Когда мачеха Александры пришла на ее свадьбу в белом платье, настаивая на том, что она заслуживает внимания, Александра приготовилась к хаосу. Но у ее мужа был план, как перевернуть ситуацию так, как никто не ожидал.
«Эти цветы должны быть идеальными», — сказала Линда, расставляя их с преувеличенной тщательностью. «Ведь это важный день для всей семьи».
Я сидела за обеденным столом, потягивая чай и стараясь сохранять спокойствие.
Мой отец улыбнулся ей. «У Линды отличный глаз на такие вещи», — сказал он.
Я принужденно улыбнулась. «Они действительно выглядят красиво, Линда», — ответила я.
Линда, моя мачеха, появилась в моей жизни, когда мне было десять лет, после смерти мамы. Она любила быть в центре внимания, и сегодняшний день не стал исключением.
Она суетилась над цветами, следя за тем, чтобы каждый лепесток был на правильном месте. Ее движения были драматичными, словно она выступала на сцене. Мне стало интересно, какую роль она попытается сыграть на свадьбе.
«Ты рад свадьбе, папа?» спросил я, надеясь сменить тему.
Он кивнул, его глаза заблестели. «Очень, Александра. Это будет прекрасный день».
Линда добавила: «Да, и все должно быть идеально. Не каждый день у нас такое важное событие».
Я кивнул, но мои мысли были заняты другим. Я знал, что Линда найдет способ сделать так, чтобы этот день был посвящен ей. Она всегда так делала.
Я помнил дни рождения и праздники, когда ей удавалось стать звездой шоу, оставляя меня в тени.
Пока Линда продолжала возиться с цветами, мое беспокойство росло. Я хотела наслаждаться свадьбой, но когда рядом была Линда, это всегда было непросто.
«Вам нужна помощь, Линда?» предложил я, стараясь быть вежливым.
Она отмахнулась от меня. «Нет, нет, дорогая. У меня все под контролем».
«Хорошо», — сказал я, заставив себя улыбнуться. «Я возьму отпуск, папа. Мне нужно быть кое-где».
Я встретилась с Сарой, моей лучшей подругой и подружкой невесты, в офисе свадебного организатора.
«Почему невеста выглядит такой грустной?» — спросила она, обнимая меня.
«Наверное, я просто нервничаю».
«Не стоит, у тебя будет самый лучший день! А теперь пойдем, мы опаздываем».
Мы вошли в кабинет свадебного организатора Грейс.
«Ваша мачеха попросила посадить ее в первом ряду и настояла на том, чтобы произнести речь во время приема, Александра», — сказала она, подняв глаза от своих записей.
Я была ошеломлена. Мы с Линдой говорили об этом. Как она могла?
«Разве это обычно не относится к матери или отцу невесты?» спросила Сара, приподняв бровь.
Грейс кивнула. «Да, по традиции первый ряд предназначен для родителей невесты. Поскольку там будет ваш отец, а вы решили почтить память своей покойной матери, оставив для нее место, Линда технически не должна быть на этом месте».
«Кроме того, мы должны соблюдать приличия и уважать семейные традиции. Эта свадьба очень значима, особенно если учесть, что она посвящена вашей матери».
Я вздохнула, чувствуя, как во мне поднимается знакомое разочарование. «Она всегда все делает для себя. Наверняка у нее на уме какое-то грандиозное представление!»
Сара наклонилась ближе. «Мы должны быть готовы к тому, что она задумала».
Грейс посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. «Как бы ты хотела справиться с этим, Александра?»
Я задумалась на мгновение. «Может, объяснить ей, что первый ряд зарезервирован для моих мамы и папы? Может, предложить ей сесть во втором ряду?»
«Звучит разумно», — согласилась Грейс. «Я поговорю с ней. А как насчет речи?»
Я покачала головой. «Я действительно не хочу, чтобы она произносила речь. Это должна быть дань уважения моей маме и празднование свадьбы. А она будет говорить только о себе».
Сара кивнула. «Мы можем попросить кого-нибудь еще выступить, если понадобится. Может быть, кто-то из нас или кто-то из семьи твоей мамы?»
«Это хорошая идея», — сказала я, чувствуя себя немного спокойнее. «Давайте позаботимся о том, чтобы речи были содержательными и уважительными».
Грейс сделала несколько пометок. «Я позабочусь об этом. Мы позаботимся о том, чтобы все прошло гладко».
Когда мы выходили из кабинета Грейс, Сара сжала мою руку.
«Не волнуйся, Алекс. Мы справимся. Линда не испортит тебе день».
Я кивнул, надеясь, что она права.
Когда я вернулась в нашу квартиру, мне нужно было поделиться своими опасениями с Томом.
«Линда намерена украсть шоу», — сказала я, бросая сумку у двери. «Она произносит речь на приеме и настаивает на том, чтобы сидеть в первом ряду».
Том обнял меня за плечи. «Мы справимся с этим вместе. Не волнуйся».
Я нахмурилась, прильнув к его объятиям.
«Дело не только в этом», — сказала я, отстраняясь от него. «Она умеет превращать все в спектакль. Она не моя настоящая мама, но она всегда вживалась в роли, предназначенные для моей матери. Мы хотим почтить память моей матери, сохранив ее место в первом ряду. Я боюсь, что она собирается сделать нашу свадьбу своей».
