Есения трудилась бухгалтером в небольшой строительной фирме, расположенной на окраине Москвы. Работа была обычная, зарплата — средняя, жизнь — предсказуемая. Но внутри неё тлела искра мечты: открыть собственное дело. По вечерам, как и многие другие, она погружалась в изучение курсов по финансовому менеджменту, читала бизнес-книги, составляла планы будущего предприятия.
Денис вошел в её жизнь случайно. Их познакомили общие друзья на дачном застолье. Он работал менеджером в автосалоне, хорошо зарабатывал и умел красиво ухаживать. Свидания, букеты цветов, походы в кино по выходным. Через год они сыграли свадьбу.
Первое время всё складывалось отлично. Есения продолжала работать и учиться, откладывая деньги на свой проект. Денис относился к её амбициям снисходительно: «Пусть играется в успешную бизнесвумен, лишь бы ужин был готов вовремя».
Но вскоре в автосалоне начались проблемы. Продажи упали, зарплаты сократились. Денис стал приходить домой раздражённым, срываясь по любому поводу. Есения делала вид, что не замечает этого. Она недавно получила повышение до финансового директора и теперь зарабатывала значительно больше мужа. Это стало для него настоящим ударом.
Каждый вечер превращался в немую пытку. Денис уединялся в гостиной со своим телефоном, демонстративно игнорируя жену. Если она пробовала рассказать о своих успехах на работе, он морщился и уходил на балкон покурить. Когда же она решила обновить ноутбук, он хлопнул дверью и отправился к друзьям. «Расточительство!» — выпалил он на следующее утро. «Это мои деньги, Денис. Я их заработала», — впервые ответила она. В ответ он швырнул чашку в раковину и уехал на работу.
Кульминацией стало приглашение на корпоратив. «Форма одежды — парадная. Явка обязательна, с супругами» — так значилось в письме из отдела кадров. Есения попыталась отказаться, уже предчувствуя неприятности. Однако Татьяна Петровна, её руководительница, настояла: «Теперь ты лицо компании, девочка. Нужно быть на высоте».
Корпоратив проходил в уютном ресторане на Чистых прудах. Компания арендовала весь второй этаж — тридцать человек, вместе с супругами. Есения волновалась. Для неё это был первый официальный вечер в качестве финансового директора. Она выбрала простое чёрное платье и удобные туфли без каблука — никогда не любила выделяться.
Денис всю дорогу ворчал: сначала про пробки, потом про парковку, затем про дискомфорт от галстука. Есения молча терпела его ропот — привыкла к его настроению за последние месяцы. С тех пор как дела в автосалоне пошли под откос, он стал раздражительным и нервным.
Вечер начался вполне благополучно. Генеральный директор Михаил Степанович произнес речь о достижениях компании, вручил награды отличившимся сотрудникам. Есении досталась особая благодарность за внедрение новой системы финансового учёта, благодаря которой компания сэкономила миллионы рублей.
— А теперь позвольте мне поднять бокал за нашего нового финансового директора, — обратился Михаил Степанович к присутствующим. — Три года назад Есения пришла к нам простым бухгалтером. Но её трудолюбие, интеллект и целеустремленность доказали, что она заслуживает большего. Поздравляю с повышением! И с новой зарплатой, — добавил он, подмигнув.
Аплодисменты раздались со всех сторон. Татьяна Петровна, главный бухгалтер, обняла Есению и прошептала на ухо: «Ты это заслужила, девочка». Коллеги улыбались искренне — в коллективе её всегда ценили и любили.
Но тут кто-то задал вопрос, который подлил масла в огонь:
— А какую зарплату теперь получает финансовый директор?
Михаил Степанович, слегка раскрасневшийся от вина, махнул рукой с бокалом:
— Приличную! Теперь наша Есения за месяц зарабатывает столько, сколько некоторые не видят за полгода!
Денис, до этого механически жевавший салат, внезапно выпрямился. Его лицо пошло пятнами — не от смущения, а от гнева.
— И что же здесь такого? — его голос звучал так громко, что привлёк внимание всех присутствующих. — Всего лишь перекладывает бумажки! А вот я в автосалоне…
— Дорогой, может быть, не стоит? — Есения нежно коснулась его руки.
— Надо! — он резко стряхнул её пальцы. — Почему все так преклоняются перед ней?
Есения заметила, как на его щеке напряглась мышца — знак надвигающейся вспышки. Именно так он выглядел, когда узнал о своем понижении в должности.
