«Как вовремя я появился…» – мелькнуло в голове у Виталия, когда он застыл на пороге спальни с помятым букетом пионов. В комнате царил подозрительный порядок, слишком идеальный для их обычной жизни. На кровати красовалась парадная скатерть, которую доставали раз в год, а из кухни доносились звуки возни и приглушенные голоса.
– Аля? – его голос звучал устало после долгой дороги, привычно громко, чтобы перекричать шум техники.
Грохот, звон посуды, чей-то сдавленный писк – и из кухни вылетела взъерошенная Алевтина в фартуке, испачканном чем-то, подозрительно напоминающим следы помады.
– Виталик! – она замерла, прижимая к груди половник. В её глазах мелькнула паника, но тут же сменилась нарочито радостной улыбкой. – Ты же должен был вернуться только завтра! У тебя же плановый ремонт на Эльконском месторождении… Или что-то случилось?
– Работу закончили раньше. Знаешь, когда двое суток не спишь, чтобы проверить каждый механизм, начинаешь работать быстрее, – он прислонился к дверному косяку, разглядывая жену. – Особенно если дома ждёт любимая женщина.
– Двое суток не спал? – в её голосе зазвучала искренняя тревога, на миг заставившая её забыть о происходящем на кухне. – И сразу за руль? А если бы…
Новый грохот со стороны кухни прервал её на полуслове. Следом раздалось приглушённое «тише!», и звон разбитого стекла.
– Что там происходит? – Виталий сделал шаг в сторону кухни, но Алевтина проворно встала у него на пути.
– Ничего! Совсем ничего! Просто… просто Марина Павловна зашла помочь с… с инвентаризацией! Да, точно, с инвентаризацией!
– В субботу вечером? – Виталий приподнял бровь. – И с каких пор инвентаризацию проводят дома?
– Это новая система! – с энтузиазмом подхватила Алевтина. – Андрей Васильевич внедряет современные методы управления. Вот, например…
В этот момент из-под кровати раздалось предательское мяуканье, и оттуда выскочил огромный рыжий кот с бантиком на шее и… с каким-то блестящим предметом в зубах.
– А это ещё что за явление? – Виталий уставился на кота, который, гордо задрав хвост, прошествовал мимо них.
– Это Марсик! – Алевтина бросилась за котом. – Он… он теперь наш! То есть магазинный. То есть… Ой, Марсик, отдай сейчас же!
Кот, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, запрыгнул на комод и с достоинством уселся рядом с фотографией их свадьбы. В зубах у него поблескивало что-то металлическое.
– Погоди-ка, – Виталий прищурился, – это не то, о чём я думаю?
На кухне что-то с грохотом упало, послышался приглушённый голос Андрея Васильевича: «Куда вы с тортом? Не в эту… Ой!»
– Виталик, – Алевтина решительно повернулась к мужу, – помнишь, как десять лет назад ты зашёл в наш магазин?
– За запчастями для дробильной установки, – кивнул он. – Полчаса выбирал прокладку для гидравлики, а в итоге…
– В итоге простоял у моей кассы два часа, – подхватила она. – И спросил, нет ли у нас в продаже колец.
– Обручальных, – улыбнулся Виталий, доставая из кармана спецовки потёртый конверт. – Знаешь, я тут подумал…
Из кухни донеслось отчётливое: «Свечи! Кто забыл свечи? Быстро в магазин, он ещё не закрылся!»
– Виталик, подожди! – Алевтина метнулась к шкафу. – Я тоже должна тебе кое-что показать.
Она принялась рыться в верхнем ящике, где, судя по звукам, хранился весь металлолом Златоуста. Кот, воспользовавшись моментом, спрыгнул с комода и с независимым видом направился к кухне.
– Стой! – в один голос крикнули супруги, но было поздно.
Марсик толкнул лапой неплотно прикрытую дверь, и в комнату вывалилась целая делегация: Андрей Васильевич с перекошенным галстуком, растрёпанная кассирша Марина Павловна с тортом, который явно пережил не одно падение, и молоденькая практикантка Света, отчаянно пытающаяся удержать связку шаров.
