Мир Зары рушится, когда она обнаруживает, что её муж тайно переводит деньги её лучшей подруге. На протяжении нескольких месяцев. Но предательство оказалось глубже, чем она могла себе представить. Вместо того, чтобы сломаться, Зарa строит идеальную месть. Публичное унижение, финальная встреча и урок, который эта пара никогда не забудет.
Предательство больно.
Да.
Но предательство от мужа и лучшей подруги одновременно? Это такая рана, которая врезается в душу.
Клэр и я были неразлучны с колледжа. Мы делали всё вместе: разрывы, стажировки, первые работы, свадьбы, а даже беременности — одновременно.
Но оглядываясь назад, я должна была заметить признаки.
Клэр не завидовала моим внешности, дому или деньгам. Нет. Она хотела мой брак.
Пока с мужем, Эриком, мы оставались близкими — мы по-прежнему были партнерами во всём, брак Клэр с Джейком был разрушен.
Она постоянно жаловалась, как она чувствует себя нелюбимой и как Джейк не делает её особенной.
А я, как дура, всё время её успокаивала.
«Так тяжело, Зара», — сказала она мне однажды за завтраком. «Ты понимаешь, что значит быть рядом с кем-то, кто тебя просто терпит? Джейк раньше смотрел на меня, как будто я заставляла солнце светить. А сейчас? Он даже не обращает внимания, когда я выхожу из душа в одном полотенце».
«Это просто трудный период», — сказала я. «Вы с ним всё порешаете, ты же знаешь, Клэр. Теперь поешь свои яйца Бенедикт и подумай, что вы с ним можете сделать, чтобы оживить отношения».
Она улыбнулась и кивнула, мешая латте.
Проблема была в том, что я не знала, что Клэр уже нашла своё решение.
Я узнала о предательстве случайно.
Того дня я заказывала одежду для нашего сына, Кристофера, на ноутбуке Эрика. Мой телефон был разряжен, а ноутбук Эрика был уже подключен. Так что, пока мой муж забирал Крисса с его уроков плавания, я решила немного потратить деньги и приготовить ужин.
Просто. Легко. Правда?
Неправда.
Неожиданно в углу экрана всплыло уведомление.
Перевод $800 успешен — Клэр Р.
Мой желудок скрутило, и я была уверена, что мой мозг замер.
Почему мой муж переводит деньги моей лучшей подруге?
Но… может, что-то произошло? Может, Клэр обратилась к Эрику, потому что он вел наши финансы? Может, она уходила от Джейка и нуждалась в помощи мужа для развода?
Но почему она не попросила помощи у меня?
Я открыла наше совместное банковское приложение, сердце готово было выскочить из груди.
И вот оно, прямо передо мной. Начало конца.
История транзакций Эрика за последние несколько месяцев. Некоторые были на сумму $300, другие — более $1000. Все переведены Клэр.
Эрик, наверное, думал, что я никогда не проверяю наш совместный счет. И честно говоря? Обычно я и не проверяла.
Но сегодня судьба распорядилась иначе.
Мои руки дрожали, когда я вернулась на главную страницу ноутбука Эрика, в поисках чего-то, что могло бы объяснить происходящее.
И тут я сделала то, что никогда бы не подумала, что сделаю.
Я прочитала их сообщения на ноутбуке Эрика.
Клэр: Ты обращаешься со мной намного лучше, чем мой собственный муж, ты это знаешь? Каждый раз, когда Джейк заходит в комнату, мне хочется уйти. Но с тобой, Эрик, каждый раз, когда я слышу твой голос, я чувствую себя в безопасности.
Эрик: Я всегда буду заботиться о тебе, Клэр. Ты это знаешь. Ты заслуживаешь быть счастливой.
Клэр: Хотела бы я встретить тебя раньше. Хотела бы быть твоей женой.
Затем пришло худшее сообщение.
Эрик: Я не могу забыть прошлую ночь, детка. Хотел бы я остаться дольше.
Я уставилась в экран, глаза затуманились, голова раскалывалась. Мне стало плохо. Физически плохо.
Это было не просто эмоционально. Это было не просто то, что Клэр нуждалась в Эрике как в поддержке. Нет. Они были вместе.
Мой муж и моя лучшая подруга.
Месяцами.
Я продолжала прокручивать сообщения, пальцы онемели. И вот, я нашла это, то самое сообщение, которое всё расставило на свои места.
