— Мама, бабушка заболела, — Лена позвонила матери, чтобы попросить поддержки. — Я учусь, денег не хватает ни на что. Нет возможности помочь? Все уходит на брата? Но мам… Я же студентка, я не могу работать. Хорошо, я поняла. Разберемся сами…
До четырнадцати лет Лена была центральной фигурой в семье. Родители безмерно её любили, старались исполнять каждое желание: дорогие игрушки, красивые наряды, поездки за границу — всё это было частью её счастливого детства. Отношения с родителями были тёплыми и спокойными, ссоры случались редко. Однако больше всего девочка любила своих бабушку и дедушку.
Она обожала проводить лето у них в приморском городке, где время казалось бесконечно медленным и уютным. Бабушка, Анна Ивановна, была доброй, заботливой женщиной с золотыми руками. Она всегда находила время для внучки, рассказывала интересные истории, учила вязать и вышивать. А какие пироги она пекла! С творогом, вишней, грибами — Лене нравились все её кулинарные изыски.
Дедушка, Петр Сергеевич, был немногословным, но мудрым человеком. Много лет он проработал капитаном судна и объездил весь мир. Вечерами, сидя на веранде с чашкой чая, он делился с Леной историями о далёких странах, приключениях и опасностях на морях и океанах.
Лена слушала его, затаив дыхание, и мечтала однажды отправиться в путешествие вместе с ним. Но особенно она любила, когда дедушка брал её с собой на рыбалку. Они просыпались рано утром, до рассвета, и отправлялись в море на своей старой лодке.
Сидя рядом с дедом, Лена смотрела на воду и слушала его рассказы о рыбах и морских обитателях. Иногда улов получался богатым, иногда — совсем скудным. Но Лена никогда не расстраивалась. Главное для неё было быть рядом с любимым дедушкой.
Когда ей было около десяти, дедушка поведал одну историю:
— Знаешь, Леночка, — начал он, — когда я был молод, хотел стать известным писателем. Писал стихи, рассказы, пьесы. Верил, что меня ждёт большое будущее.
— И что потом? — с любопытством спросила Лена.
— Затем я встретил твою бабушку, — улыбнулся дедушка. — И понял, что главное в жизни — это семья. Бросил писать и стал моряком. Ни разу не пожалел.
— Но ты же любил писать, — удивилась девочка.
— Люблю, — кивнул дедушка. — Но любовь к семье важнее. Я осознал, что моя семья — самое ценное, что у меня есть. И ради их счастья готов на всё.
Лена задумалась над его словами. Тогда она ещё не понимала всей глубины этих фраз, но чувствовала, что дед говорит правду.
Летние месяцы у бабушки и дедушки пролетали быстро. И когда приходило время возвращаться домой, Лена всегда грустила. Не хотелось расставаться с бабушкой и дедушкой, с морем, солнцем и этой особенной атмосферой.
Когда Лене исполнилось тринадцать, в семье произошло событие, которое кардинально изменило её жизнь — мама узнала, что беременна. С того момента, как новость стала известна всем родственникам, вся семья начала вращаться вокруг будущего ребёнка.
Раньше Лена была центром внимания, а теперь все забота и любовь перешли к ещё не рождённому брату. Девочка чувствовала себя заброшенной и ненужной. Ей было больно, хотя она старалась не показывать этого.
Именно тогда начались летние каникулы. Бабушка и дедушка, заметив, что Лена стала задумчивой и грустной, предложили ей приехать к ним.
— Приезжай, Леночка, отдохни у нас, наберись сил, — говорила Анна Ивановна по телефону. — Мы тебя очень ждём.
Мама была рада отправить дочь к родителям. Она полностью сосредоточилась на беременности.
— Как будто сошла с ума, — думала Лена. — Ходит на курсы, покупает горы вещей для малыша… А мне даже кроссовки нормальные не купила. Что ж не читала книги про воспитание, когда я маленькая была?
Сама Лена тоже хотела уехать. Что держит её дома? Ничего. Мама занята, папа тоже. А ей — только одиночество и чувство ненужности.
Собрав чемодан, Лена попрощалась с родителями и села в поезд. Провожать никто не пришёл — девочка уезжала одна. Смотрела в окно и думала: поладит ли она с братом? Каким он будет? Станут ли родители снова обращать на неё внимание или всё останется так, как сейчас?
Приехав в приморский городок, Лена была тепло встречена бабушкой и дедушкой. Они сразу окружили её заботой и любовью.
— Ну, как ты, Леночка? — спрашивала Анна Ивановна, обнимая внучку. — Всё хорошо?
