Клавдия крепко зажмурилась. Слава богу, эти три долгих года тюрьмы остались позади. Осталось потерпеть всего час-другой — и она дома, в окружении родных. «Эх, хорошо бы Паша вышел навстречу…» — мелькнула мысль. Но скорее всего, он снова будет занят работой, как обычно.
В последние месяцы её заключения они почти не виделись. «Работа, понимаешь…» — повторял он. А что она могла сказать? Понимала, конечно. Нужно было терпеть, переждать, как грозу. Она старалась не лезть в душу, не навязываться. Решила дать ему пространство.
Маршрутка остановилась. Люди постепенно заполняли салон, становилось тесно. У дверей переминалась с ноги на ногу старушка-цыганка. Клавдия всегда избегала таких встреч. Не то чтобы боялась, но недолюбливала. Мест свободных не было, старушка стояла.
Клавдия отвернулась к окну, делая вид, что ничего не замечает. Автобус трясло, старушку качало из стороны в сторону. Клавдия обвела взглядом салон: молодёжь, здоровые парни… Все сидели, будто приклеенные. Вздохнув, она поднялась.
— Садитесь.
Женщина в ярком платке удивлённо уставилась на неё, потом ловко опустилась на сиденье и довольно улыбнулась.
— Благодарю тебя, дорогая, — прошептала она, коснувшись руки Клавдии, и вдруг застыла. — Зачем тебе туда? Одумайся, или передумай. Не надо.
Клавдия замерла.
— Почему? Я еду домой, к мужу.
— Если ты сейчас не свернёшь с этого пути, — продолжила цыганка, — снова окажешься там, откуда только что вышла.
По спине Клавдии пробежал холодок.
— Я плохого не посоветую. Понимаю, что доверять мне ты не обязана, но пожалеешь, если не послушаешь. Я не угрожаю, а предупреждаю, — произнесла женщина. — Не хочешь возвращаться? Выйди раньше, осмотри всё. Подумай и реши, что не навредит. Сначала создай новый план, потом действуй. Запомни: куда бы ты ни вернулась, там больше нет твоего места. И все так думают.
Клавдия застыла, словно вкопанная. Цыганским гаданиям она никогда не верила. Но за время заключения наслушалась всякого. «Куда теперь? Почему дома мне больше не место?»
— Если нет предубеждений, пойдём ко мне, — предложила старушка. — Не богато живу, но угол найдётся.
Клавдия, словно во сне, вышла вслед за ней. «Все боятся цыган… — подумала она. — А что они мне сделали? Вроде никогда ничего плохого не случалось».
— Мы никому зла не желаем и не сделаем, — подтвердила цыганка, словно читая её мысли. — Поверь.
Домишко у неё оказался маленьким, старым, но внутри было чисто, современно и даже уютно.
— Думаешь, раз цыганка, то будут тряпки по углам и грязь? — усмехнулась старушка. — Нет, деточка, таких времён давно нет. У меня дети все как люди живут. Снимай куртку, пообедаем.
Клавдия пила чай, но мысли крутились вокруг одного: «Я же домой собиралась, к любимому, к дочери…»
Старушка снова взяла её за руку. Долго и внимательно изучала ладонь, потом посмотрела в глаза и снова на руку.
— Нет, деточка, домой тебе нельзя. Там больше нет твоего места, — сказала она. — Никто не обрадуется твоему возвращению. И дочери там тоже нет. Она ждёт тебя, но не там. Сначала узнай правду, успокойся, а потом принимай решение.
Сара, так звали цыганку, до вечера больше ни слова не произнесла. Клаве она постелила на диванчике, сама устроилась за шкафом, на кровати. Клавдия долго ворочалась, сон не шёл. Утром она собралась уходить. Решила сначала зайти к Зое, подруге, которая жила через дом. «Может, что-то подскажет… Расскажет, что там дома происходит».
Через час Клавдия уже стояла у своего забора. В голове роились мысли. «Да ну её, эту цыганку! Какой-то бред…» Но почему-то ноги сами понесли её к Зое.
Та буквально выпучила глаза, увидев её.
— Клавка?! — выдохнула она. — Ты здесь? Мужа видела?
— Нет, — ответила Клавдия.
Зойка схватила её за руку и потащила в дом.
— Заходи, чаю попьём, разберёмся. Хорошо, что зашла!
У Клавдии сердце ушло в пятки. «Не горячиться», — вспомнила она слова Сары. Нужно успокоиться.
Зойка быстро расставила всё на столе и спросила:
— Может, чего покрепче налить?
— Знаешь же, что я этого не люблю, — ответила Клавдия.
— Да, да… Садись уже! — чуть повысила голос Зойка. — Ну, рассказывай, как дела?
— Пока никак, — ответила Клавдия. — Вот приехала, но почему-то не решилась войти. Решила сначала к тебе.
Зоя ахнула, словно не могла подобрать слов.
