– Вадимка, у меня для тебя потрясающая новость! – воскликнула Света, стоя перед зеркалом и аккуратно нанося тушь на ресницы. Её глаза блестели от предвкушения, а губы растянулись в довольной улыбке. Она окинула взглядом своё отражение, словно подтверждая себе, что выглядит как королева, готовая объявить важное царское указание. – Завтра вечером ко мне приезжает мама. Твоя задача – привести квартиру в идеальный порядок! Даже паутинка не должна остаться в уголке! Представь, что к тебе в гости приедет сама королева Елизавета – и тогда будешь понимать, как нужно убраться!
Света сделала паузу, явно наслаждаясь эффектом своих слов, и продолжила, как настоящий генерал перед битвой:
– Я сейчас еду к своему мастеру по маникюру, а потом, возможно, с подругой Люськой в СПА-салон схожу или просто у неё посижу. Мы давно не виделись, у нас много тем для обсуждения, особенно женских. В общем, уборка на тебе. Я вернусь примерно через шесть часов. Постарайся всё сделать на высшем уровне – мама замечает всё! Однажды она усмотрела пылинку на холодильнике, хотя я сама неделю назад протирала его влажной тряпкой! Так что, милый, будь добр, не подведи. Лучше перестраховаться и сделать всё идеально, чем потом слушать её нотации.
Вадим, услышав это, нахмурился. Его брови поползли вверх, а голос превратился в тихое, но недовольное ворчание:
– Свет, ты вообще понимаешь, что ты сейчас сказала? Это твоя мама приезжает, а не моя. Может, тогда и убираться должна ты? Или я теперь домработница в вашем семейном тандеме?
Он помолчал, переваривая ситуацию. С одной стороны – тёща, с другой – уборка, с третьей – его собственные планы на вечер, которых, конечно, не было, но в этот момент хотелось просто сбежать. Он не собирался подписывать контракт на уборку, когда вступал в брак. Это точно не входило в мужские обязанности, как он считал.
Он прекрасно знал, что его тёща – женщина с глазами орла и сердцем инквизитора. Если она заметит хоть что-то – будь то малейшая пылинка или не до конца закрученная крышка от моющего средства – она начнёт ворчать так, что соседи услышат. И при этом, как назло, в магазине она не могла прочитать шрифт на упаковке лекарства, но в доме обнаруживала пыль в самых укромных углах, где даже пылесос не заглядывал.
Вадим уже начал строить планы, как бы ему улизнуть. Может, поехать на такси? Раньше он так делал, когда тёща нагрядывала внезапно. Но теперь – новые времена, новые правила. Без разрешения никуда не уедешь. А значит, уборка неизбежна.
Тяжело вздохнув, он бросил взгляд на жену. Света смотрела на него так, будто готова была выдать ему устный экзамен по этике мужского поведения в браке. Если бы взгляд мог убивать, Вадим бы уже лежал под белым покрывалом.
– Если ты сейчас откажешься убираться, – начала она, сжимая щётки для макияжа, как оружие, – то я, конечно, могу отказаться от встречи с Люськой. Только представь – я буду зла, у меня испортится настроение, и тогда, милый, ты будешь убираться под моим личным надзором. Каждую пылинку вытрушь, каждую полочку протрешь. И не вздумай возражать.
Света умела давить так, что даже самый упрямый мужчина сдался бы без боя. Вадим почувствовал, как по спине пробежал холодок страха. Он знал: если вступить в спор, потом будет жалеть об этом не один день. Жена – мастер в философских атаках. Она могла доказать, что солнце вращается вокруг Земли, если ей вздумается.
– Ну что ты, дорогая? Не отказывай себе в удовольствии! – промолвил он, изобразив улыбку, которая больше походила на гримасу. – И не переживай за квартиру. Я всё сделаю. Обещаю, к твоему возвращению здесь будет сверкающая чистота. Даже твоя мама останется довольна.
Света просияла, как будто получила долгожданную победу, и продолжила делать макияж, не сказав ни слова. Она знала: хвалить мужчину раньше времени нельзя – зазнается. Да и вообще, зачем благодарить за то, что и так входит в обязанности? Он же теперь муж, а не гость в доме.
А Вадим между тем уже размышлял о более хитром плане. У него были накопления, о которых Света не знала. И вот теперь, кажется, пришло время их использовать. Убираться самому он не собирался. Нет уж! Он с радостью заплатит, чтобы кто-то сделал это за него.
Идея с клининговой службой показалась ему гениальной. Он набрал первую попавшуюся компанию:
– Мне срочный вызов! Нужно, чтобы девушка приехала как можно скорее! – почти взмолился он.
После короткого разговора оператор сообщила:
– Ближайшее время – семь часов вечера. Подойдёт?
