Сидя в своём рабочем кабинете, Лидия с нетерпением ожидала последнюю клиентку на сегодня. Поясница ныла нестерпимо, хотелось прилечь и отдохнуть хотя бы немного, но необходимо было завершить все дела. Открывая свой маникюрный салон, она прекрасно осознавала, с какими трудностями придётся столкнуться. Она чётко понимала: для достойных заработков нужно трудиться много и усердно. Всё это стало делом привычки. С каждым днём становилось всё легче. В первое время девушка едва выдерживала половину рабочего дня, а теперь могла спокойно оставаться в кабинете до самого вечера. Поднявшись со стула и подойдя к окну, Лида выполнила лёгкую разминку. Муж отправил ей сообщение, что скучает и ждёт её возвращения домой.
«Приготовил для тебя сюрприз».
И добавил смайлик с влюблёнными глазками.
Улыбка озарила её лицо.
Максим всегда был для своей жены опорой и поддержкой во всём. Одно его послание поднимало настроение и помогало настроиться на продуктивную работу.
Дверь в кабинет отворилась, и вошла молоденькая красавица. Её пышные каштановые волосы, спадающие ниже талии, были распущены, а большие синие глаза делали её похожей на настоящую куколку. Преимущество профессии заключалось в возможности знакомства с самыми разными людьми.
— Здравствуйте, я записана на маникюр, — произнесла девушка с улыбкой, оглядывая помещение.
— Добрый вечер. Проходите. Хотите кофе или чай?
— Нет, спасибо. Я только что из кафе. Мне бы хотелось сделать что-то нежное, в пастельных тонах…
Чаще всего именно с выбора цвета начиналось общение. Некоторые клиентки уже стали постоянными, и Лидия могла предложить им что-то, исходя из их вкусов и предпочтений. С кем-то приходилось знакомиться заново и изучать их вкусы… К кому-то лучше вообще не давать советов, чтобы не усложнять себе жизнь и не выслушивать потом недовольства.
— Вам подойдёт вот этот нежно-розовый оттенок, — осторожно предложила Лидия.
— Нет. Я остановлюсь на персиковом сегодня, — высокомерно ответила незнакомка, слегка вздёрнув подбородок.
Она сразу очертила границы и показала, что советы ей не нужны. Такое тоже случалось. Каждый человек уникален, и к каждому следовало найти индивидуальный подход.
Сняв старый лак и выполнив маникюр, Лидия приступила к творческой части работы. Она молчала, потому что клиентка была полностью погружена в телефон, постоянно улыбалась чему-то, хихикала и активно набирала сообщения.
— Можно, я положу телефон на стол? — спросила девушка.
— Конечно, располагайтесь как вам удобно, — кивнула Лида.
Именно в тот момент, когда девушка положила телефон, он замигал и завибрировал, оповещая о новом входящем вызове. Лидия никогда не заглядывала в чужие гаджеты и не вмешивалась в чужую жизнь, но случайно мельком увидела фотографию звонящего, и внутри всё оборвалось. Нет! Это какой-то абсурд! Глупое совпадение. Такого просто не может быть! Конечно же, нет! Наверняка это просто игра воображения. Отвечать девушка не спешила, словно даже не заметила звонка, словно давала Лиде возможность убедиться, что её глаза её не обманывают.
— Откуда у вас фото моего мужа? — не выдержала Лидия, задав вопрос дрожащим голосом.
— Вашего мужа? Вообще-то это мой жених! Вы, видимо, что-то перепутали?
Руки задрожали, но Лидия продолжила делать маникюр, стараясь вести себя как профессионал своего дела, — сохранять хладнокровие и не поддаваться эмоциям.
— Возможно, я действительно ошиблась, случайно увидев фото в вашем телефоне.
— Ой! А я даже не заметила, что мне звонили. Вы не против, если я перезвоню? Максим не любит, когда я игнорирую его вызовы. Волнуется. Я частенько попадаю в передряги, а он всегда старается меня оберегать.
Максим…
Сердце пронзила острая боль.
Такого совпадения просто не могло быть.
Максим…
— Конечно, можете перезвонить, — кивнула Лидия.
Она подумала, что если услышит голос из трубки, то точно узнает своего супруга. Однако Максим Регине не ответил.
— Наверное, занят чем-то, — беспечно отмахнулась девушка.
— А как вы познакомились с Максимом? — спросила Лидия, преодолевая внутреннюю муку.