Эрик: Ты уверена, что тебе не трудно? Я не хочу, чтобы ты страдала из-за него.
Клэр: Мне так неловко просить тебя о помощи, Эрик. Я знаю, ты занят с Зарой и Кристофером. Но Джейк снова урезал мне пособие. Он говорит, что я трачу слишком много, но ты знаешь, что я едва ли покупаю что-то для себя.
Эрик: Тебе не нужно мне ничего объяснять, детка. Я же сказал, я буду заботиться о тебе.
Клэр: Мне так неловко брать твои деньги…
Эрик: Не надо. Я люблю тебя, Клэр. И хочу, чтобы у тебя было всё, что тебе нужно.
Я чуть не вырвала.
Эрик не просто изменял мне. Он играл роль героя в её истории. В истории Клэр. В истории моей лучшей подруги. Мой муж покрывал её, когда её муж пытался установить границы.
Нашими деньгами. Нашим совместным счетом. Деньгами, которые предназначались для нашей семьи и будущего нашего сына.
Он передавал их Клэр.
Тогда я перестала плакать. Потому что это было не просто предательство. Это была война, как минимум.
Я хотела кричать, бросать вещи и сжигать их жизни до основания. Но месть, конечно, лучше подавать холодной.
Так что в течение нескольких дней я делала вид. Я всё так же отвечала на многочисленные звонки Клэр в течение дня. Всё так же готовила любимые блюда Эрика и целовала его на прощание. Я прекрасно играла роль наивной жены.
Но за кулисами?
Я готовила величайшее представление в их жизни.
Я наняла целый оркестр. Хор. И группу чирлидеров. Я хотела быть экстравагантной и чрезмерной.
Я хотела создать хаос и драму.
Затем я отправила Джейку сообщение.
Привет! Клэр готовит тебе сюрприз сегодня. Тебе стоит вернуться домой пораньше, чтобы увидеть его!
Я уже слышала, как Клэр кричит в своей голове. Это было великолепно.
В 6 вечера оркестр прибыл к дому Клэр.
За ним пришёл хор, который пел песню о муже, который тайно переводил деньги другой женщине. И о лучшей подруге, которая притворялась верной, пока не обманывала.
А затем?
Вышли чирлидеры. Они держали огромные плакаты с распечатанными скриншотами их сообщений и переводов денег.
Все их ложь была выставлена на обозрение.
Посмотрю, признаю, что это было слишком. Но мне нужно было, чтобы они знали, что я прекрасно понимаю, что происходит.
Клэр позвонила мне, её голос был громким и истеричным.
«Как ты узнала? Пожалуйста, заставь их уйти, Зара! Сделай что-нибудь!»
«О, Клэр», — сказала я, откидываясь в кресле. Я стояла прямо у её дома, наблюдая за всем. «Ты так щедро распоряжалась деньгами Эрика, так что… возможно, ты должна воспринять это как моё маленькое благодарственное представление».
И затем?
Позвонил Эрик.
В панике.
«Зара, пожалуйста! Пожалуйста, остановись! Тебе не нужно этого делать!»
Я засмеялась, выходя из машины и подходя ближе к сцене.
«О, но я должна. Всё должно было быть раскрыто, Эрик. Почему я и Джейк должны оставаться в неведении?»
И вот, стоя у дома Клэр, наблюдая за хаосом, в подъезд въехала машина Джейка.
Он вышел, лицо было озадаченное.
«Что здесь происходит?» — спросил он.
«Спроси свою жену, Джейк», — сказала я.
Клэр бросилась к нему, схватив за руку.
«Джейк, это не то, что ты думаешь! Пожалуйста, послушай меня!»
Джейк увидел скриншоты, и его лицо потемнело.
«Ты изменяла мне?» Его голос был низким и угрожающим.
Клэр расплакалась.
«Нет! Это ничего не значило! Обещаю тебе, Джейк. Это было ничего! Бессмысленно!»
Через мгновение подъехал Эрик.
Мой муж выбежал из машины, выглядя как человек на грани краха.
«Зара, пожалуйста, давай поговорим…»
Я прервала его.
«О нет, Эрик», — сказала я. «Время для разговоров давно прошло. Как и деньги с нашего совместного счета».
Весь район наблюдал. Люди держали телефоны и записывали всё. И в первый раз я увидела настоящий страх в глазах Эрика.
Джейк повернулся ко мне.
«Она изменяла мне с ним? Твоя лучшая подруга и твой муж?»
