Юбилейный вечер нашей с Павлом свадьбы я продумывала до мелочей. Двадцать лет вместе — не шутка, хотелось отпраздновать красиво. Маленький ресторан с летней верандой, всего десять гостей — самые близкие друзья и дети. Сын Кирилл приехал из Петербурга, где учился в университете, дочка Алиса взяла отгул в своём рекламном агентстве.
Я даже платье новое купила — тёмно-синее, шёлковое, с вышивкой по подолу. Павлу тоже обновку выбрала — светлый льняной костюм, который так шёл к его всё ещё статной фигуре. В свои сорок пять он выглядел моложе — подтянутый, с лишь слегка тронутыми сединой висками. Мне часто говорили, что мы хорошо смотримся вместе, хотя я всегда считала его красивее себя.
— Ну, красавица моя, идём? — Павел галантно подал мне руку, когда мы вышли из такси у входа в ресторан. — Все уже ждут.
Я оправила платье и улыбнулась. В такие моменты казалось, что мы всё ещё молодожёны, а не пара с двадцатилетним стажем, пережившая взлёты и падения, ссоры и примирения, рождение детей и их взросление.
Стол был сервирован по моему заказу — белые розы в высоких вазах, нежно-голубые салфетки, серебряные канделябры. Когда-то, ещё в юности, я мечтала стать дизайнером интерьеров, но жизнь сложилась иначе. Впрочем, я не жалела — моя работа в библиотеке давала мне общение с книгами и интересными людьми, а творческие порывы я реализовывала в домашних проектах.
Гости встретили нас аплодисментами. Моя лучшая подруга Ирина, знавшая нас с Павлом ещё со студенчества, расцеловала меня в обе щеки.
— Выглядишь потрясающе! — шепнула она. — Даже лучше, чем на вашей свадьбе.
Я благодарно улыбнулась. Комплименты в пятьдесят приятнее, чем в тридцать, — начинаешь ценить каждый год, когда удаётся сохранить форму и бодрость духа.
Вечер шёл чудесно. Мы смеялись, вспоминали молодость, самые яркие моменты из двадцати лет совместной жизни. Гости произносили тосты, иногда смущающие, иногда до слёз трогательные. Кирилл удивил нас презентацией с семейными фотографиями, а Алиса спела нашу с Павлом «особую» песню — ту самую, под которую мы танцевали на собственной свадьбе.
После основных блюд принесли юбилейный торт с двумя фигурками и римской цифрой «XX». Павел встал, держа бокал шампанского, и все затихли. Обычно он не любил публичные выступления, но сегодня, похоже, решил сделать исключение.
— Я хочу поднять этот бокал за свою прекрасную жену, — начал он, глядя на меня с теплотой. — Лиза, ты подарила мне двадцать лет счастья, двух замечательных детей и миллион причин благодарить судьбу за нашу встречу.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Павел не часто говорил такие слова, и от этого они были ещё ценнее.
— Но сегодня я хочу признаться тебе в одной вещи, — продолжил он, и что-то в его голосе заставило меня напрячься. — Я изменяю тебе с первого дня свадьбы!
За столом воцарилась мёртвая тишина. Я замерла, чувствуя, как кровь отливает от лица. Все взгляды были устремлены на нас — кто с ужасом, кто с недоумением.
— Что? — только и смогла выдавить я.
Павел выдержал драматическую паузу, а потом его лицо озарила широкая улыбка.
— Я изменяю тебе с твоей же мечтой, — он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул мне. — Открой.
Дрожащими руками я взяла конверт. Внутри оказались документы на помещение в старом купеческом доме в центре города и лист с проектным планом.
— Что это? — спросила я, всё ещё не понимая.
— Это твоя студия дизайна интерьеров, — торжественно объявил Павел. — Я купил это помещение пять лет назад и всё это время потихоньку готовил его для тебя. Делал ремонт по выходным, когда говорил, что еду по рабочим делам. Консультировался с дизайнерами, выбирал материалы — всё за твоей спиной, изменяя твоим планам на наши выходные.
