К своему юбилею полувековой отметки Елена задумала организовать запоминающееся торжество. Она отправила приглашения родственникам, друзьям и… бывшему супругу Сергею Васильевичу. В личном сообщении она добавила провокационную фразу: «Приходи с нынешней супругой, если есть желание». Подруга Галина, услышав об этом, едва не подавилась кофе.
«Ты потеряла рассудок? Зачем тебе эти осложнения?» — воскликнула она, наблюдая за Еленой через столик в уютном кафе.
Елена усмехнулась, поправляя прядь волос цвета темного дерева. После разрыва отношений она преобразилась: начала заниматься йогой, обновила гардероб элегантными нарядами, а её глаза засияли новым блеском, которого не было даже в молодости.
«Какие у нас могут быть конфликты? Лёша поддерживает связь с отцом, и ему будет приятно видеть Сергея. А я…» — она сделала эффектную паузу, «хочу продемонстрировать, насколько прекрасно живётся без него.»
Галина покачала головой, но возражать не стала. Она понимала: Елена никогда не отступает от своих решений.
Три года назад Сергей Васильевич объявил о прекращении брака, вернувшись домой на рассвете. В тот момент Елена спокойно вязала покрывало для будущего внука, не подозревая о грядущих переменах.
«У Алины… мой ребенок,» — выпалил он, избегая её взгляда.
«Поздравляю. Когда рожать? Надо искать замену в офисе?» — Елена делала вид, что не понимает. Сердце бешено колотилось, но она сохраняла самообладание. Возможно, надеялась сохранить семью или просто боялась стать предметом насмешек.
«Ты что, глухая?!» — Сергей закатил глаза. «Ребенок мой! Мы с Алиной…» — он махнул рукой, как будто всё было очевидно.
Как она могла не заметить? Он же годами жил двойной жизнью. Предполагаемые командировки в Сочи, где он якобы «загорал между совещаниями», подозрительные телефонные звонки, которые он объяснял рабочими вопросами… Даже загар, который невозможно было скрыть под пиджаком, не вызвал у неё подозрений.
«Развод?» — спросила Елена тише, чем намеревалась.
«Да.»
Они расстались без скандалов, хотя Сергей сразу поставил условия:
«Леше двадцать пять, он сам зарабатывает. А нам с Алиной…» — он кашлянул, «нужны средства. Квартиру и машину забираю. Ты можешь выселить арендаторов из своей двушки и переехать.»
Елена не стала спорить. Её дизайн-студия приносила стабильный доход, а сдаваемые квартиры были лишь частью инвестиций. Она молча собрала вещи, оставив ключи на столе.
Сын Алексей воспринял новости с холодным прагматизмом.
«Мам, папа не монстр. Мужчины так устроены,» — сказал он за ужином, игриво подмигнув жене Кате. Та лишь вздохнула. Ей было всё равно, изменяет ли муж, главное — статус, деньги и их двухлетняя дочь Софийка.
«Ты тоже так устроен?» — Елена прищурилась.
«Ну…» — Леша засмеялся. «Катя понимает.»
Елена сдержалась. Сын был точной копией отца — та же настойчивость, та же самоуверенность. Но она решила: хватит жертвовать собой ради чужого удобства.
Перед юбилеем Елена полностью преобразилась: процедуры омоложения, курсы личностного роста. Когда она вошла в ресторан в изящном красном платье, подруги ахнули:
«Да ты снова выглядишь на двадцать пять! В чём секрет?»
«В свободе,» — загадочно улыбнулась Елена.
К ней подошел спутник — высокий брюнет с густыми ресницами и атлетическим телосложением.
— Андрей, мой будущий муж, — представила она, наслаждаясь удивлением гостей.
Сергей, который сидел с Алиной у барной стойки, побледнел. За три года его новая жена заметно поправилась, а их сын Глеб, шумно играющий в углу, доводил обоих до истерики.
— Поздравляю, — процедил Сергей, подходя к Елене. — Только он… не слишком ли молод?
— А ты не стар для Алины? — парировала она.
Андрей, словно ощущая напряжение, обнял Елену за талию:
— Возраст — это просто цифры. Мы с Леной созданы друг для друга.
Еленин тост взбудоражил зал:
— Друзья! В пятьдесят я осознала: жизнь только начинается. У меня есть любимое дело, семья и… — она посмотрела на Андрея, — человек, который доказал: счастье не зависит от цифр в паспорте.
Он достал кольцо с бриллиантом. Зал взорвался аплодисментами, но перешептывания не смолкали:
— Альфонс! — прошипела Ирина, подруга детства.
— Завидуешь? — ехидно заметила Галина.
Сергей в гневе выбежал в сад. Алексей последовал за ним:
— Пап, успокойся!
— Она издевается! Этот юнец…
— Мама влюблена. Ты же сам говорил: «Мужчинам можно».
Сергей застыл. Собственные слова ударили его, как пощечина.
После праздника Елена и Андрей остались наедине.
— Спасибо, что был рядом, — она прижалась к его плечу.
— Я же обещал: твой день — наш общий успех, — он поцеловал ее в лоб.
Их история началась полгода назад в фитнес-клубе. Андрей, инструктор по йоге, сначала помогал ей восстановиться после травмы спины, потом пригласил на кофе. Елена сопротивлялась: «Мне пятьдесят, тебе тридцать…» Но он был настойчив:
— Ты самая живая женщина, которую я встречал. Возраст? Он только в голове.
Он не просил денег, не намекал на подарки. Его квартира в ипотеке, машина — подержанная Honda, но Елене это нравилось. Она устала от пафоса Сергея.
На следующее утро раздался звонок:
— Мам, это ошибка! — кричал Алексей. — Он тебя использует!
— А Катя тебя не использует? — спокойно спросила Елена.
— Это другое!
— Нет, сынок. Это одно и то же.
Она положила трубку. Больше всего ранило не осуждение сына, а то, как быстро он встал на сторону отца. «Яблоко от яблони…» — вздохнула она.
Через месяц.
Свадьба Елены и Андрея прошла на яхте. Из гостей — только близкие. Сергей, конечно, не пришел. Алексей явился «для галочки», но, увидев, как мать сияет в кружевном платье, смягчился:
— Главное, чтобы ты была счастлива.
Андрей тем временем танцевал с маленькой Софийкой, веселя ее фокусами. Катя, наблюдая за ними, вдруг расплакалась:
— Мой так никогда не будет…
Елена обняла невестку:
— Научись любить себя. Остальное приложится.
Год спустя.
Елена сидела на террасе своего загородного дома, листая альбом со свадебными фото. Андрей готовил шашлык, напевая что-то под нос. Гостивший у них Глеб, сын Сергея, гонял по лужайке мяч. Алина, оставшись без мужа (Сергей нашел новую пассию), часто просила Елену посидеть с ребенком.
— Почему ты ей помогаешь? — как-то спросил Андрей.
— Она такая же жертва его эгоизма, как я когда-то, — ответила Елена.
Шаги на лестнице прервали ее мысли. Это вернулся Алексей с чемоданом:
— Катя выгнала. Говорит, надоело быть «удобной».
Елена улыбнулась:
— Комната для гостей свободна. Но учти: здесь все равны. Даже бывшие мужья.
Они рассмеялись. Закат окрашивал небо в золотые тона, и Елена подумала: пятьдесят первый год стал началом всего самого важного.