Я кивнула.
И тогда Джейк снова посмотрел на Клэр, его лицо стало непроницаемым.
«Зайди внутрь. Сейчас.»
Клэр послушалась, но её тело дрожало. Для неё всё было ещё не закончено.
«Зара,» — снова попытался Эрик. «Пожалуйста.»
Я улыбнулась.
«Наслаждайся своей новой жизнью, Эрик. О, и не переживай, я уже подала на развод. Надеюсь, Клэр стоила этого».
Той ночью, после публичного унижения Клэр, я не ожидала, что она появится на пороге.
Но вот она была.
Её волосы были в беспорядке, а глаза опухшие от слёз. Она была в худи, которое было на неё слишком большое. Интересно, это было Джейковым или Эриковым.
Она была жалка.
«У тебя есть смелость появляться здесь», — сказала я, скрестив руки и прислонившись к дверному косяку.
Клэр сделала дрожащий вдох.
«Зара, пожалуйста, просто выслушай меня. Мы были вместе много лет. Ты хотя бы должна это понять.»
«Я тебе ничего не должна», — сказала я.
Мне следовало бы захлопнуть дверь перед её носом.
Но нет. Я позволила ей говорить. Я позволила ей попытаться оправдать разрушение двух браков. И я думала, что посмотрю, как она снова сделает из себя дурака.
«У тебя есть пять минут, Клэр.»
Она неуверенно вошла, оглядываясь по комнате. Наверное, она думала, я уже сожгла всё, что оставил Эрик. Она села на диван.
«Я знаю, что я поступила ужасно. Я знаю, что я тебя ранила. Но, Зара… Я не пыталась забрать его у тебя. Просто… мне было одиноко.»
«Одиноко?» Я извергла сухой смех.
«Джейк почти не смотрит на меня, Зара!» — выпалила Клэр, её глаза были дикими. «Я чувствовала себя невидимой, как будто меня не существует. А потом был Эрик, который говорил мне, что я красивая, заботился обо мне, заставлял меня чувствовать, что я действительно что-то значу. Он даже забирал Тео и Кристофера на плавание, чтобы я могла немного отдохнуть.»
Я смотрела на неё, не поддаваясь.
«И ты думала… что?» — спросила я. «Это оправдывает твои действия? Что потому что ты была грустной и немного одинокой, ты могла забрать то, что мне принадлежало?»
«Я не думала об этом так», — сказала она, вздрагивая.
«Конечно, ты не думала», — сказала я холодно. «И потому что ты никогда не думаешь о других, только о себе. Это всегда так. В колледже ты забрала мой костюм на Хэллоуин, потому что он тебе шёл лучше. На выпускном ты забрала мой букет, потому что он лучше подходил к твоему платью. Ради бога, даже на моей свадьбе! Ты заставила фотографа переснять фото, потому что не поймала твою «хорошую сторону»!»
Она молчала.
«Ты не понимаешь, Зара», — сказала она. «Я не хотела, чтобы это произошло. Я не хотела, чтобы происходило всё то, что произошло.»
«Не ври мне,» — сказала я. «Ты прекрасно знала, что делаешь, Клэр. Тогда и сейчас. Ты знала, что каждый раз, когда писала Эрику, брала его деньги. Наши деньги. И ты точно знала, что ты делаешь, когда позволяла ему касаться себя. Так что не стой здесь и не строй из себя бедную жертву.»
Слёзы катились по её щекам.
«Зара, я не хочу потерять тебя.»
«Потерять меня? Клэр, ты потеряла меня в тот момент, когда решила, что лучше быть любовницей Эрика, чем моей подругой.»
«Пожалуйста… У меня нет никого, Зара.»
На секунду, только на секунду, я увидела это. В её глазах был страх. Тот, который появляется, когда понимаешь, что сожжены все мосты.
Клэр горевала не только о потерянном Эрике. Она горевала обо мне.
О лучшей подруге, которая была рядом много лет. О той, которая защищала её, утешала её и любила как сестра. Теперь у неё не было абсолютно ничего.
«Это не моя проблема,» — сказала я. «Прощай, Клэр.»
Она издала слабый, сломанный звук. Но не сопротивлялась. Она прошла мимо меня, опустив голову, и вышла на крыльцо. Я не смотрела, как она уходит. Но когда я закрыла дверь, я знала, что это конец нашей дружбы.
Навсегда.