — шантаж, угрозы лишить жену ребёнка. Дедушка сохранил всё. Он был следователем, привык собирать доказательства.
Марина перевернула страницу.
— Здесь справка: деньги с продажи её доли вы потратили не на ребёнка, как обещали, а на покупку дачи. Интересная картина получается…
— Как он мог это знать? – прошептала побледневшая свекровь.
— Он тридцать лет работал следователем. Привык видеть правду даже там, где другие её не замечали.
— Это клевета! — выдавила Валентина Степановна.
— Никакой клеветы. Дедушка никогда не придумывал. Он всю жизнь искал истину.
— И что теперь? — нагло спросила Инга. — Будешь шантажировать?
— Зачем? — мягко ответила Марина, аккуратно укладывая документы обратно. — Я просто хочу, чтобы вы поняли одну вещь: справедливость — это не то, что выгодно вам. Это то, что честно для всех.
Она закрыла сейф, обернулась к гостям:
— Идите домой. Подумайте над этим. А когда Игорь вернётся, поговорим втроём. Без тайн и интриг.
Свекровь с дочерью молча начали одеваться. У порога Валентина Степановна остановилась:
— А что с ключами?
— Верните слесарю Петровичу. И скажите, что его услуги больше не нужны.
— Марина… — свекровь запнулась. — Я хотела как лучше. Для сына…
— Понимаю. Только лучшее для сына — это честные, открытые отношения в семье. А не игры за спиной близких людей.
Когда дверь закрылась, Марина прошла в гостиную, опустилась в любимое кресло дедушки, взяла его фотографию.
— Спасибо, дедушка. За урок. За то, что показал — правда всегда сильнее лжи. Даже если приходится ждать двадцать лет.
За окном сгущались сумерки. Скоро придёт Игорь. Ждёт непростой разговор. Марина знала: отношения в семье уже не будут прежними. Но также знала — пусть болезненная, но правда всегда лучше сладкой лжи.
Завтра она покажет мужу запись. Расскажет обо всём. И пусть он сам решает, чью сторону выбрать — тех, кто строит козни за спиной, или тех, кто готов бороться за честность.
А документы о прошлом останутся в сейфе. Не как оружие, а как напоминание: каждый поступок имеет последствия. И правда обязательно найдёт свой путь наружу.
Марина встала, пошла на кухню. Готовила ужин не просто так — сегодня она готовилась к новой жизни. Честной и настоящей.