— Ну что, съела? — Влад вошёл на кухню широким, почти театральным шагом, звеня связкой ключей от новой машины, как будто это был символ его власти. Его лицо светилось самодовольством, а голос дрожал от возбуждения. — Сделка закрыта. Я же говорил, что раздавлю их.
Аня не сразу ответила. Она всё ещё сидела за столом, погружённая в экран ноутбука, где последние строчки электронного письма медленно оседали в её сознании. На глянцевой поверхности отражалось лицо Влада — покрасневшее, торжествующее, полное уверенности в своей правоте.
Она аккуратно закрыла крышку устройства. Всего несколько секунд назад там осталась открытой вкладка банковского приложения. Там, за этой невидимой границей, лежала цифра, которую она когда-то могла только представить в самых смелых фантазиях — семь знаков, разделённых запятой.
— Я рад, что у тебя всё получилось, — произнесла она спокойно, стараясь, чтобы в голосе не проскользнуло ни тени иронии.
Влад фыркнул и, по-хозяйски отодвинув сумочную подставку, открыл холодильник. Он оглядел содержимое с видом эксперта, будто искал что-то особенное для праздника. Но, скорее всего, он просто хотел показать, что дом принадлежит ему.
— Получилось? Анечка, это не «получилось». Это закономерный результат. Результат ума, хватки и умения работать, а не картинки в интернете разглядывать.
Он имел в виду её блог. Тот самый, который последние пять лет называл «твоими глупостями», «пустой тратой времени» и «детским баловством». Аня никогда не спорила. Зачем? Каждый раз, когда она пыталась объяснить, почему ей важно сохранять истории старых мастеров, он лишь смеялся, как будто её страсть была чем-то постыдным.
Она встала и подошла к окну. Вечер уже опускался на город, первые огни зажигались вдалеке, отражаясь в слегка запотевшем стекле. Казалось, они дрожат, как размытая акварель. За эти годы она привыкла смотреть на мир сквозь пелену, созданную чужими словами, взглядами, оценками.
Пять лет унижений, насмешек и постоянного обесценивания. Пять лет она собирала истории, которые никто больше не хотел слышать. О вышивальщицах, которые помнили каждую стежку, о кузнецах, чьи руки знали вес металла, о книжных переплётчиках, которые вкладывали душу в каждую обложку. Это был не просто блог. Это была её жизнь, собранная по крупицам, написанная кровью и терпением.
— Кстати, о твоих картинках, — не унимался Влад, доставая из холодильника бутылку дорогого игристого вина. — Пора бы уже завязывать с этим. Нам скоро понадобится больше денег. Я присмотрел новый загородный дом. А ты со своим хобби только в минус работаешь.
Слово «нам» он произнёс легко, будто оно было частью договорённости. Но Аня слышала совсем другое — «мне». Он всегда так делал. Его успехи были исключительно его, а вот финансовые потребности — общие. Как будто она существовала лишь для того, чтобы быть фоном его величия.
— Ты вообще понимаешь, на каком мы с тобой уровне? — Влад подошёл ближе, с силой откупоривая бутылку. Шипение наполнило комнату, а затем последовал громкий хлопок и брызги полетели на подоконник. — Я — человек, который решает вопросы. А ты… ты кто?
Он налил себе полный бокал, даже не предложив ей. Аня не удивилась. Это был не праздник. Это был триумф, но не её.
Она смотрела на его отражение в темном стекле. У него была самодовольная ухмылка, дорогостоящий костюм и уверенность в том, что именно он — царь и бог этого мира. А она — всего лишь фон.
Но внутри не было ни обиды, ни злости. Только странное, почти звенящее спокойствие. Будто она наблюдает за происходящим со стороны, как за сценой из плохого фильма, где главная героиня слишком долго ждала, чтобы стать собой.
— Ты нищая, а я успешный! — со смехом произнёс он, будто это был неоспоримый факт вселенского масштаба. — И тебе стоит помнить, кто в этой семье тащит на себе весь груз.
