Когда Жанна наткнулась на электронное письмо, приглашавшее ее мужа на гламурную новогоднюю вечеринку, куда можно было прийти с парой, ее любопытство было задето. Но то, что она обнаружила на мероприятии, разрушило ее доверие и подготовило почву для неожиданного поворота судьбы.
Ноутбук пиликнул, прервав фильм, который мы смотрели. Олег только что ушел в ванную, оставив свой ноутбук открытым на журнальном столике.
Я взглянула на экран, и сияющая тема письма привлекла мое внимание.
«Уважаемый господин Орлов,
Мы рады сообщить, что новогодняя вечеринка уже скоро! Дресс-код: White Party. Вы можете прийти со своей второй половинкой (супругой). Адрес…»
Я моргнула, перечитывая письмо. Его компания никогда не разрешала приводить с собой гостей. Никогда. Я не сосчитаю, сколько раз слышала, как он на это жаловался. И все же, вот оно, черным по белому — «вторая половинка (супруга)».
Когда Олег вернулся, я попыталась вести себя как ни в чем не бывало, хотя любопытство кипело во мне. «У вас в офисе новогодняя вечеринка?» — небрежно спросила я.
«А, да», — ответил он, беря ноутбук и закрывая его, прежде чем я успела сказать что-то еще. «Ничего особенного. Обычные предновогодние дела».
«Можно мне с тобой?» — спросила я, склонив голову и улыбаясь.
Он замер на полсекунды, прежде чем отмахнуться. «Нет, гостей не пускают. Это скорее рабочее мероприятие».
Я нахмурилась. «Но в письме сказано…»
«Не пускают, Жанна. Поверь мне». Его тон был отрывистым, и он не смотрел мне в глаза. «В любом случае, я все равно буду работать в ту ночь. Ничего страшного».
Это был первый раз, когда я почувствовала что-то странное. Олег часто работал допоздна или уезжал в командировки, так что я привыкла к его отсутствию. Я доверяла ему, потому что так принято в браке. Но на этот раз его ответ показался… неправильным.
Наступил канун Нового года, и я стояла перед зеркалом, поправляя свое белое платье. Любопытство грызло меня несколько дней. Почему он не хотел, чтобы я была на вечеринке? Ему было стыдно? Он что-то скрывал?
«С Новым годом, Жанна!» — крикнул он, хватая пальто и быстро целуя меня в щеку.
«С Новым годом», — ответила я, провожая его взглядом.
Как только дверь щелкнула, я схватила сумочку и вышла.
Отель, где проходила вечеринка, сиял в ночи, словно драгоценный камень. Вестибюль был украшен серебряными гирляндами, мерцающими огнями и элегантными цветочными композициями. Гости в сверкающих белых нарядах смешивались с толпой, воздух был наполнен смехом и разговорами. Я чувствовала одновременно и нервозность, и решимость, подходя к стойке регистрации.
«Имя, пожалуйста?» — вежливо улыбнувшись, спросил менеджер, оторвавшись от своего планшета.
«Жанна. Я жена Олега», — уверенно сказала я.
Его улыбка на мгновение дрогнула, он посмотрел в свой список, затем снова на меня. А потом рассмеялся. «Хорошая попытка!»
«Я Жанна», — повторила я. «Жена Олега».
Выражение лица менеджера стало неловким. «Ох… э-э…» Он замялся, затем откашлялся. «Думаю, произошло недоразумение. Олег уже зарегистрировался… со своей спутницей. Его настоящей женой».
У меня перехватило дыхание. «Что?»
«Да, он приехал около 30 минут назад. Они всегда приезжают вместе, я их часто вижу». Он слегка поморщился, словно готовясь к моей реакции.
«Я его жена», — резко сказала я, слова казались тяжелыми на языке.
Он открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл, его лицо выражало извинение. «Позвольте я перепроверю список гостей».
Прежде чем он успел сдвинуться с места, я мельком увидела Олега в дальнем углу зала. Его было легко заметить в его безупречном белом костюме. У меня перехватило дыхание, когда я увидела его с ней — женщиной с длинными темными волосами, чья рука лежала у него на плече. Они смеялись, наклонившись друг к другу, их язык тела был безошибочно интимным.
Мир, казалось, закружился. Блестящие украшения расплылись перед глазами, пока мысли неслись вскачь.
«Мадам?» — мягко спросил менеджер, прерывая мои мысли.
Я повернулась к нему, мой голос внезапно стал спокойным. «Не нужно проверять. Я его вижу».
Он замялся, выглядя так, будто хотел что-то сказать, но я уже уходила от стойки, от вечеринки и от Олега.
Снаружи холодный воздух обжег мне лицо, но не смог заглушить огонь, горевший внутри. Я плотнее закуталась в пальто, каблуки стучали по тротуару, пока я шла к своей машине.
Я не знала точно, что собираюсь делать, но знала одно: Олег об этом пожалеет.