— О-о… Это была романтическая история. Подруги говорят, что это банальный флирт, но мне кажется иначе… Я сидела в кафе с ноутбуком и заканчивала работу над своей книгой. Официантка начала терять равновесие и чуть было не уронила поднос прямо на меня, но Максим… он словно герой появился из ниоткуда и прикрыл меня собой. Он стал моим спасителем. Конечно, я настояла на том, чтобы угостить его кофе. Так мы и познакомились. Мы уже третий месяц вместе. Представляете, он сразу сказал мне, что собирается жениться, как только разрешит некоторые вопросы. Я не давлю на него и терпеливо жду. Он стал героем моего нового романа. Между прочим, я известный автор, и если хотите, могу в следующий раз подарить вам свою книгу с автографом.
Лидия слушала Регину, но слова девушки проходили мимо её сознания. Как же это похоже на её мужа – помочь незнакомцу, даже если сам пострадает. Неужели всё это правда? Уже три месяца вместе, и он собирается жениться? Случайно мазнув кисточкой мимо ногтя, Лидия извинилась и поспешила исправить ошибку. Сердце колотилось, словно птица в клетке. Хотелось поскорее завершить работу и мчаться домой. Поговорить с мужем, понять, почему он так поступил с ней. За что?
— Прекрасные ногти, — довольно улыбнулась Регина. — Большое вам спасибо! Так может, принести вам свою книгу с автографом в следующий раз? Мне понравилась ваша работа, и я хотела бы записаться к вам на коррекцию.
— Нет, — покачала головой Лидия. — Простите, но я не люблю читать. Особенно любовные истории.
Если бы Регина действительно была популярным автором, она бы не стала так настойчиво предлагать свою книгу… Но даже если она не лгала, это уже не имело значения. Сейчас было важно только одно: её любимый муж изменяет ей. У него есть другая девушка. Молоденькая, которой он пообещал жениться. Регина покинула кабинет Лидии с едва заметной злорадной ухмылкой, которую женщина даже не заметила, погружённая в собственную боль. Наскоро собравшись, даже не потрудившись убраться (хотя обычно делала это каждый вечер, предпочитая не оставлять дела на утро), Лидия помчалась домой.
Войдя в квартиру, она некоторое время сидела на пуфике в прихожей и не решалась зайти в комнату, чтобы не встречаться взглядом с мужем. Боязно было увидеть в его глазах подтверждение правды. Страшно…
— Лидок, всё хорошо? — Максим вышел в коридор и прислонился плечом к дверному косяку. — Что случилось? На тебе лица нет! Тебе плохо?
Мужчина бросился к жене, но она вытянула руку и отрицательно покачала головой. Ей не хотелось, чтобы сейчас супруг прикасался к ней, чтобы его запах напомнил о близости и любви, в которую так сильно верила Лидия.
— Я всё знаю. Тебе лучше самому сейчас сказать, что именно могло так сильно шокировать меня, а потом собрать вещи и уйти.
— Ты с ума сошла? Что за бред? Почему я должен собирать вещи и уходить от тебя?
Максим побледнел. Он отшатнулся от жены, глядя в её глаза, полные горя.
— Ко мне приходила Регина. Она была моей последней клиенткой. И она всё рассказала мне.
— Регина? — переспросил муж. — Какая ещё Регина? Что рассказала? Я ничего не понимаю!
Максим действительно не понимал, или просто мастерски притворялся? Лидия вглядывалась в мужа, но так и не смогла прочесть истину в его глазах. Казалось, что он искренне недоумевает. Просто казалось?
— Кафе… официантка чуть не опрокинула на неё поднос, но появился герой и закрыл её собой… Ничего не напоминает?
Лидия поднялась на ноги и посмотрела на мужа так, что у него сердце сжалось. Тело предательски дрожало, руки тряслись. Неужели правда?
— Кафе… официантка… Точно! Я вспомнил. Это было несколько месяцев назад. Значит, ту девушку зовут Региной? Она представлялась, но я не запомнил. Ты же знаешь, что я иногда помогаю людям. Всех не упомнишь… Однако эта девушка вела себя странно. Она какое-то время преследовала меня. Не знаю, как ей стало известно, где я работаю, но несколько раз она поджидала меня у офиса и предлагала выпить кофе вместе. Но при чём тут она? Я ей сразу сказал, что женат, и что благодарить меня за помощь не нужно.
— Вот как? Сам сказал? А она продолжала бегать за тобой? Кто же ей тогда звонил, пока она сидела у меня на маникюре? И фотография на входящем звонке была твоя, между прочим…
— Понятия не имею, кто ей звонил, и почему она поставила моё фото. Можешь проверить мой телефон. А если думаешь, что я мог бы так поступить и стереть звонки, то можем запросить распечатку. Мне скрывать от тебя нечего. Я люблю только тебя. Зачем мне кто-то ещё, если у меня есть такая замечательная жена?
