— Родионова, мне важно, чтобы к клиенту поехал человек, которому я могу полностью доверять. Кому, как не тебе, я могу поручить такое дело? — спросил начальник, внимательно глядя на молодую сотрудницу.
— Как скажете, Семён Сергеевич. Я не против, — улыбнулась Ася и кивнула.
Большинство коллег избегали выездов, предпочитая оставаться в офисе, но Ася была другой. Она всегда смотрела на всё с оптимизмом, без лишних вопросов бралась за любую работу и ни разу не жаловалась. «Движение — это жизнь», — любила она повторять, когда её отправляли к клиенту. Пусть она и не была курьером, но в такой просьбе директора не видела ничего сложного. К тому же за выезды полагалась премия — зачем отказываться?
И этот день не стал исключением. Даже когда поручение поступило почти в конце рабочего дня, Ася не унывала. Наоборот, она подумала, что сможет заглянуть к свекрови — дом той находился совсем рядом с адресом, куда её направили. Можно угостить её вкусными сладостями, попить чай, рассказать о новостях. А рассказывать было о чём: с мужем Олегом они наконец-то закончили ремонт в детской, готовясь к появлению первенца. Пока малыша не было, но Ася с надеждой ждала тех самых двух заветных полосок на тесте. Улыбаясь про себя и тихонько напевая, она направилась к лифту, прижимая к груди папку с документами для подписания.
— Ну и наивная же она. Думает, что таким образом добьётся повышения? — перешёптывались коллеги, бросая в её сторону многозначительные взгляды.
Они не скрывали своих разговоров, даже нарочито повышали голос. Но Ася не слушала. Пусть говорят — её это не касалось. О карьерном росте через беготню по поручениям она и не мечтала. Если повышение и будет, то только за заслуги и доказанную компетентность.
— Ей же в жизни тяжело придётся, такая-то доверчивая, словно божий одуванчик.
Ася на мгновение замерла, ей захотелось обернуться и ответить, но она передумала. Зачем устраивать сцены из пустяков? Пусть думают, что хотят. Если её характер им не по душе — это их проблема. Ася была довольна собой и своей жизнью. Её мягкость и уступчивость помогали легко находить общий язык с людьми, обходить конфликты. Но это вовсе не значило, что она слаба. При необходимости она умела постоять за себя. А вот сплетням — уши не закладывала.
Завершив дела в компании клиента, Ася зашла в кулинарию, купила любимые свекрови пирожные и направилась в частный сектор. Предупреждать о визите не стала — решила сделать сюрприз. Алла Дмитриевна всегда была дома в это время, и Ася была уверена: женщина обрадуется. Их отношения были тёплыми и доверительными. Когда Олег впервые представил мать своей избраннице, та сразу приняла Асю как родную. Подарки, забота, поддержка в семейных спорах — свекровь всегда была на её стороне. Она даже сдружилась с родителями Аси. Такой свекрови можно было только позавидовать. Ася чувствовала, что может с ней говорить обо всём — даже о самом сокровенном. Конечно, мать не заменить, но Алла Дмитриевна стала для неё очень близким человеком.
Купив сладости, Ася написала мужу, что задержится, и пошла по знакомой улице. Дом свекрови — старинный, крепкий, построенный её родителями — стоял на тихой улице. Женщина не раз предлагала молодым переехать сюда, но Ася сомневалась: с окраины неудобно добираться до работы. Пока они мечтали о своём доме — ближе к центру или в пригороде, где чистый воздух. Но это — на будущее. Сейчас главное — ценить то, что есть. Ведь хороший дом требует хороших денег, а их пока не накопить.
Калитка была открыта, как и входная дверь. Из кухни доносился аппетитный запах свежей выпечки. Наверное, свекровь проветривала дом. Или, может, у неё гости? Ася тихо вошла и сразу услышала приглушённые голоса.
— Денег на операцию мне не собрать в ближайшее время. Не хочу, чтобы молодёжь влезала в долги. Пусть живут своей жизнью, а я как-нибудь сама. Встану в очередь на платную операцию — посмотрим, что будет.
— Алла, ну как же так? Давай попробуем собрать? Неужели ты просто сдашься? Ты ведь ещё молода! Неужели будешь смотреть, как всё заканчивается?
— Что ж поделать… Как судьба решит, так и будет. Но одно я хочу успеть — уладить вопрос с наследством. Решила оформить дарственную на дом в пользу Аси. У них с Олегом всё хорошо, но… мужчины — они непостоянны. Я ведь тоже думала, что пройду с мужем всю жизнь, а он нашёл другую и выгнал меня с ребёнком на улицу. Ты помнишь, как я тогда выживала? Не хочу, чтобы Ася прошла через это. У неё, конечно, есть родители, они помогут, но и я хочу оставить ей опору. Подарю дом, передам фамильные украшения. Когда родится ребёнок, пусть знает: у неё есть свой угол, куда можно уйти. За сына не боюсь — он справится. А женщина… её легко обидеть. Не хочу думать о плохом, но лучше перестраховаться. Хочу, чтобы она была защищена.
