Зинаида Васильевна, женщина с богатой жизнью и немалым опытом, отметила свой 84-й день рождения. Всё своё долгое и нелёгкое существование она посвятила работе, семье и воспитанию детей. Её трудовая деятельность была тесно связана с заводом — предприятием, на котором она работала многие годы, пережив не только советские времена, но и послевоенные испытания, которые оставили глубокий след в её сердце. Она пережила войну, когда каждый день мог стать последним, когда приходилось выживать, терять близких, видеть ужасы и лишения. Но, несмотря ни на что, Зинаида Васильевна сохранила человечность, доброту и веру в людей.
У неё было двое детей — сын Леонид и дочь Елизавета. Они были смыслом её жизни, ради которых она готова была пожертвовать всем. Однако судьба распорядилась так, что её муж, отец детям, ушёл из жизни рано — всего в 52 года. Причиной его смерти стала старая травма, полученная ещё в молодости, которая с годами давала о себе знать всё чаще и сильнее. Эта болезнь не просто мешала ему жить, а постепенно забирала последние силы, пока однажды он не закрыл глаза навсегда. После его ухода Зинаида Васильевна осталась одна, но продолжала жить в квартире, предоставленной ей государством как заслуженному работнику. Это была не просто крыша над головой — это был дом, наполненный воспоминаниями, историей их семьи, любовью и болью прожитых лет.
Однако со временем ситуация начала меняться. Дети, выросшие благодаря её самопожертвованию, стали проявлять к матери совсем другое отношение. После того как супруг умер, они начали активно обсуждать между собой, что пора «освободить» квартиру для своих нужд. Им было уже неважно, кто живёт там сейчас, главное — чтобы это место стало полезным им самим. Не стесняясь присутствия матери, они вели громкие споры прямо в её комнате:
— Леня, ты мужчина! Сам должен заработать на квартиру, а не ждать мамину. У нас скоро пополнение, а Рита встречается с парнем, ей тоже где-то нужно будет жить!
— А почему твой муж не покупает вам жильё? Или он особенный? У меня тоже дети, которым нужно пространство!
Зинаида Васильевна, хоть и была стара и слаба, всё слышала. Хотя она почти не открывала глаз, чтобы не демонстрировать своё внимание к разговорам, сердце её разрывалось от боли. Как же горько было осознавать, что родные дети воспринимают её как вещь, объект, который можно использовать или выбросить. Все эти годы она отдавала им себя без остатка: растила, училась быть матерью, терпела их капризы, поддерживала в трудные моменты. Перед её мысленным взором всплывали картины прошлого — первые слова малышей, первый школьный день, рождение внуков… Она не могла поверить, что эти милые, добрые дети могли превратиться в таких эгоистичных и холодных людей.
Много раз они предлагали ей переехать в дом престарелых, уверяя, что это будет лучше для всех сторон. Лиза говорила резко и безжалостно:
— Мам, давай откровенно. Тебе тяжело одной. Сиделка не может быть здесь круглосуточно. Мы работаем, у нас свои семьи, мы не можем постоянно приезжать.
— Там о тебе позаботятся профессионалы. Почему ты такая упрямая?
Но Зинаида Васильевна, дрожащим голосом, отвечала:
— Лиза… Почему ты стала такой жестокой? Ты была доброй, милой девочкой…
— Потому что с милой девочкой случилась жизнь, мама! И нужно как-то выживать. Не читай мне морали. В последний раз спрашиваю: ты поедешь туда добровольно?
— Нет. Это наша с отцом квартира. Я прожила здесь всю жизнь. Здесь и умру.
— Ну, понятно. Пока. Сиделку оплачивай сама.
Леонид также пытался убедить мать изменить решение:
— Зря ты отказываешься. Там сейчас условия, как на курорте! Я бы сам туда поехал.
— Ну, так езжай. А я хочу умирать там, где жила с твоим отцом, где вы с Лизой росли и где прошли лучшие годы моей жизни. Дайте умереть спокойно, а потом делите, как хотите.
И действительно, вскоре дети перестали платить за услуги сиделки Даши. Но даже тогда, когда деньги перестали поступать, девушка не бросила женщину. Она продолжала приходить, помогать, заботиться. Она знала, что в доме престарелых никто не заменит тепло дома, где человек провёл всю свою жизнь.
— Дашенька… Тебе нужно зарабатывать, зачем тебе сюда ходить. Ты молодая, не думай о старой женщине.
— Во-первых, эта «старая женщина» ещё даст фору любому молодому. А во-вторых, я думаю, что нужно жить по совести, потому что все поступки обязательно отразятся на нас в будущем.
— Это правда, девочка… Вот я и переживаю, как это отразится на моих детях.
Даша проводила с Зинаидой Васильевной целые дни: общалась, готовила еду, убирала, стирала. Она скрывала от старушки, что теперь работает в ночную смену в магазине, чтобы обеспечить хотя бы минимальный доход. На сон у неё оставалось всего три-четыре часа в день, лишь по выходным она могла немного выспаться.
