Лера заперла машину, и они с мужем поспешили к входу в офис. С неба хлынул ливень, превращая улицу в потоки воды. Коллеги, прибывшие чуть позже, застыли у парковки, не решаясь выйти под холодные струи дождя. Они беспомощно поглядывали на часы — рабочий день вот-вот начнется, а до своих рабочих мест добираться приходится сквозь ливень.
Её муж чмокнул её в щеку и исчез в лифте, а Лера заглянула на первый этаж к своей подруге Вере. Та уже склонилась над кульманом, аккуратно проводя первые линии нового чертежа. Девушки обменялись быстрыми взглядами: мол, увидимся за обедом. Затем Лера направилась к бухгалтерии, но, подходя к двери, услышала своё имя. Кто-то внутри обсуждал её, причём явно без любви.
— Так Лерка ни о чём не догадывается. Ей только дай сверхурочно поработать! А что её муж давно перестал быть ей верным — она словно слепая, — произнесла Валя Иванова, старшая из коллег, никогда не знавшая семейной жизни.
— Да, супруг у неё не из лучших, — вздохнула молодая сотрудница.
— А может, это он попал в плохую компанию? — возразила Иванова, внезапно осеклась и замолчала.
Лера не выдержала и вошла в бухгалтерию. Она спокойно поздоровалась и села за свой стол, хотя сердце колотилось от боли и предательства. «Как? Женя изменяет? И об этом знают все, кроме меня? А Верка? Почему она молчит?» Лера сжала виски ладонями — головная боль ударила как гром.
— Валерия Олеговна, может, таблетку принять? — заботливо спросила Иванова.
— Нет, спасибо, Валя, у меня есть. Просто погода так действует, — ответила она, кивком указав на окно, за которым всё ещё лил дождь.
Из сумки Лера достала обезболивающее и проглотила таблетку, раздражённо поморщившись, потому что забыла взять воду. Бросившись к куллеру, она набрала немного жидкости в стакан и запила. Но даже после этого в висках продолжало стучать.
«Кто же она? Кто эта женщина? Хотя, важно ли это? Главный вопрос — почему? Женя ведь до сих пор играет роль идеального мужа. Какой лицемер!» Лера была на грани ярости, но не могла найти подходящих слов, чтобы выразить своё возмущение. Ей хотелось немедленно подняться на пятый этаж, где находился отдел логистики, и потребовать объяснений от мужа. Но пока у неё не было никаких доказательств. Начинать сцены сейчас — значит показать свою слабость.
День прошел в полном напряжении. Лера так и не сделала перерыва, работая до последнего момента. По дороге домой Женя, как обычно, весело болтал, потягивая пиво. Он был уверен, что за руль сядет жена — ведь она всегда была водителем в их паре.
— Лерчик, давай быстрее, а? Мы же опоздаем на футбол! — торопил он, когда она осторожно обгоняла машину.
Лера стиснула зубы, чтобы не выплеснуть на него всю свою злость. Приехав домой, Женя сразу направился к холодильнику, достал банку пива, включил телевизор и удобно устроился на диване.
Лера переоделась, умылась и отправилась на кухню. «Приготовить бы ему ужин с пургеном!» — зло подумала она, жаря картошку со шпиком и яростно вбивая перепелиные яйца в сковородку. От её движений посуда громко звенела, и Женя, оторвавшись от футбольного матча, крикнул:
— Лер, ты что там устроила целый концерт? Можно потише? — донеслось из гостиной.
Лера принесла поднос с едой и поставила его на журнальный столик перед мужем. Сама же отправилась ужинать на кухню. Мысль о предательстве не давала ей покоя, а кровь стучала в висках так громко, что заглушала даже звуки из телевизора.
Вечером раздался звонок от дочери:
— Мам, мы с Вадиком в воскресенье не сможем приехать, планы поменялись. Ты не обидишься?
— Конечно, нет, главное, чтобы у вас всё было хорошо, — ответила Лера, стараясь скрыть дрожь в голосе, и повесила трубку. Оставшись одна, она зарылась лицом в подушку, позволяя слезам выплеснуться наружу. Такой пятничный вечер ей запомнится надолго.
На следующее утро, ровно в половине седьмого, прозвенел телефон — это была свекровь.
— Лера, ведь сегодня выходной? Или вы всё ещё не выспались? Может, ты меня отвезешь в деревню? Надо успеть подготовить могилы к Пасхе, а то совсем запущено. Сын-то мой явно занят другими делами.
— Лидия Аркадьевна, а почему бы вам не обратиться к своему сыну? Он отлично выспался и отдохнул, в отличие от меня. К тому же я себя очень плохо чувствую, — попыталась возразить Лера.
— Ах вот как! Всегда одно и то же: либо некогда, либо больна. Хотя понятно, что для родной матери ты найдешь время, а для свекрови — никогда!
— Лидия Аркадьевна, перестаньте говорить неправду. По вашим просьбам только я вас и возила. Когда хотите, могу собрать вас прямо сейчас.
— Да я уже полчаса жду, пока вы отоспитесь! — обиженно бросила свекровь и отключилась.
