— Алиса, дорогая, не переживай так. Мама присмотрит за мной. Приедешь, когда сможешь. Не хочу нагружать тебя ещё больше. Ты и так возвращаешься с работы измотанная, тебе бы отдохнуть, выспаться… А тут я, постоянно требую внимания.
Алиса не сдержала всхлип.
— Костя, ты такой заботливый, такой внимательный… Всё будет хорошо. Мы обязательно найдём специалистов, которые помогут. Если понадобится, возьмём кредит.
Супруг мягко погладил её по волосам.
— Алисочка, какой кредит? Как потом будешь расплачиваться? Тебе ещё жить и жить.
Алиса встревоженно взглянула на него.
— Костик, даже не думай об этом. Я не позволю тебе говорить подобное.
Он перевёл взгляд на часы.
— Беги скорее, опоздаешь на маршрутку.
Алиса тоже посмотрела на время.
— Нет, я не поеду. Завтра схожу. Сегодня мама в ночную смену, как же ты останешься один?
— Алиса, что ты? Ты же знаешь своё начальство. Опоздаешь — лишат премии. А как тогда? Ты ведь всё подготовила. Я справлюсь, честно.
Алиса выбежала из дома. Слёзы застилали глаза. Она никогда не думала, что окажется в такой ситуации. Её Костя, всегда жизнерадостный и энергичный, теперь тяжело болел. И болезнь его была настолько загадочной, что врачи отказывались ставить диагноз.
Когда один пожилой доктор заявил, что «на нём можно пахать», Костя обиделся и категорически отказался продолжать обследования. Алиса уговаривала его, но безуспешно. Даже свекровь встала на сторону сына. Однажды она сурово сказала Алисе:
— Что ты его таскаешь по больницам? Дай отдохнуть. Нечем заняться? Возьми подработку. Лишние деньги не помешают. Или кормильца нет?
Алиса испуганно кивнула. Она всегда побаивалась свекрови. Та сразу дала понять, что Алиса — не та невестка, которую она хотела видеть рядом с сыном. На свадьбе она прямо заявила: «Ты серая мышка. Не понимаю, что он в тебе нашёл».
Алиса ничего не рассказала Косте. Не хотела его расстраивать. Он очень любил маму. Но сама каждый раз чувствовала себя недостаточно хорошей рядом со свекровью.
Именно свекровь настояла на том, чтобы у них пока не было детей. Она говорила, что они женаты недолго, нужно лучше узнать друг друга. Сейчас Алиса думала, какая же она дальновидная. Что бы она делала, если бы у них был ребёнок? Это казалось ей немыслимым.
На площадке, где останавливались маршрутки, было многолюдно. Все спешили в город. Здесь, на окраине, располагались частные дома и дачи.
Алиса отошла в сторону. Не хотелось слышать шум толпы. Ей нужна была тишина.
— Позволь погадать, красавица.
Алиса вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла пожилая цыганка.
— Чего испугалась? Разве цыгане когда-то сделали тебе зло?
— Нет.
— Вот и не бойся. Дай руку.
Алиса, словно во сне, протянула ладонь. Цыганка долго рассматривала её, затем отпустила.
— Не буду гадать. Скажу только одно: скоро ты узнаешь, сколько людей вокруг тебя обманывают. Узнаешь внезапно, но это сделает тебя мудрее. Не бойся быть строгой, бойся быть наивной.
Цыганка растворилась в толпе, даже не попросив денег. Алиса встряхнула головой. «Я точно схожу с ума», — подумала она. В её жизни нет никого, кто мог бы её обмануть. Она всегда добра ко всем, всегда старается помогать. Да и зачем её обманывать? У неё нет ничего ценного.
Подошла маршрутка. Алиса замешкалась, и свободным оказалось только место рядом с водителем. Пришлось сесть.
— Алиса? Это ты?
Она удивлённо посмотрела на водителя.
— Миша? Не может быть! Откуда ты здесь?
— Уже полгода работаю на этом маршруте. А ты, видимо, редко здесь бываешь?
— Да, раньше не приходилось. Теперь буду чаще.
— Расскажи, как живёшь? С тех пор как я ушёл в армию, ничего о тебе не знаю.
Молодой человек улыбнулся.
— Знаешь, когда уходил, думал: вернусь, ты подрастёшь, женюсь. А приехал — ты уже замужем.