Он отпил из бокала, ожидая её реакции: слёз, истерики или хотя бы молчаливого согласия. Но Аня медленно повернулась к нему. Её глаза были спокойными, внимательными, чуть любопытными. Так смотрят на давно прочитанную и наскучившую книгу.
Именно в этот момент в кармане её платья завибрировал телефон.
Уведомление. От покупателя. Крупная международная медиасеть, которая выкупила её «бесполезный» блог, чтобы сделать из него глобальный проект. Они писали, что восхищены её работой, её уникальностью, её способностью видеть красоту в забытом.
— Знаешь, Влад, — тихо начала она, и её голос был удивительно твёрдым. — Ты, пожалуй, прав. Нам действительно пора что-то менять.
Она взяла со стола свой ноутбук.
— Я, пожалуй, пойду. Сниму себе номер в отеле. А ты празднуй. Ты заслужил.
Он замер с бокалом в руке, его лицо начало вытягиваться от удивления. Он явно не ожидал такого поворота. Он думал, что полностью контролирует ситуацию.
Аня уже была в прихожей, накидывая лёгкое пальто.
— Ты куда? — растерянно крикнул он ей вслед. — Ты что, обиделась? Аня!
Но она уже открывала входную дверь. На пороге она на секунду обернулась и с той же спокойной улыбкой сказала:
— Не волнуйся. За отель я заплачу сама.
Дверь президентского люкса закрылась за портье с бесшумным щелчком. Аня осталась одна посреди огромной гостиной с панорамными окнами во всю стену.
Внизу переливался огнями ночной мегаполис — тот самый, что ещё час назад казался ей чужим и холодным.
Она скинула туфли и прошла босиком по мягкому ковру. Ощущение было невероятным. Это была не просто свобода. Это было возвращение к себе.
Телефон назойливо вибрировал в кармане. Десять пропущенных от Влада. Потом пошли сообщения. Сначала гневные, потом — встревоженные, и, наконец, почти жалкие: «Аня, я волнуюсь. Возьми трубку».
Она выключила звук. Не сейчас.
Утром она проснулась от солнечного света, заливавшего комнату. Впервые за много лет она спала так крепко. Никаких кошмаров, никакой тяжести в груди.
Она заказала в номер завтрак, который Влад назвал бы «деньгами на ветер», и, сидя в шёлковом халате у окна, открыла ноутбук.
Её ждало письмо от Элеоноры Ван дер Меер, главы европейского подразделения медиасети. Её приглашали на встречу в Брюссель. Уже завтра.
Аня улыбнулась. Всё происходило слишком быстро, но страха не было. Только азарт.
Тем временем Влад был на грани срыва.
Он обзвонил всех их общих знакомых, её немногочисленных подруг, даже её мать, которой представил всё так, будто у Ани случился нервный срыв из-за его «оглушительного успеха».
— Она всегда была немного не в себе со своим этим блогом, — сочувственно вздыхал он в трубку. — Хрупкая такая. Я боюсь, как бы она глупостей не наделала.
К обеду он понял, что его версия не работает. Никто не верил в сумасшествие Ани. Зато все слышали в его голосе плохо скрываемую панику.
Последней каплей стал звонок от его партнёра по бизнесу.
— Влад, ты видел новости? Какой-то блог о рукоделии продали за восемь миллионов евро! Ты представляешь? «Нити времени» называется. Не твоей ли жены это баловство?
Влад замер. Он помнил это название. Она что-то говорила о нём, когда просила денег на поездку в глухую деревню к какой-то вышивальщице. Он тогда только посмеялся.
Он лихорадочно начал искать информацию в интернете. Статья в Forbes. Фотография Ани.
Улыбающейся, уверенной в себе. И сумма сделки. Не просто большая. Огромная. Больше, чем он заработал за всю свою жизнь.
Мир Влада, такой стабильный и понятный, где он был царём и богом, рухнул в одно мгновение. Его лицо исказилось от ярости, смешанной с животным ужасом. Он понял всё. Её спокойствие. Её уход. Её последние слова. Он узнал, в каком отеле она остановилась, через свои связи. Это заняло меньше часа.