— Да, бабушка, — ответила Лена, стараясь улыбаться.
— Мы знаем, тебе сейчас непросто, — сказал дедушка, поглаживая её по голове. — Но не волнуйся. Мы всегда будем рядом.
От этих слов стало легче. Тревоги отступили, мысли о плохом потеряли остроту. Может, рождение брата действительно изменит её жизнь к лучшему?
Лето у бабушки и дедушки пролетело быстро. Лена гуляла у моря, читала книги, помогала по хозяйству и слушала дедушкины рассказы. Постепенно её обида уступила место спокойствию, а прежние переживания стали отдаляться, как прибой, откатывающийся от берега.
Бабушка и дедушка делали всё возможное, чтобы Лена чувствовала себя любимой и счастливой. Они возили её на экскурсии, устраивали пикники под открытым небом, ходили в кино и театр. В их доме царила атмосфера заботы и тепла.
К концу лета Лена заметно повеселела и стала более спокойной. Она осознала, что семья — это не только родители, но и те, кто рядом, кто любит безусловно. Она поняла, что не должна обижаться на маму за то, что та сейчас больше занята новым ребёнком. Это естественно. Ведь когда-нибудь она сама станет матерью и почувствует, как много значит этот момент.
Жилище семьи было совсем небольшим: две комнаты, крошечная кухня и узкий коридор. Лене было ясно, что прибавление в семействе сделает пространство ещё теснее. Её личное место сузится до минимума, а о тишине и вовсе придётся забыть.
Бабушка Анна Ивановна хорошо понимала, через что проходит внучка. Она видела, как Лена переживает из-за надвигающихся перемен. В такой тесноте невозможно будет сосредоточиться на учёбе или просто отдохнуть.
Однажды вечером, пока Лена помогала бабушке на кухне, та присела рядом и начала серьёзный разговор:
— Леночка, мне известно, как тебе сейчас тяжело. Ты волнуешься из-за того, что скоро появится брат, и тебе придётся делить комнату. Я прекрасно понимаю, что ты хочешь иметь своё личное пространство, где можно заниматься своими делами и быть одной.
Лена опустила глаза, молча кивнула. Ей было немного стыдно говорить об этом, но она знала, что бабушка примет её чувства.
— Мы с дедушкой долго думали, — продолжила Анна Ивановна, — и решили предложить тебе пожить у нас. У нас большая квартира, там будет своя комната — ты сможешь спокойно учиться, читать, отдыхать. А если захочется увидеться с родителями, всегда приезжай в гости.
Лена удивлённо посмотрела на бабушку.
— А мама и папа? Они согласятся?
— Мы уже поговорили с ними, — улыбнулась бабушка. — Они только за. Для них важнее всего, чтобы тебе было комфортно.
Лена задумалась. С одной стороны, ей не хотелось покидать город, друзей, школу. С другой — предложение бабушки давало реальный шанс жить лучше. После долгих размышлений она приняла решение.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Останусь здесь.
Анна Ивановна обняла внучку и поцеловала.
— Вот и славно, — тепло произнесла она. — Значит, договорились.
На следующий день Лена поговорила с родителями. Они выслушали внимательно и поддержали её выбор.
— Нам важно, чтобы тебе было хорошо, — сказала мама. — Если ты чувствуешь, что тебе лучше с бабушкой и дедушкой — мы не станем тебя удерживать.
— Только не забывай нас, — добавил отец. — Мы будем скучать и ждать тебя в гости.
Лена пообещала часто приезжать. Хотя в душе промелькнуло горькое сомнение: «Неужели они просто рады избавиться от проблемного подростка?» Но она постаралась отогнать эту мысль.
Родители собрали вещи и отправили их поездом. Бабушка и дедушка сдержали слово — у Лены появилась своя комната, где она могла заниматься и отдыхать в одиночестве.
Четыре года пролетели быстро. Под крылом любви и заботы бабушки с дедушкой Лена превратилась из замкнутого подростка в уверенную, целеустремлённую девушку. Она хорошо училась, завела новых друзей и даже нашла себе увлечение — фотографию. Жизнь, казалось, потихоньку становилась на свои рельсы.
Пришло время выбирать университет. Лена решила остаться в приморском городке и поступила в местный педагогический институт. Бабушка с дедушкой поддержали её — им было важно, чтобы внучка была рядом.
Но вскоре начались проблемы со здоровьем у дедушки. Он стал жаловаться на сердце, у него болела спина, мучила одышка. Диагноз врачей был тревожным — сердечная недостаточность.
