Анна сидела на кухне уютного загородного домика, не отрывая взгляда от экрана телефона.
Ее пальцы чуть дрожали, пока она внимательно читала сообщение от мужа:
«Привет, милая! Мамочка просит помощи. Пора делать ремонт. Нужно снова побелить потолки известью. Пожалуйста, помоги ей.»
Анна нахмурилась. Каждое лето повторялось одно и то же — свекровь вновь требовала помощи с ремонтом.
Не раз женщина пыталась мягко объяснить Валентине Аркадьевне, что можно сделать всё проще и быстрее — поклеить обои, установить потолочную плитку, но та категорически отказывалась.
— Нет-нет, даже не предлагай! — восклицала она всякий раз. — Эти ваши новомодные штучки мне не нужны: обои — это химия одна, плитка тоже бог знает из чего сделана, а пластиковые окна вообще рак вызывают…
И, может быть, Анна бы и смирилась с этим, если бы эти старомодные привычки не влияли так сильно на их семейную жизнь.
Она ничего не ответила мужу, аккуратно положила телефон в сторону и занялась приготовлением ужина.
Когда вечером Андрей вернулся с работы, жена решила поговорить начистоту.
— Андрей, я больше не хочу чувствовать себя обязанной помогать твоей маме. Мы оба работаем, у нас свои дела, своя семья… Я неоднократно предлагала ей использовать современные материалы — обои, плитку, линолеум. Но она всё равно хочет только побелку и покраску. Пусть сама занимается своим домом или наймет людей!
Муж был явно не готов к такому заявлению. Он немного смутился:
— Я понимаю, но ты же знаешь, мама живет одна, ей сложно справиться с физической работой…
— Я всё знаю! — перебила его Анна, скрестив руки на груди. — Но она не желает даже слышать о других вариантах. Ее постоянные просьбы уже стали невыносимыми. Думаешь, мне хочется каждое лето красить потолки и стены?
По ее решительному тону и напряженному взгляду он понял — она серьезно настроена и готова к конфронтации.
— Хорошо, хорошо, я ещё раз поговорю с мамой. Постараюсь объяснить, что сейчас есть другие способы ремонта, кроме побелки известью.
— Может, не стоит откладывать? — не сдавалась Анна. — Время не ждёт.
Андрей кивнул и набрал номер матери. Однако вечерний разговор ни к чему не привёл.
Уже на следующий день свекровь появилась снова, и голос её звучал резко и холодно.
Сначала она вывалила на сына целую серию негодований, адресованных и ему, и его жене.
— Андрюша, зачем ты вообще женился на этой лентяйке? — проворчала Валентина Аркадьевна.
Анне было неприятно слышать такие слова, но она глубоко вдохнула и спокойно, но твёрдо ответила:
— Простите, Валентина Аркадьевна, но я тоже человек. У меня есть работа, домашние дела, собственные интересы. Если вам нужен ремонт — обратитесь к специалистам или соседям. Существуют фирмы, которые занимаются отделкой помещений. И, возможно, стоит подумать об обоях — они куда практичнее, и обновлять их нужно всего раз в несколько лет…
Свекровь надолго замолчала, презрительно скривила губы, скрестила руки на груди и, наконец, сухо заметила…
— Эти ваши новомодные штуки — сплошная химия. Потолки веками белели известью — и никто не умирал! А вот эти обои, пластиковые окна и линолеум — одно вредное безобразие…
Эти слова вывели Анну из себя. Она больше не могла молчать:
— Именно — века прошли, технологии шагнули вперёд, а вы всё за старое держитесь! Хватит цепляться за устаревшие взгляды и методы ремонта. Может, пора принять новое? Оно может сделать вашу жизнь намного легче!
После её слов в комнате повисло тяжёлое молчание. Свекровь резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.
Прошло несколько недель, но отношения так и оставались напряжёнными. Валентина Аркадьевна больше не просила помощи, но и на контакт не шла.
Однажды Анна предложила:
— Давай пригласим профессионалов, пусть осмотрят дом твоей мамы. Узнаем, что нужно и сколько это займёт времени. Мы сами оплатим ремонт. Возможно, мама поймёт, что современный подход — это удобнее?
— Отличная идея! Попробую её убедить, — обрадовался Андрей и сразу же набрал матери.
Но Валентина Аркадьевна осталась верна себе — она не отвечала на звонки и сообщения. Тогда мужчине пришлось приехать к ней лично.
Мать открыла дверь, но как только услышала, о чём он хочет поговорить, сразу же настроилась против.
— Мама, просто послушай меня! Мы всё оплатим сами, ты ничего не будешь платить! — попытался убедить он.
Женщина рассердилась ещё больше:
— Зачем вы тратите деньги на посторонних людей? Вы бы сами помогли — быстрее и дешевле будет!
Андрей решительно ответил:
— Прости, мама, но мы больше не станем жертвовать своим временем ради твоих дел. Либо соглашайся на нашу помощь и условия, либо делай всё сама!
Сам он не ожидал от себя такой твёрдости, но даже эти слова не сдвинули женщину с места.
Обиженная и раздражённая, Валентина Аркадьевна замолчала, снова прекратив общение с сыном и невесткой.
Однако спустя месяц она неожиданно вышла на связь:
— Вчера полезла побелить потолок — поскользнулась и ногу подвернула… Наверное, согласлюсь на ваш ремонт… Пока я в больнице, делайте что хотите.
— Тогда я заеду за ключами? — спросил Андрей, понимая: если медлить, мать может передумать.
Знал он свою маму — легко меняет решения.
И вот, пока женщина была в стационаре, сын и его жена наняли бригаду мастеров, которые сделали в доме качественный ремонт.
Когда Андрей привёз маму домой, та переступила порог — и ахнула.
— Ой, как красиво-то! Кажется, даже просторнее стало… Простите меня, дети мои. Не стоило мне упрямиться. Только скажите — безопасно ли это всё?
— Мама, мы оставили тебе инструкции ко всем материалам. Почитаешь — и сама убедишься, что они абсолютно безвредны, — улыбнулся Андрей.
— Нужно обязательно позвонить Анне и поблагодарить, — сказала Валентина Аркадьевна, уже тянущаяся к телефону.
Она признала правоту невестки и искренне раскаялась в том, что раньше обвиняла её в лени и неуважении.
Теперь, когда наступало лето, Анна уже не испытывала тревоги. Она знала — свекровь больше не станет просить её красить стены и белить потолки.