Когда я вышла замуж за Олега, мне казалось, что я вступаю в сказку. Он был обаятельным, непредсказуемым и всегда полным грандиозных мечтаний. Я говорила себе, что он не похож ни на кого из тех, кого я встречала раньше.
Но мечты не оплачивают счета, а одно обаяние не удерживает брак.
Год спустя эта сказка превратилась в кошмар. Ложь, предательства, бесконечные ссоры. Последний удар настиг меня, когда я узнала о его измене. Я собрала вещи, подписала документы на развод и ушла — разбитая, но полная решимости построить свою жизнь заново.
Наш развод был быстрым. Ни детей, ни общего дома — просто два подписанных листа бумаги. Но эмоционально это было словно разрыв на части. Финансово — ещё хуже. Юридические счета тянули меня на дно, и мне пришлось переехать в крошечную квартиру на окраине города.
Я устроилась на вторую работу в юридическую фирму, где работал мой адвокат, возможно, просто потому, что ему было меня жаль. Каждая копейка имела значение, поэтому я отказалась от всех необязательных расходов. Это было изматывающе. Одиноко. Каждый день напоминал восхождение на гору без вершины. Но я не сдавалась.
А потом, в один холодный день, у моей двери появился пакет.
Без имени. Без обратного адреса. Просто небольшая коробка.
Внутри — комплект ключей и записка. В ней был указан адрес, дата и время. Ни объяснений. Ничего больше.
Моё сердце забилось быстрее. Кто мог это прислать? Олег? Он осознал, какой вред причинил?
Я не была настолько наивна, чтобы надеяться на воссоединение, но закрыть этот гештальт? Этого мне очень хотелось.
Возможно, это был его способ загладить вину.
Когда я приехала по указанному адресу, я была ошеломлена.
Роскошная квартира в самом центре города — такая, о которой я раньше могла только мечтать.
Я колебалась, но любопытство взяло верх. Ключ идеально подошёл, и когда я вошла внутрь, меня уже ждали.
Людмила. Моя бывшая свекровь.
Она сидела на белом диване, скрестив ноги, неспешно потягивая чай. Её жемчужное ожерелье поблескивало в мягком свете. Улыбка была тёплой, но в глазах читался расчёт.
— Рада, что ты пришла, — сказала она, указывая мне на место.
Я осталась стоять.
— Что это значит? — спросила я, подняв ключи.
— Эта квартира — мой подарок тебе, — спокойно ответила она. — Среди всех женщин, что были у моего сына, ты была лучшей. Ты действительно заслуживаешь этого.
Мой живот сжался от тревоги.
Бесплатная квартира? Просто так? Без условий?
Людмила никогда не славилась щедростью. Я знала, что тут подвох.
— Но есть одно условие, — добавила она.
Конечно.
— Внук, — сказала она так, будто просила чашку чая.
Я рассмеялась, ожидая, что она тоже засмеётся. Она не засмеялась.
— Вы серьёзно? — спросила я, мой голос зазвучал резко.
Она кивнула.
— Олег — мой единственный ребёнок, и он совершенно несостоятелен в отношениях. Нам нужен наследник. Внук, который продолжит нашу фамилию.
Я едва могла дышать. Это была какая-то злая шутка?
— Но мы же разведены! Мы даже не общаемся!
Людмила отмахнулась, будто это была незначительная деталь.
— Позвони ему. Пригласи на ужин. Он придёт. Я знаю своего сына.
Я покачала головой, не веря своим ушам.
— А если родится девочка?
Людмила даже не моргнула.
— Тогда попробуете снова, дорогая.
Моя кровь застыла.
Эта женщина видела во мне лишь инструмент. Средство для достижения цели.
— Нет, — твёрдо сказала я, положив ключи обратно на стол. — Я лучше буду бороться, чем продам душу и ребёнка вам.
На секунду маска вежливости у Людмилы дала трещину. Её губы сжались.
— Подумай хорошенько, Эмилия. Это шанс, который бывает раз в жизни.
Я встретила её взгляд, не дрогнув.
— Я уже подумала. Прощайте, Людмила.
И с этими словами я ушла.
Два года спустя.
Это были самые трудные годы в моей жизни. Но и самые значимые.
Я отдала всю себя работе в юридической фирме. Работала допоздна, брала дополнительные проекты, налаживала связи. Медленно, но верно я поднималась по карьерной лестнице.
Один из старших партнёров заметил меня и стал моим наставником. Это было нелегко. Были ночи, когда я плакала от усталости. Но я не сдавалась.
А потом я встретила Даниила.
Он был юристом — добрым, весёлым, надёжным. Он знал о моём прошлом с Олегом, но не жалел меня. Напротив, восхищался тем, как я поднялась с нуля.
— Я видел, как моя мама проходила через то же самое, — однажды сказал он, протягивая мне кофе. — Но она так и не ушла от отца. Я всегда жалел об этом.
— Я понимаю, — мягко ответила я. — Долго я надеялась, что Олег изменится. Но однажды открыла глаза. И больше не закрывала.
Мы поженились на скромной церемонии в окружении людей, которые нас действительно любили.
А через год у нас родился сын — Артём.
Встреча в парке.
Однажды утром, гуляя с коляской в парке, я увидела женщину, сидящую на скамейке.
Людмила.
Она плакала, закрыв лицо руками. Её волосы были растрёпаны, дизайнерская одежда сменилась на что-то простое. Жемчуга исчезли.
У её ног лежала стопка документов.
Я колебалась. А потом инстинктивно достала салфетки из сумки и подошла.
— Возьмите, — мягко сказала я. — С вами всё в порядке?
Она вздрогнула, подняла взгляд. Её глаза задержались на коляске. На Артёме. В них мелькнули тоска и сожаление.
Она дрожащими пальцами взяла салфетки.
— Спасибо.
Я наклонилась, собрала её разбросанные бумаги и передала ей.
После паузы она заговорила:
— Олег снова женился. — В её голосе прозвучала горечь. — Брак не продлился. Она выжала из него всё. Теперь у него ничего нет. Он приполз ко мне. А я потратила последние деньги, чтобы его спасти.
Я не знала, что сказать.
Через мгновение Людмила встала, поправила пальто. Ещё раз посмотрела на Артёма и вздохнула.
— Ты всё-таки могла бы подарить мне внука. Он прекрасен.
А потом она ушла.
Через несколько минут ко мне подбежал Даниил, запыхавшись. Он поцеловал меня в лоб и поднял Артёма из коляски, заставляя его смеяться.
— Готова домой?
Я улыбнулась, взяв его за руку.
— Всегда.
И мы ушли вместе — оставив прошлое там, где ему и место.