Лена видела, как переживает бабушка. Не раздумывая, она взяла на себя часть заботы о дедушке. Помогала по хозяйству, покупала лекарства, читала книги, держала его за руку. Учеба отошла на второй план — для Лены теперь были важнее отношения и забота о близких.
— Леночка, ты совсем себя не щадишь, — говорила бабушка. — Ты устаёшь, не высыпаешь. Думай о себе. Мы справимся.
— Бабушка, всё в порядке, — отвечала Лена. — Главное — чтобы дедушке стало легче.
Но ему становилось всё хуже. Он ослабевал день за днём и нуждался в постоянном уходе. Лена заботилась о нём, как о маленьком ребёнке — кормила, переодевала, помогала умываться.
Зимней ночью состояние Петра Сергеевича резко ухудшилось. Он задыхался, терял сознание. Лена вызывала скорую, звонила трижды, умоляла о помощи, но в ответ получала лишь равнодушные слова:
— Все бригады заняты. Ждите.
Дедушка умер на руках у внучки. Это стало страшным ударом для Лены и её бабушки. Петр и Анна прожили вместе сорок лет, связанные невидимыми, прочными узами. Теперь один без другого существовать не мог.
Бабушка полностью потеряла интерес к жизни. Она плакала целыми днями, отказывалась есть, не хотела ни с кем говорить. Лена не отходила от неё ни на шаг. Она понимала, как больно бабушке, и старалась хоть немного облегчить её страдания. Личная жизнь девушки отошла на задний план, учеба прекратилась, друзья исчезли из круга общения — всё внимание было направлено на бабушку.
— Леночка, ты такая молодец, — говорила соседка. — Не каждая девушка смогла бы так заботиться о близком человеке.
— Просто я не могу иначе, — отвечала Лена. — Они заменили мне родителей. Я люблю их больше всех на свете. Сейчас бабушке плохо — я должна быть рядом.
Со временем бабушка начала медленно возвращаться к жизни. Она перестала плакать, заговорила, хотя боль всё ещё жила в её глазах. Но она старалась ради внучки.
После ухода дедушки Лена стала единственной опорой для бабушки. Годы давали о себе знать, и здоровье Анны Ивановны с каждым годом ухудшалось. Лена водила её по врачам, следила за лекарствами, убирала, готовила. Чтобы обеспечить их обоих, ей пришлось бросить учёбу и найти работу. Иногда нанимались сиделки, когда Лена была занята — денег хватало с трудом, но она не жаловалась.
Родители знали о состоянии бабушки, но ограничивались телефонными разговорами. Они сочувствовали, но дальше слов дело не шло.
— Леночка, ты настоящий герой, — говорила мама в очередном звонке. — Мы гордимся тобой. Только не забывай и о себе. Ты молодая, красивая. Не стоит всю жизнь тратить на уход за больной бабушкой.
— Мама, я не могу её бросить, — отвечала Лена. — Она меня воспитала. Я ей всё должна.
— Мы понимаем, — говорила мама. — Но помни, что у тебя есть и мы. Нам тоже нужна твоя поддержка. Ты даже не представляешь, как сложно с ребёнком…
Лена вздыхала и заканчивала разговор. Ей было обидно, что родители думают только о себе.
Спустя несколько лет ушла из жизни и бабушка. Для Лены это стало тяжёлым ударом — она потеряла самого родного человека в своей жизни. После смерти дедушки бабушка была её опорой, смыслом и поддержкой. Теперь же Лена осталась одна. Она растерялась, почувствовала пустоту внутри и не знала, как теперь жить дальше.
После похорон Лена начала разбирать вещи Анны Ивановны. В одном из старых шкафов она обнаружила конверт с завещанием. Оказалось, что всё имущество бабушка оставила именно ей. При этом ни слова не было сказано заранее. Сначала Лена расстроилась — почему бабушка не предупредила? Но вскоре пришла радость: теперь у неё есть свой дом, собственный угол, за который она боролась и который стал для неё символом любви и благодарности за годы заботы.
Новость о завещании быстро дошла до родителей Лены. И вот тогда они внезапно «вспомнили», что у них есть дочь. Мать немедленно приехала к ней, чтобы «вразумить» и «привести в чувство».
— Леночка, мы очень рады, что ты получила квартиру, — начала она, сидя за кухонным столом. — Но ты ведь понимаешь, что это не только твоя квартира? Твой брат тоже имеет право на наследство. Не говоря уже о том, что завещание составлено в обход нас.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Лена.
— Мы хотим, чтобы ты продала квартиру и разделила вырученные деньги пополам, — прямо заявила мама. — Брату скоро выбирать университет, ему нужно будет где-то жить.
— Но бабушка оставила квартиру мне, — возразила Лена. — Я не собираюсь ничего продавать.
