Двадцатитрёхлетняя Анастасия никогда не знала своих родителей. Её нашли младенцем, завёрнутой в потёртые пелёнки, подброшенной прямо на порог детского дома. Об этом ей рассказала воспитательница — Елена Викторовна, женщина доброй души, которая по-настоящему заботилась о детях, несмотря на тяжёлые условия жизни в учреждении.
В стенах детского дома росли разные дети — кто-то закрытый и обиженный жизнью, кто-то дерзкий и задирающий. Среди них было непросто найти друзей. Маленькая Настя часто оставалась в одиночестве: сверстники были жестоки, а взрослые не всегда могли справиться с напряжением, царившим в коллективе воспитанников. Конкуренция за внимание и любовь со стороны воспитателей была жестокой, из-за чего между детьми возникали конфликты, иногда переходящие даже в драки.
Елена Викторовна старалась быть справедливой, организовывала игры, учила детей сотрудничать, быть отзывчивыми друг к другу. Но не всегда её усилия давали результат. Всё же, для Анастасии эта женщина стала близким человеком, почти матерью. После совершеннолетия девушка сохранила связь с воспитательницей, которая продолжила помогать ей во взрослой жизни: оформляла документы на квартиру, искала работу, поддерживала в трудные моменты.
Работу найти оказалось непросто. Большинство работодателей сомневались в девушке, выросшей вне обычного мира. Они опасались, что она не сможет адаптироваться, мало понимает в современных реалиях. Только на пятой попытке Анастасии повезло — она устроилась официанткой в приличный ресторан. Удивительно, что информация о вакансии оказалась в простенькой газетёнке, которую обычно никто не читал. Она не знала, что это место славилось высокой текучкой кадров — мало кто выдерживал там больше пары недель.
И вот, первый день работы. Восторг от нового этапа жизни сменился тревожными сигналами. Оказывается, весь персонал находился под строгим контролем управляющего — Антона, человека с характером деспота. Он требовал беспрекословного подчинения, штрафовал сотрудников за любое нарушение — будь то опоздание на минуту или неаккуратно завязанный галстук. А главное — он отбирал чаевые, которые официанты получали от клиентов, считая их «лишним доходом».
Антон хранил эти деньги в специальном чемоданчике, который держал у себя на столе. Был он жадным до крайности, но при этом скрывал свою страсть к азартным играм. Чаевые, отнятые у сотрудников, тут же отправлялись в казино. Дома его ждала жена, которая не знала о его пристрастии — иначе бы начался скандал.
Управляющий руководствовался принципом: «клиент всегда прав», даже если тот был явно не в себе. Защищать сотрудников он не собирался — скорее наоборот, всячески поощрял хамство клиентов, если это позволяло ему унизить работников.
От коллег Анастасия узнала историю предыдущей официантки, которую Антон уволил после того, как один постоянный посетитель — местный депутат Князев — издевался над ней, а потом намеренно облил соком перед всем залом. Девушка не выдержала унижений и ушла. Антон же, как всегда, занял сторону клиента.
Но не всё в ресторане было плохо. На кухне работал молодой человек по имени Дмитрий. Ему было двадцать пять лет. Он выполнял вспомогательные обязанности — чистил овощи, мыл посуду, помогал поварам. Дмитрий мечтал стать настоящим поваром, закончил кулинарный колледж и дополнительные курсы, но продвинуться по службе ему мешал Антон, считавший его слишком молодым и неопытным.
— Я знаю, что умею готовить, — говорил он Анастасии, — но для него важнее возраст, а не способности. Его мнение — закон. И если ты хочешь здесь работать, лучше помалкивать.
Анастасия сопереживала ему. Она знала, что Дмитрий живёт с больной мамой, и большую часть своей скромной зарплаты тратит на её лечение. В коллективе к новенькой относились настороженно — она казалась слишком спокойной, терпеливой, невосприимчивой к стрессу. Эти качества, сформированные годами жизни в детском доме, делали её особенной. Но именно они вызвали раздражение у Антона, который даже поспорил с шеф-поваром, что девушка не протянет и месяца.
Однажды вечером в ресторан пришёл Князев — тот самый депутат, прославившийся своими выходками. Все официантки сразу понурили головы, зная, что начнётся. Именно Анастасии досталось обслуживать его — распорядился Антон, желая проверить «стойкость» новенькой.
Князев, как обычно, начал издеваться:
— Какая красавица! Тебе бы в другом месте работать… Здесь только чаевые собирают, а ты, кажется, можешь и побольше заработать.
Анастасия, стараясь сохранять профессиональную улыбку, холодно и корректно отвечала, игнорируя провокации. Но мужчина не унимался — он расспрашивал её о прошлом, насмехался над меню, заставлял бегать туда-сюда, заказывая одно и то же по нескольку раз. Девушка держалась, хотя чувствовала, что силы на исходе.
На кухне Дмитрий метался от беспокойства:
— Да я бы ему зубы поотбивал! Как он смеет так обращаться?!
— Не лезь, Дим, — останавливал его шеф-повар. — Это тебе не поможет. Посмотри на неё — видишь, как держится? Таких, как она, у нас давно не было. Может, и выдержит.
