Всё закрутилось так стремительно, что Наташа едва успела всё осознать. Казалось бы, только-только они с Максимом обручились, а уже вышли из ЗАГСа, как будто кто-то подтолкнул их вперёд. Ни кафе, ни друзей — всё отменили, потому что, мол, это напрасная трата денег. Вместо свадебного банкета решили сэкономить — те средства пойдут на будущее жильё.
— Представляешь, Наташ, пока другие тратят деньги на всякий балаган, мы с тобой уже половину квартиры соберём!
— Ну, Макс… Ведь это же наша свадьба…
— Брось, не переживай! Главное – то, что между нами, а не показуха для гостей. Разве не так?
Она вздохнула и согласилась. Конечно, главное – это любовь. Какой же он умный, её Макс. Чем больше она размышляла над его словами, тем увереннее становилась: он прав. Идеальный муж, ничего не скажешь.
К тому же он помог ей найти новую работу. Правда, трудилась теперь гораздо больше, но и платили лучше. А вот у самого Максима совсем не везло. Целых три работы сменил за полгода — повсюду одни начальники-тираны!
Наташа старалась его поддерживать:
— Не расстраивайся так, Макс. У тебя обязательно всё сложится. Такое бывает — просто чёрная полоса.
Эта череда неудач заметно подкосила его. Он переживал, что им не удаётся копить, как задумывали. Даже поехал один к матери — якобы помочь с огородом. Говорил, что Наташе нельзя пропускать смены.
Ей было немного странно — она до сих пор не видела его маму, а Максим уже возит от неё подарки и передачи. Но сил разбираться не было: после работы она падала без сил и мечтала лишь о том, чтобы рухнуть в кровать и сразу уснуть.
Да, наверное, Макс знает лучше. Как только он найдёт хорошую работу, всё наладится.
Но однажды Наташа не выдержала. Силы были на исходе — организм дал сбой. Прямо на работе потеряла сознание и очнулась в медпункте. Рядом сидел молодой цеховой начальник Олег. Взгляд у него был полон упрёка.
— Как вы себя чувствуете?
— Нормально… Сейчас вернусь на станок.
— На какой станок?! Вы что, совсем не цените себя? Почему работаете без выходных?
— Мы просто… Муж пока без работы…
— Так почему вы здесь, а он нет?! Если мужчина не может найти дело, а женщина вместо него ломает себе спину — это не мужчина, простите. У нас полно вакансий. Почему именно вы должны изводить себя?
— Ему просто не везёт…
— Перестаньте. А почему он вообще не может работать? У вас ведь образование одинаковое. Почему вы здесь, а он нет?
Ответа у Наташи не было. Она впервые задумалась об этом. Почему «не может»? Ей стало стыдно — и за себя, и за него.
Олег снова опустился на стул:
— Вы молодая, Наташа. Не имеете права так относиться к себе. Такими темпами быстро состаритесь. Я не понимаю тех женщин, которые берут мужей на шею и тащат их всю жизнь.
— Можно мне идти работать?
— Никуда вы не пойдёте. Вот вам больничный на неделю — отдыхайте как следует. Хотите раньше выйти — уволю, предупредил!
Он уже у двери вспомнил:
— Не понимаю таких, как вы…
Наташа смотрела на листок в руке. Макс будет недоволен. Но зато теперь можно отдохнуть. Отоспаться. Она даже не хотела признаваться себе, что рада, что всё так случилось. Пусть будет так.
Максим действительно расстроился. Оказывается, он планировал поехать к матери, помочь ей с огородом, и теперь планы нарушились. Но Наташа его успокоила:
— Не переживай, мама важнее. Я сама съезжу с тобой! Мы вместе управимся, потом вернёмся — и у нас будут дни только для нас двоих.
Он обнял её, говорил, какая она добрая и заботливая. Наташа готова была снова на всё согласиться.
Уже почти засыпая, она услышала, как Макс говорит по телефону. Что-то отменяет или объясняется. «Показалось, наверное», — подумала она.
Вечером они вышли прогуляться — впервые после свадьбы. Наташа была в отличном настроении, а вот Максим казался подавленным. Когда она спросила, в чём дело, он ответил:
— Просто волнуюсь за тебя.
Она крепко обняла его. Какой же он заботливый и хороший.
Мама Максима встретила их с радостью:
— Ну, наконец-то! Ты какая красивая!
— Спасибо, — смущённо ответила Наташа.
Екатерина Сергеевна бросила хитрый взгляд на сына:
— Не знаю, чего кому не хватает…
Осмотрели участок — там было уютно и красиво: цветы, зона отдыха, мангал.
— Сейчас шашлычки испечём!
Тем временем телефон Максима не умолкал — звонки следовали один за другим.
— Почему не отвечаешь? — спросила Наташа.
— Да банки замучили, кредиты предлагают… Сегодня такой день.
Он снова сбросил вызов.
— Сбегай-ка в лес за дровами, — попросил он, — мы всегда только на лесном хворосте жарим. А у меня живот прихватило…
Максим юркнул за угол дома, продолжая игнорировать звонки. Наташа пожала плечами и вышла за калитку. Лес встретил её запахами хвои, цветов, нагретой земли. Она забыла обо всём на свете, крутясь среди деревьев, раскинув руки. И вдруг резко остановилась…
Над головой щебетали птицы — казалось, их тут целая орда! А воздух… такой живой: хвоя, какие-то незнакомые цветы, лёгкий аромат грибов и солнцем согретая земля. Наташа закружилась среди деревьев, раскинув руки в стороны, но вдруг замерла на месте.
Неподалёку неспешно шли две женщины — то ли прогуливались, то ли собирали что-то. Разговаривали тихо, но слова доносились отчётливо.
— Видела? Максимка Катькин опять прикатил!