Алиса рассмеялась.
— Ну и фантазёр! Сам бы подрос. Мы же учились в одном классе.
— Правда? Точно! Ты ещё списывала у меня.
— Это ты у меня списывал! Миш, десять лет прошло, а ты ни капли не изменился.
— А зачем меняться? Жизнь прекрасна.
Алиса погрустнела.
— Возможно. Только не для всех.
— Что случилось, Алис? У тебя проблемы?
Слёзы снова появились в её глазах. Она махнула рукой.
— Миша, не спрашивай. Муж болеет. Врачи ничего не могут сделать. Он угасает на глазах. Попросил остаться на даче, чтобы не мешать мне.
— Почему на даче? Почему не в больнице?
— Врачи не могут понять, что с ним происходит… Только деньги тратим.
— То есть они говорят, что он здоров?
Алиса кивнула, едва сдерживая слёзы.
— Представь, никто не может понять, что с ним происходит. Совсем никто.
— То есть вы обошли всех врачей?
— Да, мы побывали у множества специалистов. А теперь он просто отказывается от лечения. Да и врачи ничего не назначают.
— Странно всё это. Обычно, даже если диагноз неясен, пациента поддерживают, обследуют, лечат. Как же его отпустили? Или он сам ушёл?
— Миш, ты не поверишь. Ему ни разу не предложили лечь в больницу. В наше здравоохранение словно вложили все ресурсы только для своих.
Миша странно посмотрел на неё.
— Алиса, а тебе не кажется, что здесь что-то не так? Какие у вас сейчас отношения с мужем? Хорошие?
— Я знаю, о чём ты думаешь — что он притворяется. Но нет… Я же вижу, как ему плохо.
Миша пожал плечами.
— Ну, тут ты, конечно, права. Тебе виднее.
Он написал номер телефона на листке.
— Не теряйся, звони. Если что — тоже звони. У меня есть машина, помогу.
— Спасибо, Миш. Было приятно встретиться.
Миша серьёзно посмотрел на неё.
— И мне тоже. Звони в любое время. Я живу один, так что не побеспокоишь.
Алиса помахала вслед маршрутке и глубоко вздохнула, будто наконец смогла глотнуть свежего воздуха.
Прошла неделя. Все выходные она провела у свекрови. Морально вымоталась больше, чем за всю рабочую неделю. «Алиса, сделай то», «Алиса, принеси это», «Алиса, ты всё делаешь неправильно». Она всё вычистила, приготовила еду на неделю.
Только вечером воскресенья вернулась в город. Деньги оставила там. Всю зарплату. На проезд и мелкие расходы оставила себе копейки. Косте могут понадобиться лекарства. Да и питаться он должен качественно.
Свекровь лишь поморщилась: «Боже, какая жалкая зарплата. На таких деньгах долго не протянешь».
Алиса хотела возразить, что получает вполне достойно. Но передумала. Всё равно получила бы очередную порцию нравоучений о том, как её сыну «не повезло».
С самого утра она не могла дозвониться мужу. Набралась смелости и позвонила свекрови.
— Алиса, откуда мне знать, что с твоим мужем? Наверное, спит. Я же на работе.
Алису возмутило такое равнодушие. В конце концов, это её сын. Она сразу обратилась к начальству, чтобы отпроситься. Решила проверить, как там Костя, захватить фрукты.
Через час она уже подходила к дому. Костя обрадуется. Он не ждёт её сегодня, тем более так рано. Знает, что она на работе до шести.
Она попыталась открыть дверь, но ключ не входил. Дверь была заперта изнутри. Странно, как он смог закрыться? Он же едва ходит.
Алиса обошла дом, нашла прутик и открыла кухонную дверь, как однажды делала свекровь, потеряв ключи.
В доме стояла тишина. Алиса испугалась. Осторожно открыла дверь в комнату и замерла. В голове вспыхнули слова цыганки: «Не бойся быть злой, бойся быть дурой». Муж крепко обнимал незнакомую девушку. Рядом с кроватью стоял столик с остатками вчерашнего праздника: шампанское, коньяк.
Алиса попыталась собраться с мыслями, но не смогла. Тихо закрыла дверь, вышла из дома и направилась к остановке. До маршрутки — два часа. Она достала телефон.
