Уборщица, работая в роскошном особняке, неожиданно наткнулась на старинное фото и медальон — вещи, принадлежавшие её умершей бабушке. Но вместо объяснений она получила лишь грубость и обвинения в краже.
— Я так и знала — нищих пускать в дом нельзя! Скоро со стен обои сдерут, а мебель в утиль потащат! — ядовито процедила Снежана Олеговна, кривя рот от брезгливости. — Собирай свои тряпки и забудь дорогу сюда!
— Нет-нет, Вы не так поняли… Я просто пыль вытирала… — растерянно пыталась оправдаться женщина.
— Ага, значит, медальон сам в руки прыгнул? Вон из дома! — тонкий палец, унизанный кольцами, указал на дверь.
Мария поспешно сгребла инвентарь в ведро, пригибаясь, как будто это могло защитить её от злых слов, и выбежала на улицу. За спиной доносилось: «Эту воровку больше не подпускать даже к воротам!»
Она стояла на дороге элитного посёлка, но ни холод, ни долгое ожидание машины, ни жестокие слова хозяйки не занимали её мысли. Главное — в том богатом доме, похожем на дворец, в шкафу из ценных пород дерева лежали фотография и медальон её родной бабушки…
Последние полтора года жизни Марии напоминали постоянную борьбу за выживание. Как многие любящие родители, они с мужем попали в финансовую зависимость, веря в миф: «Детям надо помогать любой ценой».
Их 20-летний сын Сергей однажды приехал домой и попросил взять кредит на мощный компьютер для учёбы. Объяснил, что без него невозможно осваивать сложные проекты, и только такой техникой его работы станут лучшими в группе. Планшет тоже нужен, разумеется.
— Представьте, меня могут отправить на конференцию! Это же шанс! – говорил он воодушевлённо.
Мария и её муж, продавец и слесарь, всю жизнь трудились, чтобы обеспечить сыну хорошее образование. Они вложили все сбережения в обучение в престижном вузе и теперь снова решились на кредит. Сергей заверял, что будет платить сам, как только начнёт подрабатывать созданием 3D-моделей.
Но уже через четыре месяца всё раскрылось. Молодой человек решил стать успешным совсем по-своему — закупил на заемные деньги китайский товар, начал торговать на маркетплейсах… И потерпел фиаско. Товар не пошёл, а долги остались.
Отец был категоричен: «Хочешь учиться — плати сам». После ежемесячных выплат по кредиту денег на оплату обучения уже не хватало. Мария плакала, но простила сына.
Однажды она набрала его номер:
— Серёж, не бросай институт. Я всё устрою. Пойду работать уборщицей, но тебя закончу учить. Только папе ничего не говори.
Так Мария начала совмещать работу в «Шестёрочке» с вечерней подработкой — после смены она убиралась в подъездах. Дома объяснила мужу, что экономит на досрочное погашение кредита.
Однажды, помыв подъезд, она помогла одной из жительниц донести чемодан. Та угостила чаем, завязалась беседа. В какой-то момент женщина спросила:
— Простите за вопрос… Как так вышло, что вы сейчас этим занимаетесь?
— Нужны деньги, — коротко ответила Мария, решив не рассказывать о семейных проблемах.
— Знаете, у моей двоюродной сестры фирма клинеров. Зарплаты там выше, чем у нас. Возьмите визитку, я скажу ей, что вы позвоните.
Сначала Мария обрадовалась, но потом засомневалась. Бросать стабильную работу в магазине, где проработала девять лет, было страшно. Однако вскоре «Шестёрочка» объявила реформацию и перевела сотрудников в неоплачиваемый отпуск. Мария вернулась к визитке.
На следующее утро она набрала Веронику Игоревну. Через пару дней уже прошла собеседование и стала частью команды клинеров в аккуратной форме с белым фартуком.
Работа оказалась лучше, чем ожидалось. Да, клиенты были разные — от доброжелательных до заносчивых. Такие, как Снежана Олеговна, встречались редко, но запоминались. Она придиралась к каждой детали, смотрела свысока, но иногда щедро давала чаевые. Коллеги называли таких клиентов «вредными условиями труда», за которые платили отдельно.