На следующий день, как раз когда я наливала себе утренний кофе, зазвонил телефон. Я чуть было не сбросила, все еще злясь из-за вчерашнего, но что-то заставило меня ответить.
«Это жена господина Орлова?» — спросил спокойный, профессиональный голос.
«Да», — ответила я, и у меня скрутило живот.
«Вас беспокоят из больницы «Милосердие». Ваш муж попал в автомобильную аварию сегодня рано утром. Он в стабильном состоянии, но нам нужно, чтобы вы немедленно приехали».
У меня перехватило дыхание. «В аварию? С ним… с ним все в порядке?»
«У него сотрясение мозга и сломана рука. Есть осложнения, о которых мы расскажем, когда вы приедете».
Я не сказала больше ни слова. Схватила пальто и выбежала за дверь, мой гнев смешался с тревогой.
В больнице, когда я вошла в зал ожидания, меня ударил запах антисептика. Мимо суетились медсестры с безразличными лицами, а я стояла там, и сердце мое колотилось.
«Жанна?» — позвал врач, подходя ко мне. Он был мужчиной средних лет с добрым, но серьезным выражением лица.
«Да. С Олегом все в порядке?»
«Сейчас он стабилен, но есть проблема, которую нам нужно решить», — объяснил он, жестом приглашая меня сесть. «Его рука сломана в нескольких местах. Есть риск долгосрочных повреждений, если мы не прооперируем в ближайшее время. К сожалению, есть проблема с его страховкой. Срок ее действия истек в прошлом месяце. Как его жена, вы можете дать разрешение на процедуру и организовать оплату».
Я моргнула, пытаясь осознать его слова. «Его страховка… истекла? Почему он ее не продлил?»
Врач покачал головой. «Я не могу это комментировать, но нам нужно действовать быстро. Вы дадите разрешение на операцию?»
Когда я вошла в палату Олега, его вид потряс меня. Его лицо было бледным, голова обмотана бинтом. Рука была на перевязи, и он выглядел более хрупким, чем я когда-либо его видела.
«Жанна», — прохрипел он, увидев меня, его голос был слабым.
«Олег», — сказала я холодно, стоя у двери.
Его глаза искали мои, умоляя. «Я знаю, ты расстроена, но, пожалуйста… просто выслушай. Это не то, что ты думаешь».
«О, это именно то, что я думаю», — сказала я ледяным голосом. «Ты лгал мне. Ты лгал мне все это время. А прошлой ночью я видела тебя с ней. Ты привел ее на ту вечеринку, не так ли?»
Его лицо побледнело. «Я могу объяснить…»
«Мне не нужны твои объяснения», — оборвала я его. «Врач говорит, что тебе нужна операция, но твоя страховка истекла. Звучит как проблема, которую должна решать твоя настоящая жена».
«Жанна, не делай этого», — прошептал он, и его голос дрогнул. «Я совершил ошибку. Пожалуйста, просто подпиши бумаги».
Я долго смотрела на него, мое сердце колотилось. Часть меня хотела кричать, плакать, сдаться и помочь ему. Но потом я вспомнила все те разы, когда я доверяла ему, только чтобы узнать, что все это была ложь.
«Нет, Олег», — сказала я твердым голосом. «Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним».
Я повернулась и вышла из комнаты, не оглядываясь.
В коридоре мои шаги казались легче, словно груз свалился с плеч. Впервые за много лет я поняла, что не обязана убирать за ним его беспорядок.
Все было кончено. Что будет дальше — зависело от него.
Через несколько дней мне позвонили из больницы. Это был не врач. Это был Олег.
«Жанна, пожалуйста», — умолял он. Его голос был хриплым, почти неузнаваемым. «Она не пришла. Я здесь один. Ты мне нужна».
Я ничего не ответила, крепко сжимая телефон, пока его слова доходили до меня. «Настоящая жена» оказалась не такой уж и настоящей. Она не появилась — ни на операции, нигде. Она исчезла в тот самый момент, когда поняла, что он не тот, за кого себя выдавал.
«Жанна?» — прошептал он.
«Ты сделал свой выбор, Олег», — сказала я ровным тоном. «Теперь разбирайся с последствиями».
Я повесила трубку и заблокировала его номер.
В последующие недели я узнала от общих друзей, что карьера Олега рушится. Слухи о его измене распространились на работе. Женщину, которую он выставлял напоказ на вечеринке, больше с ним не видели, и его обаяние, казалось, больше никого не обманывало.
Но мне не было его жаль. Я чувствовала себя свободной.
Впервые за много лет я не несла груз его лжи. Вместо того чтобы беспокоиться о его нуждах, я сосредоточилась на себе.
Я записалась на курсы гончарного мастерства — глупая мечта, которую я откладывала годами. Выходные я проводила, гуляя по тропам, которые всегда хотела исследовать. Я снова начала рисовать, заполняя свою квартиру холстами, залитыми красками.
Годами я, Жанна, была послушной женой. Но теперь я вступала в свою собственную жизнь.