— Видела, конечно! Нинка уже несколько раз с ребёнком мимо дома прошла, глаз не может оторвать!
— И зачем она только ходит? Думаешь, у него совесть проснётся? Да ему плевать и на неё, и на малыша!
— Это точно… Сколько раз приезжал — и каждый раз с новыми девками! Ни капли стыда или порядочности! А ведь женатый, мерзавец!
— И даже жена его никто ни разу не видел!
— А что на неё смотреть? Сама Катерина говорила — дура набитая! Так влюбилась в Максима, что дальше своего носа ничего не видит! Работает как проклятая, деньги все ему отдаёт, а он их тут с девками прожигает! Господи, откуда только берутся такие?
— А Катерина тоже не лучше! Почему бы ей невестке не сказать всего?
— Ой, как же! Она сама такая, наверное! Сколько у неё мужей было? Пять? Или больше? Яблочко от яблоньки недалеко падает…
— Ну, это да… Только вот молодость у неё давно прошла… Неужели совсем не жалко внука? У Нинки родился — её сын, между прочим, когда этот подлец уже встречался с другой! А сколько за ней бегал, помнишь? А потом тайком женился и Нинке заявил, что она ему не пара, потому что из деревни!
— Конечно… Как она ему может быть парой, если он с другими по загулам? Нинка хоть и деревенская, но не стала бы терпеть такого!
Голоса женщин постепенно затихли вдалеке, а Наташа оставалась на месте, будто окаменевшая. Ей не хватало воздуха, словно кто-то ударил её в живот. Мысли в голове внезапно выстроились в единую цепочку, открывая страшную картину. Ноги подкашивались. Она огляделась, нашла мохнатый пенёк, села на него.
Получается, она падала в обморок от переутомления, работала на двух работах, а он всё это время гулял на её деньги?! И даже завёл ребёнка, пока они были вместе! Наташа тряхнула головой — не может быть! Как она могла быть такой слепой? Как ничего не замечала?!
Она немного посидела, пытаясь собраться с мыслями, затем встала. Что делать? Уйти? Просто собрать вещи и уйти из этой «семьи»? Квартира была съёмной — там особо не привяжешься.
Ей было жаль себя, свои силы, время, потраченные деньги. Но хорошо, что всё вскрылось сейчас, а не через пять лет, когда бы она была совсем измотана.
Решительно направилась к дому. За забором уже веселилась компания — музыка, смех, крики. Наташа горько усмехнулась. Вот так — друзья Максима, которых она даже не знает! Тихо проскользнула внутрь и сразу заметила его телефон на столе.
Подобное раньше и в голову бы не пришло, но теперь ей было всё равно. Она быстро вошла в онлайн-банк — пароли знала, ведь недавно переводила его маме деньги. Перевела всё на свою карту. Сумма оказалась меньше, чем ожидалось, но всё же — хоть что-то.
Через десять минут Наташа уже выходила из дома с сумкой. Максим заметил её.
— Куда собралась?
— Домой.
— Что за глупости?
— А ты не понял? Просто повезло тебе снова, правда? Жена у тебя, конечно, дура, но это не вечно. Скажи, тебе не было стыдно тратить мои деньги на своих девок?
Максим скривился, сощурился.
— Значит, наговорили? Ну и что? Ты думаешь, я должен был после свадьбы стать монахом?
— Нет, конечно! Поэтому я даю тебе полную свободу — завтра подаю на развод. Вещи заберёшь из камеры хранения, номер пришлю. А сейчас гости ждут! Иди, развлекайся! Теперь придётся самому работать!
Она резко развернулась и вышла.
Только сейчас осознала, что не знает, как отсюда добираться. Автобусы, наверное, есть, но как их поймать? Впрочем, сейчас было всё равно — лишь бы уехать. Подошла попутная машина. Хоть и знала, что садиться к незнакомцу опасно, но желание убежать было сильнее страха.
— До города подбросите? Заплачу!
Шофёр хмыкнул, повернул голову. Это был Олег.
— Это вы?
— Я. Садитесь, Наташа. Расскажете, почему больничный не соблюдаете, а где-то шляетесь.
Она села. Когда они отъехали, Наташа глубоко вздохнула. Олег покосился на неё.
— Это у матери мужа были?
— Бывшего мужа…
— Вот как. Вчера ещё был идеальный человек, которому просто не везёт, а сегодня уже «бывший»… Наташа, вы плачете? Перестаньте немедленно!
Слёзы текли сами собой. Олег остановил машину, обеспокоенно посмотрел на неё:
— Говорите, что случилось!
И Наташа начала рассказывать. Он слушал, сжимая руль всё крепче.
Когда въехали в город, Олег предложил:
— Поедем ко мне? К маме. У меня выходные, у вас больничный — отдохнёте нормально. Не надо сейчас одной переживать, а то простите его ещё…
Наташа согласилась. Хотя для себя — очень странно.
Мама Олега встретила её, как родную. Выделили отдельную комнату с видом на лес. Готовили, угощали, заботились. Наташа чувствовала себя так, как будто действительно приехала домой. Они помогали Олегу чинить забор, смеялись, купались в реке.
Уезжали через пару дней. Наташа выглядела иначе — легче, светлее.
— Приезжай обязательно!
— Если Олег привезёт — приеду! У вас здесь замечательно, и вы тоже!
Олег смущённо улыбнулся.
— А я что? Могу хоть каждый день!
Мама Олега шепнула Наташе:
— Он хороший парень. Будет отличным мужем. Только стесняется. Может, возьмёшь всё в свои руки?
Девушка рассмеялась:
— Обещаю!
А спустя три месяца сыграли свадьбу прямо на заводе. Через год у них родилась здоровая девочка — радость для всей семьи.