— Ну что опять, Иванова?! — раздался недовольный голос старшей медсестры Лилии Сергеевны.
Настя вздохнула. Она знала, что как новенькая, будет получать всё самое неприятное. Но даже не ожидала, что настолько.
— Я же всё по-честному сделала! — пожаловалась она, глядя на коллегу с надеждой.
— Да уж вижу, как ты честно всё делаешь, — фыркнула Лилия, складывая руки на груди. — Вот теперь и работай с этим… ну, ты понимаешь.
Она указала глазами в сторону самого дальнего кабинета, где, судя по запаху и шуму, уже начиналась обычная больничная суета.
Настя кивнула и направилась туда. Она мечтала стать медсестрой с детства. Мама всегда отговаривала:
— Ты слишком добрая для этой работы. Тебе бы за столом сидеть, книжки читать, а не укалывать кого попало.
Но Настя была упрямой. Она хотела помогать людям, видеть, как они становятся лучше благодаря её усилиям. Однако реальность оказалась жёстче школьных представлений.
В приёмном отделении царила привычная сутолока: пьяные пациенты, истерики родственников, крики, стоны. Где-то в углу буйствовал мужчина без документов и без понимания, где он находится. Кто-то плакал, кто-то пел песни, кто-то просто лежал, закрывшись от мира одеялом.
— Ну что, новенькая? — подошла к ней одна из опытных медсестёр. — Готова к первому настоящему вызову?
Настя кивнула, хотя внутри немного напряглась. Она не боялась крови, не боялась боли, но вот человеческой слабости порой было страшновато.
Её отправили к пациенту с глубокой раной на голове. Он был полусознательным, но чувствовал боль. Настя аккуратно обработала повреждение, наложила повязку, успокоила мужчину. Работала быстро, но бережно. Пациент даже благодарно кивнул ей, когда всё закончилось.
— У тебя рука лёгкая, — заметила старшая медсестра. — Может, и правда будешь нормальной медсестрой.
Настя улыбнулась. Это был первый день, когда она почувствовала себя частью чего-то большего. Не просто стажёром, не просто лишним человеком, а настоящим участником процесса.
Позже, когда поток пациентов стал уменьшаться, Настя услышала, как Лилия Сергеевна шепчется с кем-то в коридоре. Увидев, что Настя подходит, женщины замолчали. В воздухе повисло напряжение.
— Ты мне что-то хотела сказать? — спросила Настя прямо.
Лилия Сергеевна хмыкнула:
— Скажи спасибо, что хоть так. Бывает, новичков вообще месяц только наблюдают, а не работают.
Настя не ответила. Она давно поняла, что Лилия относится к тем, кто любит власть и умеет её использовать. А ещё она славилась своей ревностью — все знали, что давно мечтает выйти замуж за Ивана Константиновича, главного врача. Но тот, как нарочно, не обращал внимания.
Когда Иван Константинович вошёл в помещение, все невольно выпрямились. Он был авторитетом. Не высокий, не строгий, но каждый его взгляд говорил: «Здесь я решаю».
— Привет, новенькая, — обратился он к Насте, чуть улыбнувшись. — Как тебе наш мир?
— Сложнее, чем казалось, — честно призналась она. — Но интереснее тоже.
— Хороший ответ, — кивнул он. — Добро пожаловать в медицину. Теперь ты одна из нас.
Эти слова почему-то много значили. Настя почувствовала, что действительно стала частью команды.
Через пару дней Лилия Сергеевна снова подошла к ней.
— Ты с Иваном Константиновичем знакома? — спросила она с явной ноткой недоверия.
— Только по работе, — ответила Настя.
— Ну-ну… — протянула старшая медсестра, сверля её взглядом. — Только знай, девочка, у него другие планы. И тебе лучше держаться подальше.
Настя хотела возразить, но передумала. Зачем объясняться с человеком, который уже решил всё заранее?
Работа продолжалась. Ночью, как обычно, начались новые случаи: травмы, алкоголь, драки, домашние происшествия. Каждый новый пациент был словно маленький тест на выдержку и сочувствие.
Иван Константинович подходил к Насте время от времени, давал советы, иногда просто проверял, как она справляется. Иногда между ними проскальзывали моменты, когда она ловила на себе его взгляд. Но ничего больше. Ни намёков, ни слов, ни жестов. Только профессионализм.