Аня как раз закончила видеозвонок с Элеонорой, обсуждая детали контракта и будущей стратегии.
Она чувствовала себя окрылённой. Она была не просто продавцом контента. Ей предложили возглавить целое направление, курировать проекты по всему миру.
Раздался резкий, требовательный стук в дверь. Аня нахмурилась, она никого не ждала.
Она посмотрела в глазок и отшатнулась. На пороге стоял Влад. Его лицо было бледным, глаза горели недобрым огнём. Он выглядел как человек, у которого отняли всё.
Она открыла дверь.
— Поговорим, — прошипел он, отталкивая её и входя в номер. Он оглядел роскошные апартаменты, и его губы скривились в злой усмешке. — Неплохо устроилась. На мои деньги?
Аня закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Она ожидала этой фразы. Она была к ней готова.
— На твои? — переспросила она. Её голос звучал ровно, без малейшего намёка на волнение. — Влад, из всех денег, что ты когда-либо дал мне на «булавки», не набралось бы и на одну ночь в этом номере. Так что нет. Не на твои.
Он развернулся, явно не ожидая такого отпора. Его план — ворваться, напугать, подавить — начал давать сбой. — Это наши общие деньги, Аня! — сменил он тактику, переходя на заискивающий тон. — Мы же семья.
Всё, что твоё — моё. Я тебя поддерживал. Я тебя вдохновлял! Если бы не я, ты бы так и сидела на месте!
— Вдохновлял? — Аня позволила себе лёгкую усмешку. — Тем, что называл мою работу «глупостями»?
Тем, что советовал «найти нормальную работу»? Или тем, что вчера провозгласил меня нищей? Уточни, я хочу понять механизм твоего вдохновения.
Каждое её слово било точно в цель. Влад дёрнулся, словно от удара.
— Ты ничего не понимаешь в больших деньгах! — выкрикнул он, возвращаясь к агрессии. — Тебя обманут! Эти корпоративные акулы сожрут тебя и не подавятся! Тебе нужен я. Я знаю, как управлять активами. Мы можем всё приумножить. Построить империю!
Он сделал шаг к ней, протягивая руку, будто приглашая в свой дивный новый мир. — Твоя империя рухнула вчера вечером, Влад, — отрезала Аня, делая шаг в сторону. — Примерно в тот момент, когда ты открывал своё игристое. И знаешь, что? Мне не нужна империя. Мне нужна моя жизнь. Та, которую я построю сама.
Она подошла к столу, взяла в руки телефон и что-то быстро набрала.
— Что ты делаешь? — спросил он, и в его голосе впервые проскользнул страх. Настоящий, липкий страх потерять не жену, а ресурс.
— Я вызываю охрану. Думаю, наш разговор окончен.
— Нет! — он бросился к ней. — Аня, постой! Прошу тебя! Я всё осознал! Я был неправ!
Это было жалкое зрелище.
Успешный и могущественный Влад, которого все боялись и уважали, теперь стоял посреди номера, умоляя женщину, которую ещё вчера считал своей собственностью.
— Ты ничего не осознал, — спокойно ответила она, не повышая голоса. — Ты просто увидел цифры на чужом банковском счёте. Мой адвокат свяжется с тобой по поводу развода.
Кстати, о доме, который ты присмотрел. Можешь о нём забыть. Твоей последней сделки не хватит даже на первоначальный взнос.
Она нажала кнопку вызова.
Двое крепких охранников появились через минуту. Они действовали быстро и профессионально.
— Прошу вас вывести этого господина, — сказала Аня, указывая на оцепеневшего Влада. — Он ошибся номером.
Влад не сопротивлялся. Он просто смотрел на неё пустыми глазами, пока его вели к выходу. В его взгляде больше не было ярости. Только опустошение.
Когда дверь за ним закрылась, Аня медленно выдохнула. Она подошла к панорамному окну.
Город внизу жил своей жизнью, и ей больше не было одиноко. Она чувствовала себя его частью.
Свободной, сильной и бесконечно счастливой.
Завтра её ждал самолёт в Брюссель.
Завтра начиналась её настоящая жизнь.