Салатовая занавеска на кухонном окне мягко вздрагивала от лёгкого ветерка. За стеклом доносились раздражённые голоса Игоря и Жанны. Внизу, во дворе, на детской площадке играли их дети — семилетняя Кристина и десятилетний Толик. Но то и дело они грустно поглядывали вверх, в сторону окон своей квартиры.
«Опять ругаются», — мрачно произнёс Толик. Кристина молча кивнула.
А наверху, в самой квартире, расстроенная Жанна просила мужа объяснить, что происходит между ними.
«Игорь, я тебя не узнаю!» — почти плакала она. — «Где ты ночами? Почему молчишь? Не понимаешь, как мне тяжело? Дети ведь всё видят!»
Мужчина нетерпеливо мешал ложкой в тарелке, его лицо исказилось — то ли от еды, то ли от слов жены.
«Можешь просто оставить меня в покое? Ты мне есть не даёшь спокойно!»
Терпение Жанны было на исходе. Она резко забрала у него тарелку и отставила её в сторону, скрестив руки на груди.
«Я тебе мешаю есть? Странно, ведь продукты-то опять не ты покупал. Даже не спросил, где они взялись. Устроился, прямо скажем!»
Игорь ударил по столу так, что зазвенела посуда, а одинокий тюльпан в вазе (его подарил маме сын) опасно качнулся.
«Вот ты опять за своё! Вместо того чтобы поддержать, давишь и давишь! Теперь ещё и едой будешь попрекать?»
«А как ты хочешь, чтобы я реагировала? Ты меня вообще не слушаешь!»
«А ты пробовала со мной по-доброму? Может, тогда бы понял, что и я тоже человек!»
«Человек? А домой приходить разучился? Забыл, что у тебя здесь дети живут?»
«Да, вот именно — дети! И мне всё это уже давно осточертело! Я больше не намерен терпеть, пока ты не объяснишь, что у тебя на уме!»
Жанна в сердцах всплеснула руками:
«Ну вот, опять — «достала», «не могу рядом дышать»! Да что угодно, только не правда! Ты задушил меня своим равнодушием! Постоянно что-то не так! Хватит! Надоело таскать на себе всю эту кашу! Думаешь, никто другой тебя не накормит? Как же! Посмотришь потом, как будет поздно!»
Игорь выскочил из кухни, хлопнув дверью так, что задрожали оконные рамы. Во дворе дети услышали шум, даже успели окликнуть отца, но тот лишь коротко обернулся и пошёл дальше, ускорив шаг.
«Ну теперь можно и домой», — сказал Толя, и брат с сестрой направились к подъезду.
На кухне Жанна сидела за столом, когда к ней подошла дочь. Молча обняв маму, Кристина положила голову ей на плечо и аккуратно погладила сжатую руку.
«Не грусти, мамуль. Мы тебя очень любим.»
«И я вас люблю, мои хорошие. Ну, идите умывайтесь — будем ужинать.»
Дети молча поели и ушли к себе. Жанна осталась мыть посуду и думать, что готовить завтра.
Но в голове не давала покоя фраза Игоря про то, что его «накормят». Значит, её подозрения были не напрасны — у него действительно появилась другая женщина.
Она замерла, прислушиваясь к себе. Больно не было. Только пустота, будто внутри дула холодная пустынная метель. За последние месяцы она так устала жить в постоянных догадках, следить за поведением, ждать его по ночам, звонить, проверять… Лучше пусть уходит. Хоть так будет честно.
Вспомнились все ссоры, которые он устраивал дома, беспричинные упрёки, его вечная раздражительность, которую он срывал на семье. От этого и она стала совсем другой — стала раздражаться по пустякам, говорить громко, часто плакать. Ей самой надоело быть такой. Она почти забыла, каково это — улыбаться просто потому, что в доме тихо, дети сыты, и всем хорошо.
В этот момент на столе зазвонил телефон. Мелодия нарушила цепь мыслей Жанны.
Звонила подруга Лена.
«Привет, как дела?»
«Нормально. А почему ты так встревоженная?»
«Жанна, не ври. Скажи честно — у вас с Игорем всё в порядке?»
Женщина глубоко вздохнула:
«Не очень. Он ушёл.»
«Вернётся?»
«Нет. И если вернётся — выгони его. А знаешь, кого я сегодня видела?»
«Кого?»
«Твоего Игоря. С Райкой. Шли под ручку из магазина. Она буквально на нем висела.»
«Рая? Ты уверена? Может, показалось?»
«Жан, я, конечно, не юная, но зрение у меня в порядке. Это точно она. Прошли мимо меня и даже не заметили. И знаешь куда направились? В её подъезд!»
«Не знаю, что и сказать», — растерянно ответила Жанна, пытаясь осознать услышанное.
Рая была её близкой подругой. Когда та переживала трудные времена — муж бил, воровал вещи, бросил семью — Жанна всегда поддерживала её. Она радовалась, когда Рая наконец собралась с силами, подала на развод и начала новую жизнь. Даже недавно обрадовалась, когда подруга намекнула, что в её жизни появился кто-то новый.
И вот теперь выяснилось — этим кем-то был её собственный муж.
«Ну что тут скажешь — приютилась у тебя под носом!»
Жанна не могла осознать услышанное. Но даже сейчас больше злилась на мужа, чем на подругу. Да, Рая тоже виновата, но она женщина одинокая, может, действительно потеряла голову. А вот Игорь — он же предал свою семью, бросил детей, обманывал их годами, свалил всё на Жанну, ушел без оглядки.