Однажды вечером, когда смена почти закончилась, Лилия Сергеевна подошла к Насте вплотную.
— Слушай, ты же умная девочка, — начала она с липкой интонацией. — Ты ведь понимаешь, что у Ивана Константиновича есть предпочтения. Любит он женщин… постарше, с опытом. Тебе до них далеко. Так что не зрячь, милая. Ты ему не пара.
Настя посмотрела на неё и впервые почувствовала, как внутри просыпается внутренняя стена. Не гнев, не обида, а именно защита — та, которая говорит: «Я не позволю тебе меня сломать».
— Я не претендую ни на что, — спокойно ответила она. — Я здесь ради работы. Если у вас ко мне претензии — говорите по делу. А если нет — не тратьте моё время.
Лилия отступила. Не сразу, но сделала это. А Настя поняла: она становится сильнее. Не потому, что хочет конфликта, а потому, что знает, зачем пришла сюда. И никто, даже такие, как Лилия Сергеевна, не заберут у неё эту цель.
С тех пор работа стала немного легче. Конечно, Лилия Сергеевна оставалась собой, но Настя научилась проходить мимо, не втягиваясь в игры. Иван Константинович, как и раньше, оставался доброжелательным и справедливым. А главное — она каждый день чувствовала, что движется вперёд.
И пусть пока она была лишь стажёром, пусть её задевали чужие взгляды и слова. Однажды она станет врачом. И тогда уже сама решит, кем быть: холодной карьеристкой или той, кто лечит не только тело, но и душу.
Она громко рассмеялась — пронзительно, зло, будто одержала маленькую победу. Затем развернулась и ушла, оставив Настю одну.
Не задумываясь, Настя направилась в указанную палату. В дальнем углу действительно лежал человек. Грязный, оборванный, покрытый синяками и ссадинами. Судя по его виду, он выглядел как бездомный, которому досталось неслабо. Он тихо стонал от боли. Казалось, что его кто-то сбросил с крыши.
Настя быстро осмотрела мужчину. У неё сложилось ощущение, будто он рухнул с обрыва. Она начала работать: обработала раны, проверила пульс, приготовила антисептик. В этот момент к ней подошёл Иван Константинович.
— Как пациент? — спросил он, держа в руках медицинскую карту.
Настя кивнула, продолжая работу. Врач наклонился, послушал дыхание, проверил реакцию зрачков. За спиной уже появилась Лилия Сергеевна. Её взгляд был полон едва скрываемого торжества.
— Почему до сих пор не перевязан? Почему никто не начал лечение? — резко бросила она, обращаясь к Насте.
— Я только что его получил, — спокойно ответил Иван Константинович. — А поступил он ещё ночью. Так что вопрос к вам, Лилия Сергеевна.
Старшая медсестра побагровела, но ничего не сказала. Развернувшись, она ушла, оставив после себя лишь напряжение в воздухе.
Настя вместе с санитаркой осторожно сняла с мужчины изодранную одежду. Ожидала увидеть истощённое, худое тело, но вместо этого перед ней оказалось крепкое, мускулистое, явно тренированное. Только лицо было опухшим, и понять возраст было почти невозможно.
Целый день она перевязывала ему раны, делала уколы по назначению врача, смазывала ушибы мазью. Относилась к нему так же, как к любому другому пациенту — внимательно, бережно, с сочувствием. Ближе к вечеру Лилия Сергеевна снова появилась рядом.
— Ты зря время теряешь, — процедила она. — Он всё равно тебя не запомнит.
— А мне и не нужно, чтобы он меня помнил, — удивлённо ответила Настя.
— Всем нужно, — загадочно добавила старшая медсестра и ушла, бросив последний ядовитый взгляд.
Настя лишь усмехнулась про себя. Замужество не входило в её планы. У неё были совсем другие цели.
Ближе к полуночи мужчина вдруг застонал. Глаза его затрепетали, он попытался приподняться. Настя сразу подбежала, аккуратно придержала голову, поднесла воду, помогла сделать несколько глотков. Потом уложила обратно.
— Где я? — прохрипел он.
— В больнице. Не волнуйтесь, вам помогают.
— Почему так тихо?