В тот день Мария снова оказалась в доме Снежаны Олеговны. Работы предстояло много, но она не боялась труда. Главное — внутри этого дома лежали воспоминания её бабушки, и она не могла просто уйти, не разобравшись.
Спальня, ванная, гостиная… Еще одна спальня, еще ванная. И снова этот неприятный парадный шкаф — такой большой, неудобный, набитый до отказа. Полки, ящики, дверцы — каждую нужно было осторожно открыть, аккуратно достать вещи, протереть пыль и вернуть всё на место, как будто уборка здесь и не происходила.
Мария давно усвоила главное правило работы клинера: «Чисто — да, но так, словно тебя тут и не было».
— Ну и зачем такое делают? — промелькнуло у нее в голове, когда фотоальбом внезапно выскользнул из шкафа и рухнул на пол. Из него выпали черно-белые фотографии. Женщина поспешно наклонилась, чтобы собрать их — мало ли, может быть важные для семьи?
Но взгляд невольно задержался. На снимках были простые, добрые лица. Общее фото перед деревенским домом… «Как же разная бывает судьба у людей разных поколений».
И вдруг Мария замерла. Среди фотографий оказалась точно такая же, как у них дома. Это была её бабушка — молодая, красивая, улыбающаяся.
Пока она приходила в себя от удивления, раздалось лёгкое тявканье — это приближалась Снежана Олеговна с пушистым шпицем на руках. Мария быстро сунула снимки обратно в альбом, но не успела даже закрыть его — изнутри выпала цепочка с потемневшим медальоном. На нём было выгравировано: «Пелагея». Именно так звали её бабушку.
Дальнейшее развивалось стремительно: хозяйка дома обвинила Марию в краже и выставила её за дверь. А сама тем временем любовалась собой в зеркале, повторяя свои же слова: «Достаточно ли строго я сказала?»
Тем временем шпиц, пока хозяйка кривлялась, оставил «след» прямо на кровати.
По дороге домой Мария позвонила матери:
– Привет, мам! Ты не знаешь, бабушка кому-нибудь отдавала свою фотографию или медальон?
– Ты что, нашла Ивана? Хотя он, наверное, уже давно не жив… А где ты это видела?
– В одном клиентском доме, в шкафу. То же фото, что у нас в альбоме. Я не могла ошибиться.
– Приезжай скорее. Есть история, которую тебе стоит услышать.
Не теряя времени, Мария отправилась к матери. По пути Серёжа снова попросил денег, и женщина впервые не сдержала раздражения: «Отстань! Не до тебя сейчас!»
На кухне в тёплом свете лампы мать рассказала давнюю историю:
— Во время войны в нашей деревне случился страшный пожар. Погибли родители маленького Ивана. Бабушка вытащила его из горящего сарая, сама получив ожоги. После того как маму забрали на фронт, Ивана взяли другие люди, потом они эвакуировались — и все потеряли связь. Перед расставанием он подарил ей свой крестик, а она ему — фото и медальон.
— Получается, Федор Иванович — сын Ивана? — догадалась Мария.
— Да. Его отец, значит.
Мать принесла старую шкатулку и вложила в ладонь дочери цепочку с крестиком:
— Отнеси это Федору. Он должен знать, что его отец был частью этой истории. Бабушка никогда его не забывала.
На следующий день Мария попыталась попасть к Федору Ивановичу, но охранник не пустил. Тогда она обратилась к директору фирмы — Веронике Игоревне. Та понимала, что ситуация щекотливая, но, тронутая рассказом, решила помочь. Через пару часов мужчина уже был у Марии.
Федор бережно держал в руках крестик:
— Отец всегда говорил, что если бы не ваша бабушка, он бы не выжил. Вы даже не представляете, что для меня значит эта находка.
В разговор вмешалась Снежана — закурить вышла на балкон. Но случайно выяснилось, что она тоже из простых, её мать работает уборщицей. Только жизнь сложилась иначе…
Федор предложил Марии работу, от которой невозможно было отказаться. А она, в свою очередь, положила крестик Ивана в мерзлую землю на могиле бабушки. Почти одновременно Федор опустил медальон Пелагеи в могилу своего отца.
Оба думали одно:
«Люди уходят, но добро остаётся жить вечно».