**После свадьбы с любовью моего детства я думала, что наше «долго и счастливо» наконец началось. Пока он не передал мне тетрадь, полную тайн его матери.**
Я не ожидала встретить Михаила тем утром. Просто зашла за своим обычным кофе, шла по Главной улице нашего родного города, когда вдруг заметила его. Высокий, знакомый, с легкой проседью в волосах, он стоял перед той самой кофейней, куда мы ходили после школы.
— **Михаил?** — позвала я, не веря своим глазам.
Он обернулся и на секунду просто смотрел на меня. Затем его лицо озарила широкая улыбка.
— **Неужели это ты?** — его голос был таким же теплым, как я помнила. — **Никогда не думал, что снова увижу тебя здесь!**
— **Я тоже!** — засмеялась я. — **Какова вероятность?**
Мы решили выпить кофе вместе, как в старые времена. Внутри все было так же, как и тогда: деревянные стойки, аромат свежей выпечки. Казалось, время повернуло вспять.
Мы проговорили часами, вспоминая прошлое и обсуждая настоящее. Смеялись над старыми историями, как заблудились в походе или оставляли друг другу записки на уроках истории. Время пролетело незаметно.
Кофе перешел в обед, обед — в долгие прогулки. А потом мы начали звонить друг другу каждый день. Всё было так просто, так естественно.
Спустя несколько месяцев Михаил сделал мне предложение. Все было без лишней помпезности — только мы вдвоем, у озера, в тихий вечер.
— **Я не хочу больше терять время,** — сказал он твердо, но с дрожью в голосе. — **Я люблю тебя. Всегда любил. Ты выйдешь за меня?**
Я не колебалась ни секунды.
— **Да,** — прошептала я, и слезы наполнили мои глаза.
Через два месяца мы поженились.
После свадьбы мы отправились в дом его семьи, где проводили столько времени в детстве. Дом почти не изменился: обои в коридоре, старый дуб во дворе — всё было на своих местах.
Позже, когда я вернулась в комнату после душа, я увидела Михаила, сидящего на краю кровати. Его лицо было напряженным, взгляд прикован к небольшой, потрепанной тетради в руках.
— **Михаил?** — я села рядом. — **Что случилось?**
Он не сразу ответил. Его пальцы медленно водили по краю обложки.
— **Мне нужно тебе кое-что сказать.**
От его тона у меня по спине пробежал холодок.
— **Что?**
Он глубоко вздохнул и наконец посмотрел на меня.
— **Это тетрадь моей мамы,** — сказал он тихо. — **Она вела записи… о нашей семье. О том, что она считала важным.**
— **Хорошо…** — я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.
Он передал мне тетрадь, и я открыла её. Каждая страница была исписана аккуратным, ровным почерком.
— **В нашей семье есть… одна вера. Или, скорее, проклятие.**
— **Проклятие?** — переспросила я, сдерживая улыбку.
Он кивнул.
— **Мама всегда говорила, что любая женщина, вышедшая замуж за мужчину из нашей семьи, обречена на несчастье. На беды. На трагедию. Это повторяется из поколения в поколение.**
Я почти рассмеялась, но что-то в его глазах заставило меня сдержаться.
— **Михаил, ты же не веришь в это, правда?**
Он провел рукой по волосам, выглядя растерянным.
— **Я всегда говорил себе, что это просто семейная суеверие. Но… я видел вещи, понимаешь? Брак моих родителей был… сложным. Мой дядя… у него всё закончилось очень плохо.**
Я сжала его руку.
— **Послушай, это ничего не значит. В каждой семье бывают трудности.**
Он слабо улыбнулся, но выглядел все еще встревоженным.
— **Может быть, ты права…**
Но спустя неделю после свадьбы начались странности.
Сначала у нас спустило колесо перед самым отъездом в медовый месяц.
— **Просто неудачное совпадение,** — сказала я, смеясь.
Вернувшись домой, я обнаружила, что мой бизнес рушится. Клиенты уходили, в интернете появлялись странные негативные отзывы от людей, которых я даже не знала. Я пыталась исправить ситуацию, но все шло только хуже.
А потом кто-то проник в наш дом. Ничего ценного не взяли, но сам факт взлома потряс нас до глубины души.
Михаил тоже начал беспокоиться.
— **Ты думаешь… это может быть настоящим?** — спросил он как-то ночью.
— **Конечно нет,** — ответила я слишком быстро. Но в глубине души… я начала сомневаться.
Решающий момент настал перед Днем Благодарения.
Мама Михаила настояла, чтобы мы принимали гостей у себя. Мы обсуждали меню, и она казалась в прекрасном настроении.
После звонка я положила телефон рядом с собой и взяла книгу. Но вдруг услышала голоса. Связь не прервалась.
— **Ты правда думаешь, что этот “проклятый” трюк еще работает?** — раздался голос отца Михаила.
Я тут же нажала «Запись».
— **Срабатывает всегда,** — засмеялась его мать. — **Посмотри на нее! Ее бизнес уже рушится, Михаил настолько запутался, что не может ни о чем думать. И я доведу это до конца, когда испорчу её индейку.**
— **Хватит, Марианна,** — устало ответил его отец. — **Ты уже оттолкнула от наших сыновей слишком много хороших женщин.**
— **Если они не подходят моим мальчикам, я сделаю всё, что нужно,** — холодно сказала она. — **Я знаю, что для них лучше.**
Я замерла. Вся эта «неудача»… это была она. Не проклятие. Просто злая, властная мать, которая хотела управлять жизнями своих сыновей.
В ту ночь я показала запись Михаилу.
Он слушал, бледнея с каждой секундой.
— **Этого не может быть…** — его голос дрожал. — **Мама не могла…**
— **Но она сделала, Михаил.**
В тот же вечер мы отправились к его родителям.
— **Я хочу правду, мама. Прямо сейчас.**
Марианна попыталась сделать невинное лицо, но отец Михаила устало вздохнул.
— **Ты знаешь, что сказала, Марианна. Хватит.**
Её лицо исказилось гневом.
— **Я делала это из любви к тебе, Михаил.**
— **Это не любовь, это контроль.**
Он взял меня за руку.
— **Мы свободны, и это главное.**
Но, выходя из дома, я чувствовала груз прошлого, тяжесть разбитой семьи. Михаилу потребуется время, чтобы исцелиться, но проклятие закончилось.Но, выходя из дома, я чувствовала груз прошлого, тяжесть разбитой семьи. Михаилу потребуется время, чтобы исцелиться, но проклятие закончилось. Мы оставили его позади — вместе с ложью, страхами и попытками его матери управлять нашей жизнью.
Мы были свободны. И теперь наша настоящая история только начиналась.