– Слава богу, что ты сначала ко мне зашла. Правильно сделала. Только вот… Как бы тебе сказать? Клав, ты же умная баба, знаешь, что сгоряча можно такого натворить, а сейчас тебе точно нельзя высовываться.
– Да говори уже! Что происходит?! – не выдержала Клавдия.
– В общем, примерно три месяца назад твой благоверный приволок какую-то дамочку. Такая вся из себя… Королева! Нос воротит, будто ей медом намазано. Другие бы постеснялись при живой жене, а эта расхаживает, как хозяйка. А потом… бац! — и Дашки как не бывало. Мы с соседями разнюхали всё. Клав, её в интернат отправили. Твой муженёк с этой зазнобой наговорили, что у девочки «трудный возраст», мол, она такое вытворяет, что либо на зону для малолеток, либо туда. В общем, спихнули её.
Клавдия побледнела, а Зойка заметалась по комнате.
– Ты это… Успокойся! Она нормальная девчонка, ничего такого там не было. Просто им мешала, понимаешь? Она там всего пару месяцев. Мы с Любкой Алфёровой ездили проверить. Подожди, у меня где-то адрес…
Зойка вскочила и побежала в другую комнату. Вернулась с обрывком бумаги.
– Вот, держи. Там Дашка.
Клавдия взяла записку и сунула её в карман.
– Зой, прости… Мне нужно идти. Я, наверное, пойду.
Зойка внимательно посмотрела на неё и поморщилась.
– Да не спеши ты так! Выглядишь так, будто ты не только из тюрьмы, но ещё и через полстраны пешком шла. Не стоит там в таком виде появляться. Пошли-ка…
Из дома Зои Клавдия выбралась только на следующий день. Подруга её переодела, подстригла, слегка подкрасила. Теперь её было практически не узнать. Если бы кто-то увидел её, то точно не догадался бы, что она только что вышла из заключения.
Клавдия вышла на улицу, покосилась на свой дом и прошла мимо. Хорошо, что Зоя дала немного денег.
– Зоенька, ты меня спасла, – сказала Клавдия. – Я отдам, обязательно с процентами.
– Да ладно, Клав, я не тороплю. Наоборот, хочу помочь тебе выбраться из этой передряги, – ответила Зойка.
– Да уж, передряга… Паша ведь клялся, что всё будет хорошо. Мол, если что, он всё прикроет, потому что он начальник. «Даже если кто-то на тебя косо посмотрит, я тебя не брошу», – передразнила Клавдия. – Вот и прикрыл. Как я не разглядела, с кем прожила столько лет…
– Я сразу поняла, что ты бы таких дел не натворила, – перебила её Зойка. – Паша всегда был скользким. Я тебе говорила, а ты всё: «Люблю, люблю». Вот ведь как бывает, да? Ладно, позвони, если что-то понадобится.
Сара заглядывала Клавдии прямо в глаза. Будто видела её насквозь.
– Ну вот ты и вернулась, – произнесла она. – А как изменилась… Мужа видела?
Клавдия отрицательно покачала головой.
– Правильно, – кивнула Сара. – Рассказывай, какие новости принесла.
Клавдия начала с самого начала. Как они встретились, поженились, строили планы, работали вместе, мечтали о своём деле. Как растили дочь. Потом рассказала, как поверила Павлу, когда тот убедил её провести документы через бухгалтерию. Чуяла неладное, но он успокоил: «Я всё проверил. Не бойся. Я для нас стараюсь. Никто не узнает. А если что… я тебя не брошу, решу всё сам».
– Слово сдержал? – спросила Сара.
Клавдия лишь пожала плечами. Сара молча слушала, не перебивая. Клавдия продолжила:
– Сама я из этого не выберусь. Нужен кто-то, кто разбирается в законах. Я только в цифрах смыслю. Но где такого человека найти? – вздохнула она. – Всем платить надо, а денег… Вот Зойка немного дала, но этого ни на что не хватит.
– Мне нужно позвонить. Руслан, мой сын, он юрист. Грамотный, – сказала Сара. – Не думай, что цыган – значит, бездельник или глупец. Это не так. Руслан не откажет.
Клавдия надеялась, что он поможет надавить на Павла, чтобы тот признал вину или исправил последствия своих действий. Она немного опасалась, что такая помощь может только навредить. Но других вариантов у неё не было, поэтому она согласилась. Голова болела всё сильнее.
Через пару часов к дому Сары подъехал большой автомобиль. Вошёл мужчина лет сорока, одетый с иголочки. Ни капли цыганского в нём не было – обычный городской житель.
– Мам, привет!
– Опять плохо спал? Вон какие круги под глазами, – проворчала Сара.
Клавдия поздоровалась.
– Я забыла сказать, – улыбнулась Сара. – Мой муж был русским. Дети в него пошли. А Руслан – юрист, причём очень хороший.