Лидия очень хотела поверить мужу, но назойливое чувство сомнения не отпускало её. Максим заявил, что с радостью привёл бы Регину и заставил бы её объясниться, но он понятия не имел, где она живёт. Да и номера телефона девушки у него не было. Лидии вообще вылетело из головы, что номер Регины есть у неё — ведь та звонила и записывалась на маникюр. Но сейчас это уже не имело значения, потому что в её мыслях царил полный беспорядок.
Той ночью Лидия спала одна. Она попросила мужа остаться в гостиной, а тот даже не стал возражать, обиженный недоверием жены.
Прошло несколько дней. Между супругами образовалась трещина непонимания. Лидия желала довериться мужу, желала выбросить из головы слова той девушки, но разве можно было полностью игнорировать их? Все эти дни она не жила, а просто существовала, пока однажды Максим не ворвался в её кабинет, буквально волоча за собой Регину. Случайная встреча в кафе, где девушка частенько работала за ноутбуком, на этот раз сыграла Максиму на руку. Он даже не рассчитывал, что судьба окажется такой благосклонной, но как только увидел её, в нём вспыхнула жгучая ярость, которую он едва сумел подавить, чтобы не навредить человеку, которого даже человеком не считал.
— Давай. Расскажи моей жене. Зачем ты очернила меня? — зло произнёс Максим. — Кстати, существует статья за клевету.
— Я не хотела! — замотала головой девушка. — То есть… хотела. Хотела проверить, как поведёт себя жена, узнав такую новость. Максим меня действительно очаровал. Я пыталась завлечь его, но он ни в какую не поддавался. Именно такого героя я решила описать в своём новом романе. Однако я должна была убедиться, что он останется преданным своей второй половинке, несмотря ни на что. Так как мои книги не пользуются популярностью, которой мне хотелось бы, я решила провести социальный эксперимент, чтобы проверить, как реагируют люди, и описать всё это максимально живо. Мне нужно было выяснить, способен ли брак с такими прочными отношениями разрушиться из-за недоверия.
Слушая оправдания Регины, Лидия не могла поверить своим ушам. Девчонка ради развлечения решила поиграть чужими жизнями? Или сейчас наговаривала всё это, потому что Максим заставил её?.. Нет… Он не мог так поступить. Вчера он принёс жене распечатку своих звонков, и там действительно не было исходящих на незнакомые номера.
— Провела эксперимент? Хватит! Где ты взяла мою фотографию? И кто звонил тебе в тот день?
— Фотографии несложно найти в социальных сетях, даже если профиль закрыт, а звонок… это была моя подруга. Я попросила её позвонить мне в определённое время. И специально сделала вид, что не замечаю вызова. Прошу, простите меня!
Регина, испуганная тем, что её поймали и она могла оказаться под статьёй, показала переписку с подругой, где просила её позвонить в нужный момент. Она рассказала ей свой план, а та с радостью согласилась помочь. Тяжело было поверить в это. Ещё труднее было смотреть в глаза человеку, который так легко играл чужими судьбами.
— Вы никогда не напишете популярную книгу, потому что сами не способны испытывать человеческие чувства и не понимаете, что это такое, — покачала головой Лидия. — Советую вам для начала научиться этому, а не проводить «эксперименты» над людьми. Из-за вас мог развалиться брак… могло случиться что-то ужасное, будь на моём месте менее эмоционально стабильный человек. Вы могли стать причиной чьей-то трагедии!.. Подумайте об этом и больше никогда не смейте здесь появляться.
Регина ушла, а Максим подошёл к жене и крепко прижал её к себе. Какое-то время они молча стояли, обнимая друг друга, а затем мужчина с грустью рассмеялся.
— Такими темпами скоро вообще не захочется помогать людям, чтобы снова не попасть в подобную ситуацию. Никогда бы не подумал, что может произойти что-то подобное.
— Да уж… — тяжело выдохнула Лидия. — Прости меня за недоверие. Всё выглядело и звучало слишком правдоподобно.
— Ещё бы! В такой ситуации сам не знаю, как бы повёл себя. Эта девушка… Надеюсь, она больше не станет повторять ничего подобного, ведь в другой ситуации может нарваться на людей, которые уже не отпустят её так легко.
Лидия и Максим решили забыть об этой неприятности. После такого потрясения их брак стал ещё крепче, а Регина… так и не смогла добиться успеха своей книги, несмотря на все свои «социальные эксперименты». На чужом горе счастья не построишь… на чужих эмоциях не выстроить лестницу к славе. Ей следовало научиться испытывать чувства самостоятельно, чтобы описывать их более достоверно, вот только… её стандарты были слишком завышены, и потому Регина никак не могла подпустить к себе мужчину. Ведь герои её книг всегда идеальны, а настоящие люди полны изъянов.