— Мы понимаем, — холодно ответила мать, — но это несправедливо. Если откажешься сотрудничать, будем решать вопрос через суд.
Лене стало больно. Родители ни разу не приехали к больной бабушке, не прислали ни рубля, не проявили ни капли участия.
— Я не стану продавать квартиру, — твёрдо сказала она. — Это воля бабушки, и я буду жить здесь.
— Давай договоримся по-хорошему, — скривилась мама. — Всё равно добьёмся своего.
— Зря приехала, — ответила Лена. — Ничего вам не достанется. Продавать не буду. И точка!
Осознавая, что мать не отступится, Лена обратилась к юристу. Тот внимательно выслушал её и уверил, что у неё отличные шансы выиграть дело.
— Бабушка завещала квартиру вам, — объяснил он. — У ваших родителей мало оснований для оспаривания документа. Они должны будут доказать, что ваша бабушка не отдавала себе отчёт или находилась под давлением.
Лена доверилась совету юриста и решила защищать наследство любой ценой. Она знала, что это будет сложно, но ради памяти о бабушке готова была стоять до конца.
Так начались долгие и нервные судебные разбирательства. Родители подали иск, утверждая, что бабушка была не в своем уме, когда подписывала завещание, а Лена якобы воспользовалась её состоянием.
Девушка отрицала все обвинения и предоставила доказательства здравомыслия бабушки на момент составления завещания. Также были представлены показания соседей и даже трое подруг Анны Ивановны, которые подтвердили, что Лена много лет заботилась о своих близких.
Процесс длился несколько месяцев. Лена истощала свои силы, но не сдавалась. Она верила в справедливость и знала, что стоит на стороне правды.
И вот суд вынес решение: завещание признано действительным, квартира остаётся у Лены.
После долгих месяцев судебных баталий Лена смогла официально оформить наследство. Победа далась нелегко, но она была уверена, что поступила правильно. Однако радость от победы омрачал полный разрыв с родителями и братом. Они не могли простить её за то, что она не согласилась делиться наследством. Лена больше не получала от них ни звонков, ни сообщений. Её имя исчезло из их жизни.
Однажды, просматривая старые фотографии дома, Лена услышала звонок в дверь. На пороге стояла тетя Света — сестра её матери. Лена удивилась такому визиту, ведь они не виделись много лет.
— Здравствуй, Леночка, — произнесла тетя, — можно зайти? Мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, заходи, — ответила Лена, приглашая гостью внутрь. — Почему не предупредила?
— Проездом, ненадолго, — объяснила Светлана. — Пришла с важным разговором. У меня плохие новости.
Они уселись в гостиной, и тетя начала осторожно:
— Я знаю, что у тебя сейчас напряжённые отношения с родителями. Мне очень жаль, что тебе приходится так тяжело…
— Спасибо, тетя, — вздохнула Лена. — Я просто не понимаю, почему они так со мной поступают. Но ты ведь не за этим приехала?
— Не совсем, — призналась Светлана. — Они считают, что ты несправедливо обошлась с братом.
— Но бабушка оставила квартиру мне! — возразила Лена. — Я просто выполнила её последнюю волю.
— Я это понимаю, Леночка, — мягко сказала тетя. — Но они не могут принять этого. Убеждены, что бабушка была введена в заблуждение, и что ты использовала её слабость.
— Это неправда! — воскликнула Лена. — Я никогда не обманывала бабушку. Я её любила и заботилась.
— Я верю тебе, — успокоила её Светлана. — Но они не верят. И есть ещё кое-что…
Лена замерла, ожидая продолжения.
— Они намерены снова подать в суд, — сказала тетя. — Хотят оспорить завещание.
— Как?! — ахнула Лена. — Но ведь суд уже решил в мою пользу!
— Я знаю, — ответила тетя, — но они не сдаются. Готовы снова доказывать, что бабушка не осознавала, что делает.
— Мне хочется плакать от такой несправедливости… — прошептала Лена. — Я отдала полжизни, чтобы заботиться о бабушке и дедушке. Зачем мне всё это, если родные люди видят во мне только эгоистку? Квартиру я продавать не буду. Это мой дом. Здесь я выросла. Здесь живёт память обо мне любимых людях.
Материные усилия оказались безуспешными. Лена проводила тетю, а затем позвонила матери и высказала всё, что накипело. Разговор был коротким, но жёстким. Мать пообещала «сделать всё возможное», чтобы оставить дочь без крыши над головой, но дальше слов дело не пошло.
Каждый остался при своём. Лена — с памятью, с домом и с горечью в сердце.