– С юбилеем! – неловко выпалил Андрей Васильевич, пытаясь одновременно поправить галстук и подхватить накренившийся торт. – То есть… с возвращением! То есть… Марина Павловна, что мы там репетировали?
– Это сюрприз! – гордо объявила Марина Павловна, демонстрируя торт, на котором красовалась надпись «С десятилетием свадьбы!» и два кривовато нарисованных кольца.
– Точно, сюрприз, – обречённо вздохнула Алевтина, всё ещё держа в руках какую-то коробочку. – Который теперь уже не сюрприз.
– Подождите, – Виталий переводил взгляд с торта на жену, с жены на делегацию из магазина, – так вы все…
– Три недели готовились! – с гордостью сообщила практикантка Света, выпуская от волнения несколько шаров под потолок. – Даже кота специально завели!
– Специально завели кота? – переспросил Виталий.
– Ну да! – подхватил Андрей Васильевич. – Алевтина рассказывала, что в день знакомства с вами в магазине был рыжий кот, помните? Только тот потом пропал куда-то…
– И мы решили воссоздать момент! – вставила Марина Павловна. – Правда, этот оказался немного… с характером.
Марсик, словно почувствовав, что все взгляды снова на нём, важно прошествовал к центру комнаты и аккуратно положил свою добычу у ног Виталия. Это оказался не бриллиант, а брелок — точная копия их обручальных колец десятилетней давности.
– Я заказала их в нашей ювелирной мастерской, – тихо произнесла Алевтина, протягивая мужу коробочку, которую наконец-то нашла в ящике. – Хотела сделать сюрприз… Новые кольца, с гравировкой. Помнишь, как ты тогда сказал…
– «Давай возьмём самые простые, а через десять лет, если не передумаешь, выберем те, которые по-настоящему понравятся», – закончил за неё Виталий, доставая из своего конверта точно такую же коробочку. – Я тоже помню. И тоже заказал…
– Вы что, оба заказали кольца? – первой опомнилась Света, выпуская оставшиеся шары под потолок. – Как в кино!
– В одной мастерской, – прищурился Андрей Васильевич, разглядывая коробочки. – У Петровича небось? Он у нас один такой ювелир.
– Нет, – Виталий открыл свою коробочку. – Я заказал в Якутии. У местных мастеров. С камнями из того карьера, где работал.
– А я… – Алевтина замялась, – я у Петровича, да. С гравировкой из той записки, помнишь?
Виталий улыбнулся. Десять лет назад, когда он набирал номер телефона Алевтины на кассе, то случайно перепутал цифры. Позже написал записку и подбросил её в магазин: «Я механик, а не математик. Давай начнем с правильных цифр?»
– Так вот почему Петрович последние две недели такой загадочный ходил! – воскликнула Марина Павловна. – И всё про якутские камни расспрашивал…
– И про размеры кольца выпытывал, – подхватил Андрей Васильевич. – А я-то думал, он просто так интересуется…
Марсик, явно недовольный тем, что внимание переключилось с него на какие-то коробочки, запрыгнул на стол и демонстративно толкнул лапой торт. Все ахнули, но торт только слегка накренился.
– А знаете что? – вдруг предложила Света. – Давайте их перепутаем! Кольца, то есть. Пусть Алевтина Викторовна наденет якутское, а Виталий… как вас по отчеству?
– Петрович, – улыбнулся механик.
– А Виталий Петрович наденет наше, златоустовское. Будет символично – как встреча двух традиций!
– Как север и юг! – подхватила Марина Павловна.
– Как карьер и магазин! – добавил Андрей Васильевич, но тут же осёкся, заметив красноречивый взгляд Марины Павловны. – То есть… Может, мы всё-таки накроем на стол? А то у нас там холодец застывает. Три дня готовили!
– Три дня? – удивился Виталий, глядя на жену. – Так вот почему ты говорила про ночную инвентаризацию?