Внучка Рита тоже относилась к бабушке без любви. По её мнению, именно бабушка мешала ей жить полноценной жизнью. Говоря своему парню Василию, она сетовала:
— Представляешь, какая она эгоистка? Одиноко занимает квартиру в Москве, хотя её детям и внукам нужно своё жильё, чтобы жить нормально, отдыхать на море, ходить в рестораны. А мы вынуждены отдавать деньги за съёмную квартиру.
— Да уж… Бабка у тебя ужасная собственница. Хорошо, что моя живёт в деревне и никому не мешает.
Как-то Лиза уговорила Риту и Василия навестить бабушку, надеясь, что те смогут повлиять на неё. Они приехали, заварили чай, и Зинаида Васильевна, радуясь вниманию, рассказывала о своей юности, студенчестве, о родителях, о войне, о санитарном поезде, о друзьях, о потерях… Но внучка, не скрывая скуки, зевнула и сказала:
— Бабуль, не обижайся, но это было так давно… И совсем не интересно. Мне кажется, пора перестать придавать этому такое значение.
У Зинаиды Васильевны выступила жила на лбу. Она нахмурилась и твёрдо произнесла:
— Убирайтесь.
— Что? Бабуль, ты чего?
— Убирайтесь. И не приходите сюда больше.
Рита и Василий ушли, недоумевая, а Зинаида Васильевна плакала:
— Господи, забери меня отсюда. Никогда не думала, что получу столько ненависти в старости лет.
Позже Леонид решил действовать решительно. Однажды он выследил мать, когда та выходила из подъезда. Он резко выехал на дорогу перед ней, чтобы напугать. Сердце женщины не выдержало — от испуга она упала, потеряла сознание. Люди сбежались, вызвали скорую. Леонид притворился заботливым сыном, отвёз её в больницу, где надеялся, что она не выживет. Однако врачи сделали всё возможное. Пять дней она находилась без сознания, прогнозы были неутешительными.
— Скорее всего, она не выживет. Простите за прямоту… – сказал врач.
— Да-да… Очень жаль. Бедная мамочка, – ответил Леонид, скрывая свою радость.
Тем временем дети договорились больше не ссориться из-за квартиры. Они решили продать её вместе с мебелью и поделить деньги, чтобы избежать судебных разбирательств. Они заходили к матери всего один раз, но, увидев её в коме, предпочли ждать звонка из больницы.
А вот Даша приезжала каждый день. Она полюбила эту женщину как родную. Сама она была сиротой — её родители погибли в автокатастрофе. Поэтому она ценила каждую минуту рядом с человеком, который к ней хорошо относится. Она читала Зинаиде Васильевне книги, держала за руку, просила не сдаваться. И, несмотря на то, что женщина не могла говорить, она чувствовала каждое слово, каждое движение души.
Через месяц Зинаиду Васильевну выписали. Сердце пострадало серьго, но она выжила. Врачи предупредили:
— Вам нужен покой. Постарайтесь не нервничать и не ругаться.
В день выписки к ней приехали дети с цветами и шариками:
— Мамочка наша любимая, как мы рады, что ты очнулась! А то мы приезжали – ты без сознания.
— Часто приезжали?
— Конечно, мамуля, каждый день.
На самом деле они появились только один раз. А вот Даша, сидя на скамейке у больницы с тортиком и тюльпанами, хотела сделать сюрприз, но не решилась подойти, увидев их. Она ушла домой, чувствуя себя ненужной.
На следующий день она зашла проведать Зинаиду Васильевну. Ответа не было. Она вошла и увидела, что женщина лежит неподвижно. Подойдя, она поняла: её больше нет. Она заплакала, позвонила в скорую и семье. Через двадцать минут все были на месте.
— Даша, вы свободны. Спасибо, что позвонили, – холодно сказал Леонид и проводил её к двери.
Через неделю ей позвонили из полиции:
— Зинаида Васильевна оставила вам в наследство квартиру. Её семья не в восторге. Приезжайте.
Даша приехала. Лиза набросилась на неё:
— Что ты сделала, чтобы она оставила всё тебе? Одурачила её? С нами этот номер не пройдёт!
— Я ничего не просила.
— Отдай нам наследство, иначе затаскаем по судам!
— Тихо! – сказал сотрудник полиции. – Угроз не должно быть.
— Можно мне уйти?
— Подпиши отказ от наследства, тогда и уйдёшь, – сказал Леонид.
— Я не буду ничего подписывать.
— Имеете право.
Даша ушла. Она не хотела оставлять квартиру себе. У неё был другой план. Она решила продать недвижимость и вложить деньги в создание дома для престарелых, где стариков будут любить, уважать и заботиться о них, как о родных. Она хотела, чтобы одинокие люди, такие, как Зинаида Васильевна, имели возможность найти тепло, заботу и уют в своих последних годах.