О разводе Жанна пока не думала — ни сил, ни времени не было. У детей были занятия, кружки, школа. Сама она работала на двух работах, приходя домой выжатой как лимон и падая спать сразу после ужина. Она понимала, что разрыв неизбежен, но откладывала его, надеясь, что Игорь сам возьмётся за оформление. Это казалось проще, чем делать это ей самой.
Месяц или больше она о нём ничего не слышала. Специально ходила по другим маршрутам, чтобы случайно не встретиться. Видеть его не хотелось совершенно. Несколько раз пыталась дозвониться Раиса, но Жанна не отвечала — не знала, о чём им теперь говорить.
Постепенно боль отступила. Появилось чувство облегчения, уверенность в том, что этот брак давно себя исчерпал. Жанна начала собирать документы на развод и алименты.
Дети не задавали вопросов, не вспоминали отца. По их поведению стало ясно, что они тоже чувствуют перемену — стали веселее, жизнерадостнее. На лице Жанны снова начали появляться улыбки.
Её новый коллега обратил на это внимание и стал проявлять интерес. Сначала она испытывала смущение и даже угрызения совести, но быстро одернула себя: «Ты молодая, красивая женщина. Ты имеешь полное право на новую жизнь! Игорь ведь живёт себе и радуется, а ты будто ему поклялась верностью до гроба?»
Ухажёр оказался серьёзным и ответственным человеком. Он первым настоял на знакомстве с детьми и подошёл к этому моменту с максимальной осторожностью.
Жанна не планировала так скоро знакомить сына и дочь со своим новым мужчиной, переживала за их реакцию. Но напрасно — дети приняли гостя тепло, весь вечер рассказывали ему свои истории, показывали рисунки и игрушки, с удовольствием общались.
Это помогло Жанне расслабиться. Она почувствовала, что её жизнь начинает меняться к лучшему. И решила: завтра утром она подаст документы на развод. Даже если отношения с коллегой ни к чему не приведут — неважно. Главное — освободиться и закрыть эту болезненную главу.
Но сделать это ей не удалось. Утром следующего дня кто-то позвонил в дверь. На пороге стоял Игорь.
Жанна открыла, замерла, не произнеся ни слова.
— Пустишь? — сделал он шаг к двери. Жанна не шевельнулась.
— Зачем?
— За вещами пришёл.
Она горько усмехнулась:
— Интересно, как ты без них прожил всё это время? Не переодевался, что ли? Хотя эта кофта мне почему-то знакома. Такая же была у бывшего мужа Раисы. Что, решил доносить наследство?
За спиной женщины появились дети. Они молча наблюдали за происходящим, не подходя близко. Игорь заметил их, протянул руки:
— Привет, ребят! Как вы тут? Мамочка вас не обижает?
Дети медленно подошли к матери.
Толя нахмурился:
— Зачем ты пришёл? Мама только-только стала улыбаться!
Кристина кивнула:
— Опять ругаться придёшь?
Игорь растерялся, бросил упрёк в сторону жены:
— Уже и детей против меня настроила!
— Обойдусь без комментариев, — пожала плечом Жанна. — Ты думаешь, они ничего не видели? Не слышали? Все эти годы ты трепал нам нервы, потом просто исчез. И теперь ждёшь чего-то? Что они тебе бросятся на шею?
— Я их отец!
— А где ты был все это время? Ни одного звонка, ни вопроса о здоровье, о еде… Неужели Райка не отпускала? Ну тогда иди к ней! Зачем пришёл вообще? Ах да — вещи!
— Мы соберём, — сказал Толя и ушёл в спальню.
Игорь промолчал.
— Нет уж! — твёрдо заявила Жанна. — Ты здесь не хозяин. Нечего отравлять воздух. Подожди — вещи принесём.
Дверь закрылась перед самым его носом. Он стоял, не в силах поверить, как с ним обошлись. Ведь он всего лишь ушёл на время, а они уже предатели! Конечно, это дело рук Жанны — сама настроила детей против него. Как же иначе?
Через пару минут он снова нажал на звонок. Открыла Кристина.
— Маму попроси, пожалуйста.
— Мы собираем. Подожди немного.
— Пожалуйста, Жань… пусти. Поговорим как нормальные люди. Может, всё ещё можно обсудить? У нас ведь семья!
Жанна рассмеялась:
— У тебя нет никакой семьи. У тебя есть любовница — вот с ней и беседуй. Оставь нас в покое. Кстати, сегодня я иду подавать на развод. И на алименты тоже.
— Алименты? А ты как думала? Что всё сойдёт с рук? Нет, дружок, я не Раиска. Не позволю тебе всё бросить и уйти. Убирайся. Только ответственность за детей ты не отменял.
Из комнаты вышли Толя и Кристина, таща сумки с вещами.
— Вот, всё собрали, — сказала Жанна, пнув одну из сумок в сторону Игоря. — Забирай и проваливай! Если ещё раз я тебя увижу — с лестницы спущу! Даже если сил не хватит — найду, как управиться!
Дверь снова закрылась. Игорь остался стоять в темном подъезде, держа в руках старые сумки. Он медленно начал спускаться, то и дело оборачиваясь, будто ожидая, что его позовут обратно.
В этот момент хлопнула дверь — и он замер. Мимо, смеясь и переговариваясь, пробежали дети. За ними вышла Жанна — свежая, сияющая, в легком аромате духов. Они направились к машине.
Игорь ускорил шаг, догоняя их. Вышел на свет и замер, увидев, как Жанна обнимает другого мужчину, а дети с радостью цепляются за его руки.
Скрежеща зубами, он наблюдал, как они усаживаются в автомобиль и уезжают.
Когда машина скрылась за углом, он показал им вслед неприличный жест и ушёл прочь.
«Не звонила, да? Так бы и сказала, что нового мужика нашла! Предательница…»