– Как семь?! Мне нужно прямо сейчас! Это вопрос жизни и смерти! – взмолился Вадим. – Может, у вас есть мужчина?
– Мужчины у нас не убираются. Они работают на тяжёлых объектах. Все заняты.
Разочарованный, Вадим начал звонить в другие компании, но цены за срочный вызов заставили его волосы встать дыбом. Всё, что он планировал сэкономить, ушло бы на оплату уборки. Идея рухнула, как карточный домик.
Он тяжело вздохнул и начал мысленно представлять, как сам будет тереть полы и протирать окна. Нет, жизнь явно сыграла с ним злую шутку.
Но тут зазвонил телефон. Это была та самая первая компания:
– Молодой человек, появился специалист. Мы можем отправить девушку прямо сейчас.
– Конечно! Приезжайте скорее! – обрадовался Вадим, как ребёнок, которому подарили мороженое.
Он налил себе кофе, уселся на диван и приготовился к отдыху. Пусть другие работают, а он немного расслабится. Нет, соцсети – плохая идея, Света может проверить историю просмотров. Но фильм – почему бы и нет?
И вот, через полчаса, раздался звонок в дверь. Вадим поспешил открыть… и замер. На пороге стояла Маринка – та самая девушка, которую он когда-то жестоко отшил в университете. Та, что дарила ему открытки, вязала шарфы, а он в ответ смеялся над ней перед всем курсом. Теперь она стояла перед ним с сумкой для уборки, улыбаясь так, будто знала, что это будет интересный вечер.
В руках Марина держала моющий пылесос — мощный, сверкающий, как новый танк, — а в другой — пакет с чистящими средствами, аккуратно уложенными, будто инструменты хирурга перед операцией. Её движения были чёткими, уверенными, будто она не просто уборщица, а настоящая королева уюта. За эти годы она стала ещё краше, чем была раньше. Но, как ни странно, кое-что осталось неизменным — унитазы по-прежнему были её верными союзниками.
– Какие люди и без охраны! – с иронией воскликнул Вадим, стараясь скрыть смущение. – Ну, не стой в дверях, проходи, как гостья дорогая!
– Здравствуй, Вадим, – улыбнулась Марина, шагая в квартиру с той лёгкостью, с которой входит человек, уверенный в себе и своих силах. – Ну… С чего начнём?
– Да как-то неудобно даже указывать тебе, – промямлил Вадим, чувствуя, как в груди закипает непонятная тревога. – Не думал, что встретимся… знакомое лицо. Может, кофе попьёшь? Или чай?
– Извини, но я на работе. Нет времени на чай или кофе. Чем быстрее сделаю, тем быстрее освобожусь, – ответила Марина, не задерживаясь на разговорах.
– Какая ты занятая дама стала, – с лёгкой завистью протянул Вадим. – Впрочем, я даже не удивлён. С такой работой каждую минуту, наверное, считаешь. Отдохнуть тоже хочется, да? Ты сама решай, с чего начинать. Я же заявку оставлял, сказал, что нужно будет сделать. Так что смотри сама, как тебе удобнее.
Марина сразу же взялась за дело. Она не стала тратить время на воспоминания, на расспросы о том, кто как живёт. Прошлое для неё было давно закрыто, как старая книга, которую перечитывать уже неинтересно. Она двигалась по квартире с ловкостью профессионального спортсмена, словно не убиралась, а исполняла танец. Вадим же стоял в сторонке, не в силах отвести взгляд от её стройной фигуры. Она стала ещё красивее, ещё увереннее в себе. Его Света, несмотря на все свои достоинства, просто меркла рядом. И почему он не оценил её тогда, когда мог? Если бы знал, как будет больно сейчас, ни за что бы не оттолкнул её.
– Марин, ну ты чего как неродная? – попытался он разогреть разговор. – Расскажи, как жизнь твоя сложилась. Чем занимаешься теперь? Счастлива?
И тут его накрыла волна стыда. Он вспомнил тот день в университете, когда, перед всем курсом, высмеял её, когда она подарила ему шарф, связанный своими заботливыми руками. «Ты этими руками унитазы драишь, а потом шарфик для меня связала? Нет, дорогая. Мы с тобой не пара. Посмотри, где я, и где ты! Твоя судьба — унитазы драить, а моя — в кресле директора сидеть». Эти слова, брошенные тогда с такой жестокостью, теперь возвращались к нему, как бумеранг, с громом и молнией.
– У меня всё просто прекрасно. Живу хорошо и на судьбу не жалуюсь, – спокойно ответила Марина, продолжая работать.
– Замуж вышла уже?
Вадим сам не понимал, почему этот вопрос так его терзал. Ему хотелось услышать, что она свободна, что всё ещё ждёт кого-то, может быть, даже его. Что где-то в уголке души она всё ещё помнит о нём, о тех временах, когда смотрела на него с восхищением.