— Вы действительно считаете её особенной? — его слова были пропитаны едкой насмешкой. — Она просто умеет лебезить перед начальством! А я каждый день кровью истекаю, продаю машины, спорю с клиентами…
— Денис, прошу тебя… — попыталась она снова.
— Что, Денис? — он резко повернулся к ней. — Правда горькая? Посидела в своём комфортном офисе, покликала кнопки на компьютере — и вот ты уже звезда! — Он схватил бокал, едва не опрокинув вино. — А значит ли это, что я теперь никто? Просто пустое место?
Есения чувствовала, как коллеги буквально проваливаются в своих местах от неловкости. Но Денис словно потерял контроль:
— Может, мне совсем бросить работу? — его голос дрожал от ярости. — Все равно у меня есть своя собственная дойная корова!
Звук столкновения вилки с тарелкой прозвучал как выстрел. Татьяна Петровна побледнела, Михаил Степанович нахмурился, а молодой программист Димка, тот самый, что всегда шутил в курилке, встал:
— Вам стоило бы извиниться, сэр.
Денис стал еще краснее:
— Перед кем? Перед ней? — он презрительно указал пальцем на Есению. — Без меня она вообще ни на что бы не годилась! Это я научил её всему!
— Чему именно, Денис? — Есения говорила тихо, но её голос был услышан каждым. — Как молчать, когда сердце разрывается? Как улыбаться, когда внутри тошнота? Как притворяться счастливой, когда жизнь рушится?
Она встала, поправила платье и произнесла спокойно, но с оттенком горечи:
— Спасибо тебе. Правда, большое спасибо. Ты действительно многому меня научил. Например, тому, что некоторые мужчины видят в женщине не партнера, а удобную тряпку для своих грязных подошв.
Не оглядываясь, она направилась к выходу. За спиной раздался шум — кажется, Димка все-таки не выдержал и ответил Денису. Но Есения даже не дрогнула.
В такси она смотрела в окно, наблюдая за ночным городом. Глаза остались сухими, хотя мысли крутились вокруг одного: как же хорошо, что она не успела подарить этому человеку ребенка. Как правильно сделала, настояв на своем желании продолжать работать. И как важно было услышать те самые слова — «дойная корова» — чтобы наконец очнуться от иллюзий.
На следующее утро она молча сложила его вещи в пакеты и вышла из квартиры, не оглядываясь назад.
Развод состоялся быстро и без лишних эмоций. Есения полностью погрузилась в работу, забыв о прошлом. Через несколько месяцев Денис появился внезапно — вошел в офис без предупреждения.
— Послушай, тут такое дело… Меня сократили. Может быть, ты найдешь место для меня? Все-таки…
— Бывший муж? — Есения даже не подняла глаз от экрана ноутбука. — Прости, но у нас исключительно женский коллектив. Это часть нашей корпоративной политики.
Он замер на пороге еще некоторое время.
— Знаешь, я тогда перегнул палку. Ты действительно молодец, всего добилась сама…
— Спасибо, — она улыбнулась иронично. — Если что, дверь закрой, уходя. Резюме можешь отправить в отдел кадров — они всем отвечают.
В этот момент зазвонил телефон. Звонила её младшая сестра:
— Есь, ты не поверишь! Меня приняли! Теперь и я financial director!
— Отличная новость, малышка! — Есения широко улыбнулась. — Приготовься: работы будет много.
— Справлюсь! У меня есть лучшая учительница — ты!
— Обучу всему необходимому, — Есения взглянула на старую фотографию на столе, где они с сестрой запечатлены детьми. — Только помни одно: никогда не позволяй никому относиться к себе как к «доильной машине».
Сестра рассмеялась:
— Конечно! А может, нам объединить усилия? Что-нибудь свое создать? Бизнес, например?
— Может быть, — Есения взяла сумку. — Приезжай в выходные, обсудим детали.
По пути домой она наблюдала за людской суетой — каждый спешил куда-то, неся на себе груз своей жизни. Она знала: среди этих людей были такие же, как она когда-то — те, кто решился начать всё заново, поверил в себя и научился говорить «нет».
Дома первым делом скинула обувь, включила чайник и открыла ноутбук. Набросала план совместного дела с сестрой — что-то практичное и нужное, без лишнего пафоса. Возможно, курсы бухгалтерского учета для начинающих предпринимателей? Или консультационный центр для женщин, желающих открыть собственное дело?
За окном стучал дождь. Есения укуталась в теплый плед и задумалась. Завтра будет новый день, и он обязательно станет лучше предыдущего.