— Миша, ты свободен?
— Алиса, что с твоим голосом? Что-то случилось? С мужем? Умер?
Алиса слабо улыбнулась.
— Да, для меня он умер. Где ты? Я сейчас приеду.
— Жду на остановке.
Алиса немного посидела, потом позвонила свекрови.
— Я же просила не названивать!
— Это надолго. Когда увидите сына, скажите, пусть забирает свои вещи. Сегодня я всё соберу.
— Что? Ты бросаешь умирающего мужа?
— Умирающего? Я только что была у вас дома. Прощайте, Ирина Сергеевна. Надеюсь, мы больше не увидимся.
Она отключилась и откинулась на спинку лавочки. Слёз не было.
— Вижу, прозрела, — послышался голос.
Алиса вздрогнула. Рядом стояла та самая цыганка и улыбалась.
— Не переживай. Теперь ты узнаешь, что значит жить по-настоящему.
Цыганка повернулась, чтобы уйти, но Алиса вскочила.
— Подождите, скажите…
Женщина покачала головой.
— Больше ничего не скажу. Теперь всё в твоих руках.
К остановке подъехала машина. Из неё выскочил Миша.
— Алиса, что произошло?
Она прошептала:
— Миша, как я рада тебя видеть!
По дороге в город она рассказала всё. Говорила спокойно, без эмоций. Миша внимательно слушал. Потом спросил:
— Алис… Как ты вообще могла выйти за такого человека? Я всегда говорил, твоя доверчивость до добра не доведёт. Давай адрес, куда ехать.
— Не знаю… Не хочу домой. Высади меня на набережной, просто пройдусь.
Миша кивнул.
— Тогда я с тобой.
— Миш…
— Что?
— Почему ты всегда появляешься именно тогда, когда ты больше всего нужен?
Он улыбнулся.
— Не знаю, наверное, чувствую.
Алиса тоже улыбнулась, вспомнив их первую встречу. Она шла в школу, когда старшеклассник случайно налетел на неё и начал кричать. Её портфель оказался в кустах, она плакала. Но тут появился Миша — младше, но решительный. Он заступился за неё и с тех пор стал её защитником.
Домой Алиса вернулась только вечером. Квартира казалась пустой, но на душе было легче. Она думала о будущем без мужа и видела в нём лишь плюсы. Главное — теперь это её дом.
Телефон зазвонил снова. Пятьдесят пропущенных от мужа. На этот раз она ответила.
— Алиса, что происходит? Почему не берёшь трубку?
— Костя, а твоя подруга уже ушла?
Тишина на том конце провода.
— Значит, мама не соврала. Что ж ты хочешь? Сама во всём виновата. Посмотри на себя!
— Костя, мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Я соберу твои вещи и отправлю их тебе. Оплачено будет за мой счёт.
— Подожди, так нельзя. Это не то, что ты думаешь.
— Успокойся. Я всё решила. Завтра подам на развод. Больше мне не звони.
Она отключила телефон и заблокировала его номер.
Через неделю Костя приехал. Она не пустила его внутрь, выставив чемоданы в подъезд.
— Как так? Даже не пустишь? Это же и мой дом!
— Нет. Этот дом принадлежит мне. Ты здесь больше не живёшь.
Он зло посмотрел на неё.
— Странно. Не думал, что ты можешь быть такой жестокой.
Алиса молча захлопнула дверь.
Через две недели позвонил Миша.
— Как ты там? Перестала реветь? Пошли в кино.
Она улыбнулась. Миша всегда был таким уверенным, что проблемы обходили его стороной.
— Договорились!
После кино они гуляли по городу. Алисе было легко и свободно. Никто не требовал её внимания, она ни за кого не отвечала.
— Знаешь, Миш, мне так хорошо, будто я снова стала подростком.
— Мне тоже.
— Помнишь, как ты просил меня выйти за тебя замуж?
— Когда это было? — удивилась она.
— Под школьной акацией.
— Миш, это было в седьмом классе! — рассмеялась она.
Он сделал вид, что обиделся.
— Но ты тогда согласилась!
Они засмеялись.
К её дому подошли после полуночи. Алиса остановилась, заглянула ему в глаза, взяла за руку, и они вместе вошли в подъезд.
А через три месяца они сыграли свадьбу. И это была самая красивая церемония.