Том ободряюще улыбнулся. «Поверь мне. У меня есть план. Позвольте ей насладиться моментом. Все получится».
«Что за план?» спросил я с любопытством.
Он поцеловал меня в лоб. «Просто доверься мне. Это сюрприз. Но я обещаю, что все внимание будет сосредоточено на нас и памяти твоей мамы».
Я вздохнула, чувствуя себя немного лучше, но все еще тревожась. «Я надеюсь на это. Я просто хочу, чтобы все прошло гладко. Линда может быть такой непредсказуемой».
Том сжал мою руку. «Я знаю. Но у нас все получится. Мы вместе».
Я кивнул, пытаясь расслабиться. «Спасибо, Том. Я очень ценю это».
«В любое время, милая», — сказал он, ободряюще улыбнувшись мне. «А теперь давай наслаждаться нашим вечером и не беспокоиться о Линде».
Я улыбнулась в ответ, чувствуя благодарность за его поддержку.
Вскоре наступил день свадьбы.
Я была взволнована и нервничала.
Пока я в халате готовилась к свадьбе, в комнату ворвалась Сара с бледным лицом.
«Ты не поверишь», — сказала она, потянув меня к окну.
Я выглянула и увидела Линду, выходящую в белом свадебном платье во весь рост.
«Что за…» Вот уж чего я не ожидал. Как она посмела?
«Линда, что ты делаешь? Ты не можешь надеть белое на мою свадьбу!» Я бросилась к ней, не в силах скрыть свою ярость.
«О, дорогой», — ухмыльнулась она, не выказав ни капли сожаления. «Ты молода, Александра. У тебя вся жизнь впереди. Возможно, это мой последний шанс снова почувствовать себя невестой. Я заслуживаю такого внимания».
Я почувствовала, как во мне поднимается гнев, но Том отстранил меня. «Поверь, мы разберемся с этим позже», — прошептал он с озорной улыбкой.
«Но Том, как она могла?»
«Доверься мне, хорошо?» — сказал он, и я сдался.
Церемония продолжалась, Линда сидела в первом ряду и грелась в лучах прожекторов. У Грейс было беспомощное выражение лица, так что было ясно, что Линда добилась своего.
Внутри у меня все кипело, но я доверял Тому.
Пока продолжалась церемония, я старалась сосредоточиться на клятвах и моменте. Я посмотрел на Тома, который ободряюще кивнул мне. Но каждый раз, когда я видела самодовольное выражение лица Линды, моя вера в план Тома ослабевала.
Когда пришло время произносить речи, я затаила дыхание. Линда встала, готовая взять на себя роль ведущей. Но прежде чем она успела заговорить, Том взял микрофон.
«Дамы и господа, прежде чем мы продолжим, я хотел бы поделиться специальной видеозаписью, посвященной покойной маме Александры».
Свет приглушился, и на экране появился красивый монтаж, посвященный моей маме.
Фотографии, видеоролики и искренние послания заполнили комнату. У меня на глаза навернулись слезы, а гости были заметно растроганы. Выражение лица Линды сменилось с самодовольного на потрясенное.
По окончании церемонии Том посмотрел на меня со знающей улыбкой. «В этот день мы чествуем твою мать и нашу любовь, Алекс. Никто не сможет этого отнять».
Затем он посмотрел на Линду. «Линда, ты не могла бы присоединиться к нам?» — спросил он.
Линда выглядела самодовольной, думая, что ее сейчас будут чествовать.
Пока она пробиралась к сцене, Том продолжал: «Линда всегда была звездой, и сегодня мы решили позволить ей сиять еще больше».
Началось очередное слайд-шоу. Первые несколько снимков были достаточно невинными: Линда в белом платье с разных ракурсов на свадьбе. Но затем Том сделал свой ход.
На следующем фото Линда пробралась в комнату невесты тем же утром.
Ее запечатлели на камеру, когда она примеряла мою свадебную фату, крутясь вокруг букета, который она взяла из цветочной композиции.
Зал задохнулся, а лицо Линды покраснело.
Она старалась сохранять спокойствие, но Том еще не закончил.
«Подожди, Линда, мы еще не закончили», — сказал он, указывая на диджея.
Внезапно в динамиках зазвучала запись телефонного разговора Линды со своей подругой, которая хвасталась своим планом затмить меня.
«Эта маленькая принцесса должна узнать свое место. Я уже достаточно долго ждала своего часа», — раздался ее голос в зале.
Толпа была ошеломлена, а несколько человек даже освистали ее. Том обнял меня за плечи и прошептал: «Я же говорил, что у меня все схвачено».
Но на этом сюрприз не закончился.
Том договорился, чтобы бывший муж Линды выступил в качестве приглашенного оратора. Он вышел на сцену и рассказал о прошлых выходках Линды, показав всем ее истинную сущность.
И что в результате? Линда, покрасневшая и загнанная в угол, как можно тише выскользнула из зала. Мы с Томом улыбнулись друг другу, понимая, что преподали ей урок на свой лад. Она оказалась в центре внимания, как и хотела, но не по той причине.
Приходилось ли и вам преподать урок кому-то на своей свадьбе?