Фёдор никогда не забудет тот день. Он запечатлелся в его памяти навсегда — как трагическая черная страница в жизни, полной обычно спокойствия и размеренности.
Погода выдалась мерзкой ещё с самого утра. Холодный осенний ветер резал лицо, словно лезвиями, моросящий дождь стекал по коже, пробирая до костей. В такую серость хотелось завернуться в плед, поставить чайник и никуда не выходить из дома. Но Фёдор был человеком слова и долга. Он не привык искать оправданий безделью или откладывать важное на потом. Его работа лесника была не просто обязанностью — это было призвание, образ жизни, связь с природой, которую он любил больше всего на свете. И этот день стал для него таким же рабочим, как и любой другой.
Ураган, его верный четырёхлапый помощник, тоже чувствовал, что сегодня будет что-то необычное. Пёс то и дело нервничал, обнюхивая воздух, дергая поводок, будто предчувствуя опасность. Когда они уже заканчивали обход участка, Ураган внезапно залаял и бросился в чащу. Фёдор пошёл следом, понимая, что собака не станет беспокоиться без причины. Если что-то случилось, значит, где-то там, в глубине леса, нужна помощь.
Выбежав на полянку, мужчина замер. Казалось, время остановилось. То, что он увидел, выбило почву из-под ног. На земле, покрытой мокрым листом и клочками мха, лежала девушка. Она была одета в белое свадебное платье, теперь испачканное грязью и пятнами крови. Её волосы растрепались, лицо было бледным, а тело неподвижным. Всё вокруг казалось нереальным, словно кошмарный сон, из которого невозможно проснуться.
Фёдору потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Он подошёл ближе, осторожно потрогал за плечо — дыхание было. Слава Богу, она жива. Не замёрзла, не истекла кровью… но кто же мог такое сотворить? И почему именно здесь, в лесу?
— Девушка, ты меня слышишь? — тихо проговорил он, стараясь не тревожить её слишком резко.
Но ответом было лишь глубокое молчание.
Не теряя времени, Фёдор снял с себя куртку, аккуратно завернул в неё девушку и бережно взял на руки. Несмотря на холод и сырость, он спешил домой. Оставаться в лесу было опасно — неизвестно, что произошло и кто может быть рядом. Он шёл быстро, но осторожно, чтобы не причинить боль спасённой. Рядом бежал Ураган, напряжённый и внимательный, будто понимал серьёзность момента.
Дом встретил их тишиной и теплом. Фёдор осторожно положил девушку на диван, и только тогда окликнул жену:
— Настя! Иди скорее, найди!
Жена выбежала из кухни, увидела всё и, ахнув, бросилась помогать. Они вместе начали оказывать первую помощь: Настя аккуратно сняла с девушки платье, которое местами пришлось разрезать, протёрла лицо и руки, смывая кровь и грязь. Тело девушки было покрыто множеством ссадин и синяков. Каждый след побоев вызывал ярость и сострадание.
— Господи, что же это за человек такой, который способен на такое?! — прошептала Настя, сдерживая слёзы. — Как можно так жестоко обращаться с женщиной? Да ещё и в день её свадьбы…
Супруги сразу вызвали фельдшера и участкового. Медик — пожилая женщина Агриппина Тимофеевна — осмотрела пострадавшую и сказала, что, к счастью, переломов нет, но нужно отправлять в больницу. «Много гематом, возможны внутренние повреждения. Лучше перестраховаться», — сказала она, дав девушке обезболивающее и успокоительное. Затем ушла, оставив супругов наедине с тревожными мыслями.
Ольга, как представилась девушка, долго не приходила в себя. Весь день она провела в беспокойном сне, часто вскрикивая и стонала во сне. Только вечером, немного придя в себя, она смогла рассказать свою историю. Это был рассказ, от которого кровь стыла в жилах.
Всё началось вчера. Это действительно был день её свадьбы. После долгих месяцев отношений с любимым человеком, Вадимом, они решили официально оформить свои отношения. Свадьба проходила торжественно, в кругу близких людей. Гости были в восторге, молодые счастливы. Оля чувствовала себя самой красивой и любимой.