Ася почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Сердце сжалось. Она поняла: свекровь больна, скрывает диагноз от всех и при этом продолжает заботиться о ней — о своей невестке. Даже в такой момент думает, как обеспечить Асе стабильность, будущее, защиту. А между тем, зачем продавать дом и украшения, если можно просто попросить о помощи? Почему не приехать жить к ним? Они бы что-нибудь придумали, вместе справились! В голове шумело, мысли путались. Как она вышла из дома, как оказалась за поворотом — Ася не помнила. Она не могла войти, не могла притворяться, что ничего не слышала. Каждый вдох давался с трудом, словно грудь сжимал тяжёлый обруч. Пока она не знала, насколько серьёзно состояние свекрови, и не хотела пугать Олега раньше времени. Но оставаться в неведении было невозможно.
Гуляя по узкой улочке, она вдруг увидела Елену Борисовну — ту самую подругу Аллы Дмитриевны, с которой та говорила в доме. Женщина шла к остановке, понуро опустив голову, тяжело вздыхая, словно несла на плечах всю тяжесть мира. Ася подошла и, не скрывая волнения, попросила рассказать правду. Елена Борисовна сначала колебалась, но, увидев искреннюю тревогу в глазах девушки, раскрылась. Она пообещала, что никому не скажет о разговоре, особенно подруге. Ася узнала всё: диагноз, сроки, стоимость операции, огромную очередь. Всё зависело от скорости — чем раньше начнётся лечение, тем больше шансов на выздоровление.
Дома Ася сразу же рассказала Олегу. Его реакция была оглушающей — он побледнел, замер, а потом резко вскочил с места. В ту же ночь он начал звонить друзьям, просить о займах, искать выход. На следующий день они вместе пошли в банки, оформляли кредиты. Ася поделилась с родителями — и те, не раздумывая, предложили помощь. Елена Борисовна тоже не осталась в стороне: она обошла своих знакомых, рассказала о ситуации, собрала, что могла. За неделю — невероятно короткий срок — нужная сумма была собрана. Кто-то давал деньги без срока возврата, кто-то вовсе говорил: «Не возвращай, мне важно, чтобы человек выжил».
Алла Дмитриевна позвонила Асе, чтобы обсудить оформление дарственной на дом. Она и не подозревала, что разговор пойдёт совсем не об этом.
Ася приехала не одна. С ней были Олег и Елена Борисовна. Они передали свекрови конверт с деньгами — всей суммой, необходимой для операции. Женщина смотрела то на подругу, то на деньги, и вдруг разрыдалась.
— Я же просила тебя никому не говорить…
— А я что — разнесла новость по всему району? — нахмурилась Елена Борисовна. — Это твоя невестка меня «подловила» у остановки! Она всё слышала и не собиралась сдаваться. Мы с тобой дружим всю жизнь! Как я могла молчать и позволить тебе уйти? Да ещё и судьба свела нас с Асей в тот день! Мы собрали деньги — не ты одна нас любишь. Ты слишком важна для нас. Перестань корить, поезжай в больницу и записывайся на операцию. Мы не хотим тебя терять!
Алла Дмитриевна плакала, как ребёнок. Олег обнял мать и попросил больше никогда не держать такие тайны. «Это касается не только тебя, — сказал он. — Это касается всей семьи». Ася мягко упрекнула свекровь: «Вы бы так же поступили, если бы молчали мы с Олегом о своей болезни?»
— Мы ведь одна семья, — добавила она. — Самое ценное — это жизнь. Здоровье. Возможность дышать, смеяться, жить. Остальное — приложится. Вы не переживайте. Операция будет вовремя, всё будет хорошо.
Операция прошла успешно. Врачи дали благоприятный прогноз — угроза миновала. Ася каждый день приходила в больницу: то с мужем, то с мамой, то с Еленой Борисовной. За несколько дней до выписки она поделилась счастливой новостью — она беременна.
— Быстрее выздоравливайте, — улыбнулась она. — Внук или внучка уже на подходе. Вам предстоит помогать нам растить малыша.
Алла Дмитриевна была потрясена. Она понимала, насколько повезло её сыну с женой. Другая могла бы остаться равнодушной, но Ася бросилась в бой за её жизнь. Она узнала, что родители Аси продали гараж, чтобы внести свою часть, и была безмерно благодарна. Женщина мечтала когда-нибудь отплатить за этот поступок, отдать долг добротой. Ася стала для неё не просто невесткой — она стала дочерью.
— Мне невероятно повезло, что Олег выбрал именно тебя, — говорила она, держа Асю за руку. — И ему повезло с тобой. Твоё сердце — самое доброе, что я встречала в жизни.
Ася же думала о другом. Она понимала: всё в отношениях строится на взаимности. Если человек идёт навстречу, отвечает добротой на доброту, то и отношения цветут. Но если бы свекровь была холодной, завистливой, пыталась бы унизить или обидеть — разве она сама отнеслась бы к ней с теплом? Никакое доброе сердце не выдержит постоянного негатива.
Но Алла Дмитриевна всё же настояла — оформить дом на Асю. «На всякий случай», — говорила она. Она не сомневалась, что Ася никогда не выставит её на улицу, пока она жива. А дальше — как сложится. Сейчас главное — поправляться, набираться сил. Впереди у них был новый этап: ожидание ребёнка, будущее, которое они начали строить вместе.
Ася часто вспоминала тот день. Если бы она отказалась от выезда, если бы не решила заглянуть к свекрови, если бы прошла мимо… Кто знает, чем бы всё закончилось? Но, может, и нет случайностей в жизни. Может, каждый шаг ведёт нас туда, куда мы должны прийти.