– Ага, – смущённо призналась Алевтина. – Я не могла сказать, что мы с девочками на кухне у Марины Павловны готовим. У неё плита большая…
– И окна во двор, – добавила Света шёпотом. – Чтобы вы случайно не увидели, если мимо пройдёте.
– Так, всё! – скомандовала Марина Павловна. – Света, бери шары. Андрей Васильевич, несите торт. А вы, – она строго посмотрела на молодых, – даже не думайте помогать. Сегодня ваш день.
Марсик, словно в подтверждение её слов, важно прошествовал на кухню, помахивая хвостом как дирижёрской палочкой.
Пока все суетились на кухне, Виталий притянул к себе Алевтину:
– Ну, показывай свой сюрприз. Что там Петрович выгравировал?
Алевтина достала из коробочки кольцо. В свете заходящего солнца, окрасившего горы Златоуста в золотистый цвет, на внутренней стороне кольца можно было разглядеть затейливую гравировку: «Я — не математик, ты — не механик – идеальная сумма».
– Это потому что я в первый год всё путала детали в накладных, – улыбнулась она. – А ты…
– А я до сих пор считаю сдачу на калькуляторе, – рассмеялся Виталий, открывая свою коробочку. – Зато смотри…
В его ладони лежало кольцо с небольшим фиолетовым камнем, напоминающим звёздное небо.
– Чароит, – пояснил он. – Только в Якутии добывают. Говорят, он символизирует…
С кухни донесся звон разбитого стекла и отчаянный крик: «Марсик, нет!»
– Кажется, наш талисман решил провести ревизию праздничного стола, – хмыкнул Виталий.
– Ох уж этот кот, – вздохнула Алевтина. – Знаешь, я ведь правда искала рыжего, как тот, первый. Обошла весь город. А этот сам пришёл в магазин, уселся на кассе и…
– И отказался уходить? – догадался Виталий. – Как и я тогда, в первый раз?
– Андрей Васильевич сказал – судьба, – кивнула Алевтина. – Решил, что это знак. Даже разрешил держать его в магазине. Представляешь, он теперь каждое утро проверяет кассу – обходит, нюхает, будто ревизию делает…
– Значит, у нас теперь свой ревизор? – усмехнулся Виталий, но договорить не успел.
Из кухни донеслось торжественное: «Прошу к столу!» голосом Андрея Васильевича, за которым последовало паническое «Держите кота!» от Светы.
Когда они вошли на кухню, их встретила удивительная картина: посреди стола возвышался трехъярусный торт, украшенный не только кольцами, но и миниатюрными фигурками – кота, похожего на Марсика, маленького экскаватора и кассового аппарата.
– Это Светка придумала, – с гордостью сообщила Марина Павловна. – Три дня лепила из мастики!
– А экскаватор почему розовый? – поинтересовался Виталий.
– Потому что мастика закончилась! – отозвалась Света. – Зато он единственный такой в мире!
Марсик, восседавший на подоконнике, презрительно фыркнул, всем своим видом показывая отношение к розовой технике. В следующий момент он грациозно спрыгнул на стол, но не рассчитал траекторию и снёс хвостом салатницу с оливье. Спасая положение, Андрей Васильевич дёрнулся вперёд, зацепил локтем бутылку с шампанским, та покатилась и упёрлась прямо в розового экскаватора, который начал медленно, но верно сползать в холодец.
– Боже, торт! – ахнула Марина Павловна.
– Кот! – взвизгнула Света.
– Шампанское! – простонал Андрей Васильевич.
– Десять лет, – рассмеялся Виталий, глядя на жену. – И каждый праздник одно и то же.
– Зато весело, – подмигнула Алевтина, ловко подхватывая кота. – И главное – все живы, здоровы, и розовый экскаватор почти не пострадал.
Солнце окончательно спряталось за горами Златоуста, окрасив небо в тот же фиолетовый цвет, что и чароит в новом кольце Алевтины. В тёплом свете кухни поблёскивали два кольца – якутское и златоустовское, север и юг, как сказала Марина Павловна. А между ними, на безопасном расстоянии от праздничного стола, гордо восседал рыжий кот-талисман, будто страж их семейного счастья.