Но когда праздник был в самом разгаре, к ней подошёл официант и сообщил, что кто-то ждёт её у входа. Человек не решается зайти в зал, но хочет лично поздравить невесту. По его словам, это был какой-то знакомый — с цветами и подарком.
— Наверное, это Денис, коллега с прошлой работы, — подумала Оля. — Такой скромный парень, всегда был ко мне неравнодушен. Хотя и скрывал это. Возможно, он просто не смог не прийти.
Она вышла, надеясь поприветствовать старого приятеля и пригласить его за стол. Но вместо этого начался настоящий кошмар.
Денис действительно был на пороге ресторана. Он вручил ей цветы и сказал, что у него есть ещё один подарок — в машине. Девушка не хотела идти, но он был настойчив, почти настаивал. Подозрения закрались в голову, но она не хотела верить худшему. Однако Денис буквально силой вытолкнул её на улицу, где уже ждал автомобиль с сообщником внутри.
Оля понятия не имела, что происходит. Машина тронулась с места, и только тогда до неё дошло — это похищение. Она пыталась кричать, просить помощи, но водитель лишь равнодушно смотрел перед собой. Денис же, сидя рядом, говорил о своих чувствах. Он утверждал, что они предназначены друг другу, что она выбрала не того человека, и что он готов на всё ради неё.
— Если ты сейчас откажешь мне, я тебя убью, — вымолвил он, дрожа от нервного напряжения.
Автомобиль въехала в лесную чащу. Там Денис вытащил Олю из машины, требуя, чтобы она признала его любовь. Она сопротивлялась, царапалась, пыталась убежать. Он бил её, снова и снова, пока не потеряла сознание. Сообщник, видя, как всё зашло слишком далеко, попытался остановить его, но в конце концов сдался и уехал, оставив девушку наедине с этим психопатом.
Каким-то чудом Оля очнулась. Рядом валялась здоровенная ветка. Из последних сил она схватила её и ударила похитителя. Он упал. Тогда она бросилась бежать, не разбирая дороги, сквозь кусты и болота, через которые даже звери не рискуют идти. В какой-то момент силы оставили её, и она упала, потеряв сознание прямо на мокрой земле. А дальше — только темнота.
Когда Оля закончила свой рассказ, в доме повисло тяжёлое молчание. Настя плакала, а Фёдор, сжав зубы, не мог найти слов. Как может человек быть настолько жестоким? Как можно считать себя достойным любви, если ради неё готовы убивать и унижать?
— Теперь ты в безопасности, — мягко сказал Фёдор. — Мы тебя защитим. Никто больше не причинит тебе зла.
Но судьба распорядилась иначе. В самый неподходящий момент раздался громкий стук в окно. Все вздрогнули. Оля испуганно прижалась к стене, будто снова оказалась в лапах своего мучителя.
Фёдор, взяв ружьё и фонарь, вышел на крыльцо.
— Кто там? Выходи, не прячься! — строго крикнул он.
Из темноты показалась фигура мужчины. Это был Денис. Его одежда была разорвана, лицо покрыто грязью, глаза горели лихорадочным блеском.
— Отдайте мне Олю! Я знаю, она здесь! Я должен быть с ней. Она моя судьба, моя истинная любовь! Я два года ждал её, искал, любил… И не позволю никому отнять её у меня!
Его голос дрожал, слёзы катились по щекам, а руки судорожно сжимались в кулаки. Он был страшен и жалок одновременно.
— Она должна быть со мной! Я не уйду без неё!
Фёдор не дал ему приблизиться. Через минуту подъехала машина участкового, вызванная Настей. Полицейские задержали Дениса, и его увезли. В лесу долго ещё слышались его крики и вопли.
А позже приехал Вадим. Он бережно взял Олю на руки, посадил в машину и уехал. Перед этим он искренне поблагодарил Фёдора и Настю за спасение. Без них, возможно, история закончилась бы трагически.
Тот день оставил в сердце каждого из участников неизгладимый след. Для Оли — это был урок о том, что не всякая любовь благородна. Для Фёдора и Насти — напоминание о том, что добро иногда стоит между жизнью и смертью. А для всех жителей деревни — очередное доказательство того, что даже в самых мирных местах могут происходить самые страшные истории.