Пока накрывали на стол, он шутливо ворчал:
– Мам, ты знаешь, сколько лет мы с братьями пытаемся тебя отсюда забрать? А она ни в какую!
– Правильно делаю! – отрезала Сара. – Здесь я дома, а там буду гостьей.
– Да будь там хозяйкой! – улыбнулся Руслан.
– Давайте к делу, не за этим я тебя звала…
Клавдия долго рассказывала свою историю. Руслан молча ходил по комнате.
– Утром едем к Даше, – сказал он. – Думаю, проблем не будет. Заберём девочку, оформим всё. А дальше – по ситуации.
Клавдия никогда так не волновалась, даже когда слушала приговор суда.
Даша вышла из кабинета заведующей интерната. Она шла по коридору и не понимала, кто и зачем её позвал. И тут увидела Клавдию.
– Мама! – закричала она и бросилась обниматься. Они стояли, молча рыдая.
В доме у Сары стало тесновато, но пожилая женщина не жаловалась. Наоборот, она хлопотала по дому, загадочно улыбаясь.
В тот же день Руслан позвонил своей сестре. Попросил её приехать вместе с мужем — адвокатом. Оказалось, что у цыганки Сары связи были не хуже, чем у мэра: сын-юрист, зять-адвокат, а племянник покойного мужа работал в прокуратуре.
К ночи дом Сары превратился в настоящий штаб. Здесь собрались люди, готовые помочь Клавдии. Она никогда раньше не видела такой сплочённости и поддержки.
К утру всё было распланировано: кто что будет делать, какие шаги предпринимать. Клавдия кивала, отвечала на вопросы, но вся инициатива исходила от них.
Павел хлопнул дверью, сжал кулаки, но быстро расслабился. Устал. Верочка закатила очередную истерику.
Верочка — фотомодель, все мужики ему завидовали. А она прекрасно знала свою цену и ловко манипулировала им. Сегодня она выдвинула новый каприз: требовала переоформить дом на себя. Павел застыл в шоке. Дом-то его, он столько сил и денег в него вложил…
А развестись с Клавдией он не мог — тогда дом останется ей. Хотя семья всегда держалась на её плечах, деньги теперь казались потерянными. Верка не терпела отказа и тут же бросилась в слёзы. Павел понял, что такие отношения уже порядком надоели. Её бесконечные истерики, постоянные упрёки. Да и о дочери он хоть редко, но всё же тревожился.
А тут ещё Клавдия скоро выйдет… Это тоже проблема, которая навалится на его «бедные» плечи. Павел сидел, жалея себя, когда звук открывающейся калитки прервал его мысли. Он повернулся к окну и вздрогнул. Ну всё, это конец! Клавдия вошла во двор.
Он встретил её в дверях.
— Ты… откуда? — выдохнул он.
Клавдия ответила как-то слишком спокойно, даже странно:
— А ты разве не в курсе, где я была? Заждался?
— Да… Конечно…
Павел отступил в дом, а Клавдия буквально толкала его взглядом. Он пятился, пока не открылась дверь в гостиную.
— Расскажи-ка, Павлуша, как скучал по мне. Как метался по судам и адвокатам, чтобы меня вызволить. Не расскажешь? Хм-м-м… То-то и оно. А может, вспомним, почему я вообще там оказалась? Не по твоей ли милости?
Павел был в шоке и не заметил, как к дому подъехали две машины, из которых вышли люди.
— Клавочка, всё так закрутилось… Я пытался, честно… — промямлил он.
— Честно, да? А дочка где?
— Я… Ну, ты понимаешь…
— Да, Паш, понимаю.
Клавдия шагнула дальше, но Павел раскинул руки, пытаясь преградить ей путь.
— Клав! Там… не убрано. Я тут…
Клавдия вошла на кухню. Размалёванная девица развалилась в её любимом кресле и демонстративно потягивала чай из чашки из свадебного сервиза. Клавдия брезгливо окинула взглядом удивлённую Верочку, подошла к окну и махнула кому-то снаружи.
— Паш, какого чёрта эта овца тут делает?! — завизжала Верочка. — Ты же обещал, что сделаешь всё, чтобы она там сдохла!
— Да ты… — начал Павел, но осёкся.
— Ты же обещал! — продолжала кричать Верочка. — А сам, только её увидел, опять перед ней расстилаешься!
Клавдия подошла к двери и открыла её. Вошёл Руслан, а за ним — полицейский.
Верочка замерла с открытым ртом, а Павел попятился. Он понял, что жена усвоила жизненный урок и решила преподать такой же ему. Павел не сопротивлялся, не спорил и больше не обращал внимания на визг Верочки.
Через полгода Клавдия и Руслан поженились. Клава и представить не могла, что судьба так повернётся. Часто потом она вспоминала слова Сары, которая умерла вскоре после свадьбы сына: «Цыгане тебе плохого не сделают. Запомни». Наверное, старушка знала, как всё сложится.