Но внезапно ситуация изменилась. Прямо за столом Князев покраснел, задохнулся и рухнул на пол. Он судорожно хватал воздух, словно выброшенная на берег рыба…
Антон застыл как вкопанный. Его лицо побледнело, взгляд метнулся то на упавшего депутата, то на растерянных посетителей. Он не знал, что делать, — страх сковал его, словно цепи. В зале поднялась паника: женщины кричали, мужчины метались, кто-то бросился к выходу. И только одна Анастасия осталась спокойной.
Не раздумывая, она опустилась рядом с Князевым. Быстро расстегнула тугой воротник его рубашки, чтобы облегчить дыхание, приподняла голову, чтобы он не захлебнулся, и тут же набрала номер скорой помощи. У девушки не было сомнений — это аллергическая реакция. Она уже видела подобное в детском доме, когда мальчика укусила оса, и его жизнь зависела от немедленного вмешательства. Этот случай навсегда отпечатался в её памяти, научив быть готовой к любому повороту судьбы.
— Если бы не ваша помощь, мы могли бы потерять его, — сказал врач, перед тем как увезти пациента. — Вы оказали первую помощь правильно и вовремя. Это важно.
— Спасибо… — прошептала Анастасия, сама ещё не до конца осознавая, что произошло.
Только теперь, когда всё закончилось, девушка поняла, насколько быстро и интуитивно действовала. Не задумываясь о последствиях, не размышляя о том, достоин ли этот человек помощи или нет, она просто помогла человеку. Но в коллективе её поступок восприняли совсем иначе.
Антон, едва придя в себя после пережитого ужаса, взорвался:
— Ты вообще соображаешь, что наделала? Это депутат! Он нас всех уволит, если с ним что-то случится!
— Я сделала всё правильно! — возмутилась Анастасия. — Вы хотите, чтобы я просто стояла и смотрела, как человек задыхается?
— Мне такие героини ни к чему! Хотела выслужиться? Целый вечер вертелась вокруг него, будто знала, что будет! Может, ты ему чего-то подсыпала? Никогда раньше такого не было!
— Да как вы можете?! — не выдержала девушка. — Я спасла ему жизнь!
Но никто не слушал. Для Антона это был личный удар. Он потерял контроль, показал свою слабость, а Анастасия — новенькая, никому не известная официантка — стала героем дня. Такое он простить не мог.
— Ты мне больше не нужна. Убирайся, пока не поздно! — рявкнул он.
Даже коллеги лишь безучастно пожали плечами. Они знали: против Антона не попрешь. Он терпеть не мог, когда кто-то лучше него. Особенно — женщина. Особенно — новенькая. Особенно — та, которая спасла жизнь, а не струсила.
Анастасия вернулась домой в слезах. За один вечер она пережила весь спектр человеческих эмоций — страх, сострадание, гнев, боль. Её обвинили в корысти, в неосторожности, даже в возможном преступлении, хотя она всего лишь спасла человека, которого остальные боялись даже осуждать вслух.
Целый день она плакала, злилась, чувствовала себя преданной и одинокой. А потом собралась и начала искать работу. Деньги заканчивались, а жить на что-то нужно было. Она не надеялась, что Князев когда-нибудь позвонит, чтобы поблагодарить. Он даже не дал о себе знать.
Но однажды днём раздался звонок в дверь.
На пороге стоял незнакомец лет сорока. Одет он был скромно, но дорого. В его глазах читалась уверенность и уважение.
— Здравствуйте, меня зовут Владимир. Мой шеф открывает новый ресторан и хотел бы предложить вам работу официантки.
— Проходите, — ответила Анастасия, немного растерявшись.
За чашкой чая они обсудили детали. Оказалось, что кто-то из посетителей записал видео, как она оказывала помощь Князеву. Ролик стал вирусным, набрав тысячи просмотров и комментариев. Люди называли её настоящей героиней, примером для подражания. Теперь она была не просто официанткой — она была известной.
— Нам нужны такие сотрудники, как вы! — говорил Владимир. — Условия хорошие, зарплата соответствующая. Сейчас формируем молодую команду, нам не хватает одного повара.
— Ой, я как раз знаю отличного парня! — загорелась Анастасия. — Он давно мечтал стать поваром, но не мог пробиться.
Через несколько дней Дмитрий получил предложение, о котором мечтал годами. Теперь они работали вместе — в новом ресторане, под началом нового управляющего, который ценит человечность, профессионализм и уважение.
Князева начали «понижать» по службе. Его поведение стало достоянием общественности, и власти не могли игнорировать такой скандал. Антон же получил по заслугам — владельцы ресторана вызвали его на разговор, где персонал открыто высказал свои жалобы. Под давлением недовольства он был переведён на кухню, на место Дмитрия, где теперь сам чистил картошку и мыл посуду.
А Владелец заведения прямо заявил ему:
— Вы потеряли ценного сотрудника. Теперь пусть конкуренты радуются вашим ошибкам.
В новом коллективе Анастасия и Дмитрий стали ближе. Работа, общие заботы, трудности прошлого и стремление к лучшему будущему сблизили их. Они начали встречаться, и вся команда тепло приняла их отношения.
— Поздравляем! — веселились коллеги, заказывая торт. — Скоро свадьба?
Владимир не только не возражал, но и поддерживал роман. Для него важнее всего были доверие, уважение и гармония в коллективе. А если в этом процессе двое людей находят друг друга — значит, так тому и быть.