Я перевела взгляд с документов на мужа, потом на наших друзей. По их лицам было видно, что многие уже знали об этом сюрпризе.
— Вы все были в курсе? — спросила я.
— Только я и дети, — ответил за всех Павел. — Им пришлось помогать с выбором оборудования. Кстати, Алиса уже создала для тебя сайт и страницы в соцсетях, а Кирилл нарисовал логотип.
Мои дети смотрели на меня сияющими глазами.
— И это всё… мне? — я всё ещё не могла поверить.
— Тебе, — кивнул Павел. — Ты столько лет откладывала свою мечту, поддерживая мою карьеру, занимаясь детьми, домом. Теперь твоя очередь. Я договорился с директором библиотеки — ты можешь перейти на полставки, а остальное время посвятить студии.
Я не выдержала и расплакалась — от облегчения, от счастья, от осознания того, что муж всё это время помнил о моей давней мечте, которую я сама почти похоронила под грузом повседневных забот.
Гости зааплодировали, а Павел обнял меня, целуя в мокрую от слёз щёку.
— Ты не представляешь, как трудно было держать всё в тайне, — шептал он. — Особенно когда ты начинала подозревать, что у меня кто-то есть. Помнишь, три года назад, когда я постоянно задерживался по вечерам?
Я помнила. Тогда я действительно заподозрила неладное — новая молодая помощница в его офисе, странные звонки, которые он принимал, выходя в другую комнату, необъяснимые отлучки по выходным. Я даже проверяла его рубашки на следы помады и принюхивалась к пиджаку в поисках чужого парфюма.
— Мне пришлось врать тебе впервые за всю нашу жизнь, — продолжал Павел. — Это было ужасно. Но я хотел, чтобы сюрприз удался.
— Ты с ума сошёл, — сквозь слёзы пробормотала я. — Я чуть с ума не сошла тогда.
— Знаю. Прости. Но когда увидишь студию, надеюсь, простишь меня окончательно.
Остаток вечера прошёл как в тумане. Я принимала поздравления, обнимала детей, благодарила друзей за сохранение тайны. Но мысли были далеко — я уже представляла, каким будет моё новое дело, как буду выбирать проекты, работать с клиентами…
Когда мы вернулись домой, уже за полночь, Павел предложил:
— Поедем сейчас? Посмотришь свою студию?
— Сейчас? Ночью? — я рассмеялась.
— А почему нет? У меня есть ключи, там всё готово. Я хотел отвезти тебя завтра утром, но не могу больше ждать, хочу видеть твою реакцию.
И мы, как двадцатилетние, помчались через ночной город. Я чувствовала себя героиней романтической комедии — в вечернем платье, с бокалом недопитого шампанского в такси, рядом с мужем, который вдруг снова стал непредсказуемым и романтичным, как в юности.
Студия оказалась именно такой, о какой я мечтала — просторное помещение с высокими потолками и большими окнами, разделённое на рабочую зону и шоурум. Современное оборудование, образцы материалов, каталоги и даже кульман, который я когда-то на заре нашего брака видела в магазине и восхищалась им.
— Нравится? — Павел смотрел на меня с волнением, как будто это он получал подарок, а не я.
— Это… идеально, — я обошла помещение, касаясь каждой детали. — Но как ты всё это организовал? И на какие деньги? Мы же всегда всё обсуждали.
Павел смущённо улыбнулся.
— Помнишь премию, которую я получил пять лет назад? Я сказал, что половину вложил в акции. На самом деле я купил это помещение. А потом понемногу откладывал, брал дополнительные проекты. Иногда приходилось хитрить с семейным бюджетом…
— Постой, — я вдруг вспомнила, — а как же ремонт в ванной, который мы всё откладывали из-за недостатка средств?
— Деньги были, — признался Павел. — Но если бы мы сделали ремонт, пришлось бы отложить покупку оборудования для студии. Я выбрал студию.
— Ты невероятный, — я покачала головой. — Но больше никогда так не делай. Никаких тайн, никакой лжи, даже во благо. Эти три года, когда я думала, что ты мне изменяешь, были кошмаром.
Павел обнял меня.