Лера с трудом выбралась из постели, быстро перекусила бутербродом с кофе и спустилась к машине. На кладбище царила предпасхальная суета: взрослые спешили привести в порядок могилы своих близких, дети радостно помогали, неся ведра с песком. На этом фоне энергичная Лидия Аркадьевна казалась особенно заметной. Она усердно выдергивала траву голыми руками, бормоча себе под нос:
— Как же всё запущено! И никто даже пальцем не шевельнёт.
Пока Лера тащила очередное ведро с песком, её внимание привлекло странное поведение свекрови. Та вдруг напряглась, приподняла брови и начала нервно вертеть головой. Затем встала перед Лерой, словно защищая её от чего-то, и закрыла глаза ладонью от солнца.
Из-за её спины Лера всё же успела заметить медленно проезжающую мимо кладбища машину Алины, дочери директора компании. На пассажирском сиденье сидел её Женя. Автомобиль свернул на грунтовую дорогу, ведущую к дачному поселку, и исчез из виду.
«Так вот кто она…» — Лера почувствовала новый приступ боли. «Он действительно готов на всё ради карьеры. Интересно, а почему свекровь решила меня сюда притащить? Неужели специально?»
Дома она приняла душ и забралась под одеяло. «Буду спать до тех пор, пока не высплюсь», — решила она. Но через полчаса позвонил сын-студент:
— Мам, на выходные не смогу приехать. Мы с друзьями поехали на рыбалку. Передай, пожалуйста, Насти, что извиняться не стоит. В следующий раз обязательно встретимся!
— Хорошо, Стасик, спасибо, что предупредил. А с сестрой ты можешь не беспокоиться, она тоже не приедет.
— О, какое совпадение! — обрадовался сын. — Ну, мам, отдыхайте с папой. Пока!
— Да уж, с таким папой точно не соскучишься, — пробормотала Лера, снова пытаясь уснуть.
Когда она наконец задремала, в дверь позвонили. На пороге стоял Женя, чье лицо светилось радостью.
— Представляешь, Лер, мы с друзьями решили открыть купальный сезон!
— Купальный сезон в мае? Ну да, бывает. А почему ключи не захватил с собой?
— Просто забыл. Уехал рано утром, когда ты ещё спала.
«Как ловко врёт!» — подумала Лера, чувствуя, как внутри закипает гнев. Она выпалила:
— А кто ж мне даст выспаться в субботу? Твоя мама меня разбудила в семь утра!
— Правда? — удивился Женя. — Я и не знал. Когда проснулся на диване, подумал: не стоит будить Лерку, пусть поспит.
Лера выслушала его объяснение, но в её голове продолжали вертеться тревожные мысли. Хотелось верить, что всё это просто слухи, что их семья останется такой же крепкой и дружной, как прежде. Но воспоминание о машине Алины, которую она видела собственными глазами, не давало покоя. Особенно когда она заметила мокрые плавки, развешанные на балконной верёвке.
Внезапно ей захотелось причинить мужу хоть немного той боли, которую он наносил ей. И она произнесла:
— Дети позвонили. В воскресенье они не приедут. У Насти с Вадиком и у Стаса планы изменились.
Женя на мгновение опечалился, но тут же взял себя в руки:
— Что ж поделаешь? Мы сами часто не навещали родителей. Помнишь, как нам было неприятно, когда нас за это ругали?
— Да, я помню многое, в отличие от тебя, — ответила она с горечью.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не забыл, что дети считают нас идеальной парой? Стас всегда говорит, что хочет создать такую же семью, как наша. Настя тоже призналась, что во время семейных ссор приводит нас в пример. Мол, даже если родители поругаются, они всё равно остаются вместе.
— Не понимаю, к чему ты клонишь, — нахмурился Евгений.
Лера, терпеть не могущая лжи и недомолвок, глубоко вздохнула:
— Я видела вас с Алиной, когда вы проезжали мимо кладбища.
Женя застыл, словно окаменев. Его реакция говорила сама за себя. После долгого молчания он наконец произнес:
— Если уж ты всё знаешь, то лучше сразу скажу: да, я люблю Алину и хочу быть с ней.
— С ней или с её отцом? — не удержалась от колкости Лера.
— Думай что хочешь! — разозлился он. — Хватит бездельничать в отделе и напиваться по пятницам. Я достоин большего. Поэтому давай разведемся цивилизованно, без сцен.
Лера была не в силах вымолвить ни слова, лишь горькие слёзы катились по щекам. Она ушла в спальню и заперлась там. Женя тем временем принялся рыться в холодильнике, нашел что-то съедобное и начал есть, ворча себе под нос:
— Похоже, мирным путём не обойтись. Будет каждый раз затевать скандалы из-за детей, будто они ещё маленькие…
Для Леры самым тяжелым было осознание того, что образ идеальной семьи, который она создала для своих детей, вот-вот разрушится. Во что же они будут верить после этого? Захотят ли они сами строить прочные отношения? Она плакала, как ребёнок, узнавший правду о Деде Морозе. Все её мечты о чистой любви и верности рухнули перед лицом корысти Жени и его матери.