— Поздно. Все спят. Вы в безопасности, — мягко ответила она. — Доктор рядом, а я сегодня на дежурстве.
— Девушка… помогите… Как вас зовут?
— Настя.
— Настя… Послушайте меня, очень прошу… Только никому, ладно?
Она кивнула и наклонилась ниже, чтобы услышать каждое слово. Мужчина говорил с паузами, с трудом переводя дыхание. Настя слушала внимательно, ни разу не перебила.
Когда он закончил, девушка успокаивающе коснулась его руки:
— Я всё поняла. Не переживайте, сделаю всё, что нужно. Главное — отдыхайте. Обещаю, будет лучше.
Как только она уложила пациента и вышла на пост, к ней подошёл Иван Константинович.
— Ты молодец, — сказал он, заметив её усталость. — Теперь я сам возьму дело в руки. Ты можешь немного передохнуть.
Настя благодарно кивнула, но, едва он скрылся за дверью, схватила телефонную трубку — нужно было срочно сообщить кому-то важную информацию. Минут через десять в коридоре показались незнакомые люди. А вскоре появилась и Лилия Сергеевна, только что закончившая смену.
— Опять с этим бродягой возишься? — фыркнула она. — Может, уже начнёшь работать с нормальными пациентами?
— У всех здесь нужна помощь, — спокойно ответила Настя, поднимаясь с корточек. — Я даю её всем. Без разбора.
— Ну ты и святая, — усмехнулась медсестра. — Только вот благодарности от такого не дождёшься.
Настя не стала спорить. Просто посмотрела на неё и замолчала. В этот момент Лилия Сергеевна вдруг замерла — в палату вошли строгие мужчины в белых халатах. За ними — высокий, уверенный в себе человек, чья осанка и взгляд говорили сами за себя: это не просто посетитель.
Подойдя к кровати, мужчина внезапно заключил в объятия лежащего:
— Сын! Это ты… Прости меня, сынок! Я не верил тебе тогда, когда ты рассказывал… Но теперь вижу — ты говорил правду…
Пока пациента готовили к перевозке, к Насте подошёл тот самый человек — отец. Его голос дрожал, но в глазах светилась благодарность.
— Спасибо вам… Если бы не вы, мы бы не встретились. Мы обязательно увидимся ещё, — он крепко пожал её руку и исчез вместе с сыном.
Лилия Сергеевна, всё это время наблюдавшая, не удержалась:
— Не вздумай мечтать. Через пять минут он забудет, что ты вообще существуешь.
Прошёл месяц. За это время Настя не раз думала о переводе в другое отделение. Лилия Сергеевна не давала ей прохода. При каждом удобном случае, особенно на глазах других сотрудников, она издевалась:
— Твой миллионер уже наградил? Или женился на другой?
Сначала Настя пыталась объяснять, что мужчина — обычный пациент. Потом поняла — бесполезно. С тех пор старшая медсестра стала звать её «невестой олигарха», даже когда просила принести лекарства или сменить капельницу.
И вот, в один из обычных дней, Настя вышла в коридор за чаем. Но не сделала и двух шагов, как услышала знакомый голос:
— Настя! Это вы?
Она резко обернулась. Перед ней стоял тот самый молодой человек, ради которого она провела столько времени у постели. Теперь он был в дорогом костюме, ухоженный, с букетом в руках. За его спиной — двое охранников.
— Я только что вернулся из Германии, лечился там, — сказал он, улыбаясь. — Первым делом приехал сюда. Хотел вас увидеть. Хотел сказать спасибо. Вы не просто спасли мне жизнь… Вы оказались самым добрым человеком, которого я встречал.
Настя слегка смутилась. Позади чувствовалось любопытство всего персонала. Даже Лилия Сергеевна вышла из комнаты отдыха и стояла, открыв рот.
— Вы… выглядите совсем иначе, — произнесла Настя.
— Это вы — иная, — мягко ответил он. — Вы оказались не такой, какой казались. Вы — невероятно красивая, внутри и снаружи. Можно, я приглашу вас куда-нибудь? Хоть в ресторан, хоть просто прогуляться по городу?
Он смотрел на неё с надеждой, будто ждал этого момента целую вечность.
Настя глядела в его глаза. В них она видела не просто благодарность — она видела человека, который искренне ценит человеческое участие.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Завтра. После обеда.