– Пока нет, но скоро выйду. А у тебя как дела? Женился?
Судя по её тону, ответ его вопроса её не особенно интересовал. Она задала его, скорее, из вежливости, чтобы не оставить его в неловкости. Это задело Вадима. Он ожидал, что Марина проявит хоть каплю интереса к его жизни, но её взгляд был спокоен, холоден, даже немного равнодушен. Он понимал, что изменить жене не сможет — Светка бы его просто разорвала на кусочки. Но как же хотелось почувствовать себя нужным, желанным, хотя бы на мгновение.
– А я… ну как тебе сказать… – замялся он, но договорить не успел.
– Ой, здесь около кровати панталоны валяются. В стиралку убрать или в шкаф? – Марина подняла двумя пальчиками нижнее бельё Светы, и Вадиму стало невыносимо стыдно.
– Я сам! – пробурчал он, краснея, схватил вещь и пошёл в стиральную комнату, где находилась корзина с грязным бельём.
После этого разговор так и не возобновился. Марина полностью сосредоточилась на уборке, игнорируя его присутствие, словно он был просто фоном в её рабочем процессе. Это задевало, но Вадим не мог этого показать.
И тогда, чтобы хоть как-то вырвать у неё эмоцию, он решил подколоть её:
– Помнишь мои слова? Говорил же, что твоя судьба — унитазы драить. Так и занимаешься этим делом по сей день.
– Ты как в воду глядел. От судьбы не убежишь, – спокойно кивнула Марина, даже не подняв глаз.
Вадим почувствовал, как внутри что-то обрывается. Неужели его слова её не задели? Неужели он для неё ничего не значит? Ему стало обидно до боли, и этот комок подкатил к горлу, сдавливая дыхание. Он только хмыкнул, понимая, что не сможет доказать ей ничего.
Когда Марина закончила уборку, она сняла перчатки, вытерла руки и улыбнулась:
– Принимай работу, хозяин. С тебя пять тысяч триста пятьдесят рублей.
Вадим достал из кармана пять с половиной тысяч и протянул ей с довольной улыбкой:
– Сдачу оставь себе на чай. Наверняка не доедаешь с такой работой, худенькая такая.
Марина аккуратно положила деньги в карман комбинезона и пожала плечами:
– А ты щедрый стал, я погляжу.
Эти слова прозвучали для Вадима как комплимент, и он улыбнулся, чувствуя, как в душе просыпается старое чувство. Он не хотел, чтобы она уходила. Хотел бы проводить, поболтать, узнать что-то новое. Хоть что-то.
– Подожди, я сейчас мусор возьму и прогуляюсь с тобой, заодно до остановки провожу.
– Не нужно, я на машине приехала, – вежливо отказалась Марина.
– На жигулях дедовских всё катаешься? – с издёвкой усмехнулся Вадим.
– Можно и так сказать, – пожала плечами девушка.
Но Вадим всё-таки вышел с ней на улицу. Он хотел продлить эту встречу, хотя бы на несколько минут. Как только Марина нажала кнопку на брелке, и рядом с подъездом загорелась фара внушительного джипа, Вадим ахнул от удивления:
– Неужели твоя машина?
– Моя, – кивнула Марина, ловко сложив инструменты в багажник. Сняв рабочий комбинезон, она осталась в коротких шортах и лёгкой маечке, и выглядела теперь не как уборщица, а как модель из рекламы. Вадим с трудом сдержал вздох. Как же хотелось сейчас всё бросить, развестись со Светкой и увести её за собой. Но теперь она смотрела на него как на прошлое, которое осталось позади.
– Это ты так на мытье унитазов заработала?
– А ты попробуй их помыть, тогда и узнаешь, – улыбнулась Марина. – Извини, меня жених уже ждёт дома. Не планировала задерживаться. Приятно было увидеть старого друга. Удачи тебе!
Вадим остался стоять на улице, пока она не уехала. Что-то внутри него перевернулось. Он вернулся в квартиру, схватил телефон и набрал номер клининговой компании.
– Алло, я хотел бы узнать, кто был у меня на вызове?
– Это была Марина Аркадьевна, хозяйка нашего агентства. Она любезно согласилась взять срочный заказ. Хотели ей что-то передать?
– Нет… Спасибо.
Он отключил телефон и посмотрел на мусорный пакет в руках. Вот так вот — Маринка, которую он когда-то отшвырнул, мыла унитазы и заработала джип, а он, мечтавший сидеть в кресле директора, всё ещё убирал за женой мусор. Горько выдохнув, Вадим направился к мусорке, чувствуя, как внутри него растёт жгучее желание вернуться в прошлое и всё изменить. Но такой возможности у него не было.