Она была уверена: свекровь сыграла в этом грязном деле далеко не последнюю роль. Ведь директор компании был одноклассником её покойного мужа. Вероятно, Лидия Аркадьевна наиграла на его сочувствии, рассказав, как невестка «загоняет» сына, и представила Алину, которая тоже была разведена и вернулась под крыло отца после неудачного замужества за иностранцем.
Лера приняла решение. Развода не будет. Пусть он делает что хочет, но она не позволит ему легко уйти. Она даже не представляла, какие испытания её ждут…
Прошло несколько месяцев. Женя, не добившись согласия жены на развод, обратился за помощью к своей матери. Та предложила хитроумный план: подставить Леру через одного из её коллег. Они выбрали Валю Иванову — женщину, которая всегда завидовала её семейному счастью. Подкупленная Валя внесла незаметные изменения в отчетность, которые должны были казаться ошибками главного бухгалтера.
Когда пришло время внешней проверки, аудиторы обнаружили серьезные недостачи. Весь бухгалтерский отдел попал под следствие, но основной удар принял на себя Лерин отдел, особенно она сама. Её обвинили в присвоении средств, уклонении от налогов и других профессиональных проступках.
Получив двухлетний срок, Лера всё никак не могла понять, как идеальные отчёты, с которыми она работала годами, внезапно стали источником столь крупных ошибок. У неё была феноменальная память, и все расчёты в её голове сходились безупречно. Но доступа к документации во время следствия ей не предоставили, и она не могла найти объяснения этим аномалиям. Единственным утешением были её дети, которые переживали за мать больше всего.
Семья и друзья Леры активно искали способы помочь ей, задействовав все возможные связи. Тем временем Алина, Женя и его мать праздновали победу: теперь, пока Лера находится за решеткой, развод можно оформить без её участия. Дважды она открыто отказывалась расторгать брак в суде, но на третьем заседании они были уверены, что она просто не явится, и дело будет закрыто автоматически.
В назначенный день Евгений прибыл в суд с целой группой поддержки — Алиной и матерью, которая буквально умоляла будущую невестку принять их семью. Женщины удобно устроились в зале судебного заседания, ожидая финального решения. Но внезапно кто-то постучался в дверь.
Судья разрешила войти, и представители истца ахнули от удивления. В зал вошла Лера. Она выглядела заметно осунувшейся, но глаза её сияли радостью.
Всё началось ещё в СИЗО, где она серьёзно заболела. Её перевели в тюремный лазарет, где работал её одноклассник Витя Русланов, недавно потерявший жену. Он обнаружил у неё заболевание лёгких и добился для неё более мягких условий содержания. Позже он помог восстановить связь с детьми, которые вели собственное расследование. Им удалось найти ключевую улику: анализ компьютера показал, что Валя Иванова через специальную программу получила доступ к документам главбуха и внесла правки в финансовые отчёты. Под давлением улик Валя написала признательное заявление. На повторном слушании Лера была полностью оправдана.
За ней в зал вошли сын, дочь и зять. Судья строго спросила, почему так много «посторонних» находятся в зале суда. Лера ответила спокойно:
— Я — жена этого гражданина, а эти люди — мои свидетели.
Судья, слегка раздражённая, объяснила, что в бракоразводном процессе, который затянулся более чем на три месяца из-за упрямства одной стороны, свидетели не нужны. Лера внимательно выслушала её и произнесла:
— Не беспокойтесь. Сегодня этот процесс завершится. Я согласна на развод с человеком, лишённым чести и совести, который пытался использовать закон, чтобы упечь меня в тюрьму. Однако справедливость восторжествовала благодаря профессионалам, которые доказали клевету и подлог.
Евгений и его мать, до этого молчавшие, взорвались возмущёнными возгласами:
— Что это значит? Как она смеет?!
Но судья быстро привела всех к порядку. Она объявила решение о расторжении брака и попросила бывших супругов поставить подписи в необходимых документах. Когда они подошли к столу, Женя шепнул ей на ухо:
— Как ты это сделала?
Лера лишь усмехнулась:
— Знаешь, Женя, у нас с тобой были замечательные дети и прекрасная семья. Просто в ней завелась одна паршивая овца. Угадай, кто это?
После процедуры она вышла в коридор, взяла под руку Витю Русланова и направилась к выходу. Общение с одноклассником, начавшееся в больничных стенах, переросло в нечто большее после оправдательного суда. Теперь они часто встречались и строили планы на будущее.
Женя, в сопровождении Алины и матери, тоже покинул зал суда. Но их ожидал сюрприз — сотрудники полиции. Оказывается, действия, из-за которых Лера оказалась под следствием, грозили Жене условным сроком и крупным штрафом. Примерно такое же наказание ожидало Валю Иванову, уже находящуюся под следствием. А Алина и Лидия Аркадьевна могли рассчитывать только на испорченную репутацию и осуждение общества.
Но всё это было уже не важно для Леры. Она смотрела в будущее с надеждой, обсуждая с Витей детали предстоящего путешествия.