Мы поселились в доме, который раньше принадлежал человеку, который скончался, и каждый день к нам приходила собака. Однажды я решила последовать за ней.
Когда Мэгги переехала в новый дом со своим сыном Итаном и мужем Кайлом, она была более чем готова к новому началу. Её сыну нужна была свежая обстановка и новая школа, а Мэгги просто хотела, чтобы он был счастлив. Но однажды в их двор забрёл хаски, начал есть их еду и сблизился с Итаном. Вскоре после этого хаски повёл Мэгги и Итана в лес, готовый показать им нечто ужасное…
Когда мы переехали в наш новый дом, у меня было хорошее предчувствие. Это была новая глава в нашей жизни, и я была к ней более чем готова. Кайл, мой муж, и я были рады дать нашему сыну Итану свежий старт. Недавно он столкнулся с травлей в школе, и мы все просто хотели оставить это позади.
Дом принадлежал пожилому мужчине по имени Кристофер, который недавно скончался. Его дочь, женщина лет сорока, продала его нам, сказав, что ей слишком больно его сохранять, и что она даже не жила в нём после смерти отца.
— В этом доме слишком много воспоминаний, понимаете? — сказала она мне, когда мы впервые встретились для осмотра дома. — И я не хочу, чтобы он попал не в те руки. Я хочу, чтобы он стал домом для семьи, которая полюбит его так же, как и моя.
— Я прекрасно вас понимаю, Трейси, — заверила я её. — Мы сделаем этот дом нашим навсегда.
Мы с нетерпением хотели поселиться в доме, но с первого же дня произошло нечто странное. Каждое утро у нашего порога появлялся хаски. Он был старым, с седой шерстью и пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, смотрели прямо сквозь тебя.
Этот милый пёс не лаял и не шумел. Он просто сидел и ждал. Конечно, мы дали ему немного еды и воды, предполагая, что он принадлежит соседям. Поев, он уходил, как будто это было частью его распорядка.
— Как думаешь, его хозяева просто не кормят его, мам? — спросил однажды Итан, когда мы покупали продукты и взяли корм для хаски.
— Не знаю, И, — ответила я. — Может, старик, который жил в нашем доме, его подкармливал, и теперь это вошло у него в привычку?
— Да, это имеет смысл, — сказал Итан, добавляя в корзину лакомства для собак.
Сначала мы не придавали этому большого значения. Кайл и я хотели завести Итону собаку, но решили подождать, пока он привыкнет к новой школе.
Но потом пёс пришёл на следующий день. И через день. Всегда в одно и то же время, всегда терпеливо ожидая на крыльце.
Казалось, этот хаски был не просто бездомным. Он вёл себя так, словно этот дом принадлежал ему, а мы были лишь временными гостями. Это было странно, но мы не слишком об этом задумывались.
Итан был в восторге. Я видела, как мой сын медленно привязывается к этому таинственному псу. Он проводил с ним всё свободное время: бегал, бросал ему палки или просто сидел на крыльце и разговаривал с ним, словно они были знакомы всю жизнь.
Я наблюдала за ними из кухонного окна, улыбаясь тому, как быстро Итан привязался к этому псу.
Это было именно то, что ему было нужно после всего, что он пережил в старой школе.
Однажды утром, когда Итан гладил хаски, его пальцы наткнулись на ошейник.
— Мам, тут есть имя! — позвал он.
Я подошла и присела рядом с собакой, смахнув шерсть с потрёпанного кожаного ошейника. Имя было едва различимо, но оно было там:
Кристофер-младший.
У меня замерло сердце.
Простое совпадение?
Кристофер — как и человек, которому принадлежал наш дом? Неужели этот хаски был его собакой? От этой мысли меня пробрал холод. Трейси ничего не говорила о собаке.
— Как думаешь, он приходит сюда, потому что это был его дом? — спросил Итан, широко раскрыв глаза.
Я пожала плечами, чувствуя лёгкое беспокойство.
— Может быть, милый. Но трудно сказать.
В тот день после еды Кристофер-младший вдруг начал вести себя странно.
Он тихо скулил, нервно метался у края двора, его глаза то и дело устремлялись к лесу. Раньше он так себя не вёл. Теперь же казалось, что он хотел, чтобы мы последовали за ним.
Пёс замер и уставился прямо перед собой, и тогда я увидела это.
— Мам, мне кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним! — возбуждённо сказал Итан, уже натягивая куртку.
Я колебалась.
— Дорогой, я не уверена, что это хорошая идея…
— Ну мам! — воскликнул Итан. — Нам нужно посмотреть, куда он ведёт! Мы возьмём телефоны, я напишу папе, чтобы он знал. Пожалуйста?
Я не хотела идти, но была заинтригована. В глазах пса было что-то, что заставляло меня думать, что это больше, чем просто случайная прогулка по лесу.
Итак, мы пошли.
Хаски уверенно шёл впереди, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что мы не отстаём. Воздух был свеж, лес безмолвствовал, лишь изредка под нашими ботинками трещали ветки.
— Ты всё ещё уверен? — спросила я Итана.
— Да! — с энтузиазмом ответил он. — Папа знает, где мы, не волнуйся, мам.
Мы шли минут двадцать, углубляясь всё дальше в лес. Я уже собиралась предложить повернуть назад, когда хаски резко остановился.
Прямо перед ним, в капкане охотника, лежала беременная лисица, едва шевелясь.
— Боже мой, — прошептала я, бросаясь к ней.
Лисица была истощённой, её дыхание — прерывистым, а шерсть испачкана землёй. Капкан впился ей в лапу, и она дрожала от боли.
— Мам, мы должны ей помочь! — встревоженно воскликнул Итан.
Мы освободили лисицу, отвезли её к ветеринару, а затем, спустя несколько дней, принесли домой. Лисица вскоре родила четырёх крохотных лисят.
Когда они подросли, мы отпустили их в лес. Теперь каждую неделю Итан, Кристофер-младший и я ходим к ним в гости.
Лисица всегда выбегает нас встречать, а за ней бегут её любопытные лисята.
Что бы вы сделали на моём месте?