— Обещаю. Больше никаких секретов. Хотя теперь, когда у тебя будет своё дело, возможно, это ты начнёшь задерживаться допоздна и таинственно шептаться по телефону с клиентами.
Мы рассмеялись, и я поняла, что этот момент — один из тех, что запомнится на всю жизнь. Мой пятидесятилетний юбилей, начало нового этапа в карьере и брака, неожиданное приключение.
Следующие недели прошли в хлопотах — я увольнялась из библиотеки (всё-таки решила уйти полностью), подбирала первые проекты, создавала портфолио. Павел помогал чем мог, дети тоже включились — Алиса занималась продвижением в социальных сетях, Кирилл, приезжая на выходные, помогал с технической частью.
Моя первая клиентка была подругой Ирины — молодая женщина, купившая квартиру в новостройке и не знавшая, с чего начать обустройство. Когда я представила ей проект, она была в таком восторге, что сразу порекомендовала меня своим знакомым.
Постепенно дела пошли в гору. Я нашла свою нишу — не элитные дорогие проекты, а практичные, стильные интерьеры для обычных людей со средним достатком. Научилась находить необычные решения, не выходя за рамки бюджета клиентов.
Однажды вечером, примерно через полгода после открытия студии, мы с Павлом сидели в нашей любимой кофейне. Я рассказывала о новом проекте — детской комнате для близнецов, где нужно было уместить две кровати, два стола и много места для игр.
— Знаешь, — вдруг сказал Павел, прерывая меня, — я давно не видел тебя такой счастливой. Ты словно помолодела.
— Это всё благодаря тебе, — я накрыла его руку своей. — Если бы не твой сумасшедший план…
— Я рад, что решился на этот обман, — он улыбнулся. — Хотя это было нелегко. Приходилось постоянно изворачиваться, придумывать оправдания…
— Кстати, о твоих отговорках, — я вспомнила кое-что, что не давало мне покоя. — Кто такая была Марина, которая постоянно звонила тебе в то время?
Павел расхохотался.
— Это дизайнер, которая помогала мне с планировкой студии! Она замужем, между прочим, и у неё трое детей. Её муж даже помогал с ремонтом.
Я покраснела от стыда, вспомнив, как ревновала мужа к этой женщине, даже не видя её в лицо.
— А что насчёт твоих новых рубашек и парфюма?
— Алиса посоветовала обновить гардероб. Сказала, что если я вдруг стану лучше одеваться, ты точно заподозришь неладное. Поэтому мы решили, что я буду меняться постепенно, чтобы ты привыкла к мысли, что я просто слежу за собой.
— Вы всё продумали, — покачала я головой. — А я-то думала…
— Я знаю, о чём ты думала, — Павел сжал мою руку. — Прости. Больше такого не повторится.
— И не нужно, — улыбнулась я. — Одного потрясения в жизни достаточно.
В этот момент мой телефон зазвонил — новый клиент, нашедший меня по рекомендации.
— Ответь, — кивнул Павел. — Я подожду.
Я взяла трубку, и, пока говорила с потенциальным заказчиком, наблюдала за мужем. Он потягивал кофе, просматривая новости в телефоне, иногда поднимая глаза и улыбаясь мне. Таким он был двадцать лет назад, когда мы только начинали нашу семейную жизнь — внимательным, немного ироничным, всегда готовым поддержать.
«Возможно, — подумала я, заканчивая разговор, — настоящий секрет долгой счастливой семейной жизни не в отсутствии секретов, а в том, чтобы уметь удивлять друг друга даже спустя десятилетия».
Вслух я сказала:
— У меня новый клиент. Молодая пара, первая квартира, минимальный бюджет.
— Твои любимые, — кивнул Павел. — Поедем в студию, обсудим проект?
— Поехали, — я встала из-за стола. — И знаешь, я думаю, нам пора заняться нашей ванной. Слишком долго откладывали.
— Как скажешь, дизайнер, — рассмеялся Павел, приобнимая меня за плечи. — Теперь я полностью в твоих руках.
И мы вышли в тёплый вечер, чувствуя себя моложе, чем двадцать лет назад, когда только начинали наш совместный путь.