– Ой, Анна Алексеевна… Концерт в ДК, точно! Вы же просили напомнить, – пропела Леночка, бросив взгляд на часы. – В самый раз успеваете!
Секретарша прекрасно знала: если Анна Алексеевна съездила на кладбище, обо всём остальном забывает напрочь. Звонила заранее, предупреждала, следила за всем – прямо как заботливая мама, а то и больше, ведь у Лены своей матери никогда не было. Да, такая уж она была.
Познакомились они на концерте, похожем на сегодняшний. Два года назад. Лена, выпускница детского дома, помогала артистам. Шустрая девушка всё успевала: поддержать кого нужно, поправить причёску, сказать тёплые слова ребёнку. Все её обожали – и воспитатели, и педагоги, и дети.
А Анна Алексеевна занималась поиском путей в жизнь для талантов из детских домов. Талантов там хватало, вот только никто ими особо не интересовался, не развивал их.
После гибели мужа и сына она начала с благотворительности, но поняла, что это малоэффективно. Решила действовать иначе. Теперь организовывала концерты, люди покупали билеты, а вырученные средства шли на помощь сиротам.
Анна Алексеевна встала, протёрла платочком памятник.
– Ну что ж, мои родные, пойду я. Ребята ждут, надеются. Не скучайте, скоро приеду.
По щеке скатилась одинокая слезинка. Пять лет… Целых пять лет без Васи… Молодые, полные надежд, счастливые – казалось, всё так просто. И действительно выходило!
За три года открыли свою ферму, через четыре уже о них все говорили. Жили душа в душу, никогда не ссорились. Только вот… Врачи говорили – всё в норме, не торопитесь. Верили, поддерживали друг друга, улыбались. А потом – беременность, двойня. Вася трясся над женой, словно наседка, ни шагу не давал ступить. И вот однажды Василий подходит.
– Ань, нам нужно поговорить. – Сердце её дрогнуло.
– У врача был?
– Он позвонил…
– Что с малышами?
Вася вздохнул.
– Ань, один мальчик развивается нормально, а второй… Слишком активный, крупнее намного. Ему воздуха не хватает, ты понимаешь… Один плод больше другого. Мальчиками они станут, когда родятся. Врач попросил подготовить тебя… скорее всего, будет один ребёнок.
Несколько дней она плакала. Вася ходил мрачный, но что он мог сделать? Ему, наверное, было ещё тяжелее. Роды начались раньше срока, в больницу увезли на скорой. Дальше – настоящий кошмар. Аня чувствовала: что-то не так, но сил даже спросить не было. Потом – темнота…
Очнулась, разбитая, будто после страшного сна, а в голове крутится один вопрос: «Ну, что там?»
– Ань, у нас сын! Чудо просто! – услышала она.
Один сын… Глаза закрылись, слёзы потекли ручьём. Сердце сжалось, но когда принесли Кирюшу… всё забылось. Вылитый Василий! С самого рождения – одно лицо. Рос мальчик – загляденье, умный не по годам.
Как-то раз Вася собрался на работу, что-то забыл. Кирюша – за ним, хоть и четырёх лет от роду, да упрямый. Вася улыбнулся: «Ладно, поехали, только быстро».
Аня готовила любимую запеканку – мужчины её просто обожали. До работы Васи – рукой подать, даже на оживлённую дорогу не надо было выезжать. Запеканка готова, а их всё нет. Аня вышла на улицу. Они ведь могли встретить улитку или бабочку… и засмотреться. Она-то их знала как облупленных. Во дворе – никого. За воротами – тоже.
На перекрёстке… толпа, мигалки, машины. Аня сделала шаг, другой, побежала. Синяя машина… как у Васи. Не пускают её, а она рвётся, кричит, царапается, кусается… Двое мужчин в форме держат крепко. Темнота…
– Анна Алексеевна! Анна Алексеевна! – кричат дети, бегут к ней.
Она остановилась и улыбнулась.
– Какие вы сегодня красивые! Готовы? Слова не забыли?
Дети обступили её, наперебой хвастаются.
– Молодцы, умнички! Я горжусь вами! Давайте покажем, на что способны!
Воспитательница спешит к ним, молоденькая.
– Ну что это такое! На секунду нельзя отвернуться! Анна Алексеевна, вам бы отдохнуть, пальто снять…
– Неля Сергеевна, не ругайтесь, всё в порядке! Спонсоры уже здесь!
Неля Сергеевна прижала ладошки к щекам.
– Ой, вы себе не представляете, сколько народу пришло! И все такие важные!
– Это отлично, просто замечательно. Андрей Иванович здесь?
– Да, уже в зале, интересовался вами.
Аня улыбнулась. Андрей – новый человек в её жизни, но уже стал помощником и другом. Он продвигал этот благотворительный концерт, помогал продавать билеты. Аня надеялась, что собранных средств хватит – пришли серьёзные люди. А детскому дому давно нужна музыкальная студия.
Зашла в зал, а там – ни одного свободного места, только одно оставалось в первом ряду, рядом с Андреем. В этот момент люди начали аплодировать – дети из других регионов выходили на сцену. Концерт начался с позитивной ноты: маленький Ваня исполнил шутливую песенку. Он был уже опытным участником, и публика встретила его как старого знакомого. Появилась ведущая.
– Сейчас вы услышите удивительный голос мальчика из другого города. У него непростая судьба, возможно, поэтому грустные песни удаются ему особенно хорошо.
Андрей тихо обратился к Ане.
– Анна Алексеевна, позвольте пригласить вас после концерта в ресторан?
Аня строго посмотрела на него.
– Андрей, опять ты за своё!
– Конечно, за своё! Почему такая красивая женщина живёт словно в монастыре?
Аня зашипела на него и повернулась к сцене.
И тут её словно молнией ударило… настолько сильно, что перед глазами потемнело. На сцене, держа микрофон, стоял её Кирилл! Конечно, за пять лет он подрос, но она бы узнала его среди тысячи. – Сынок! – вырвался её крик, испугавший мальчика, но этого Аня уже не заметила.
Очнулась она за кулисами. Рядом находились врач, бледный Андрей и ещё кто-то знакомый.
– Аня, что случилось? – Она резко села, голова закружилась. Доктор попытался удержать её за руку, но Анна Алексеевна отстранила его.
– Где он?
– Ань, кто?
– Мой сын!
Андрей с остальными переглянулись. Аня схватилась за голову. «Думают, что я сошла с ума?»
– Сумку!
Кто-то протянул её, она достала кошелёк и вытащила фотографию. Там был точный портрет мальчика на сцене, только чуть старше.
Через несколько минут Анна Алексеевна уже направлялась к гримёрке, где собирались дети перед выступлениями. Мальчик уже закончил петь и должен был быть там. И его воспитатель тоже. Она увидела его – его глаза были такими же, как у Кирюши, только напуганными. – Ты Кирилл? – прошептала она.
Но нет, это был не он. Любой другой мог бы не заметить разницы – родинка чуть в другом месте, форма носа другая… а у Кирюши был едва заметный шрам, оставшийся после падения с качелей. Она искала взглядом воспитателя – всех местных она знала, но одна женщина была ей незнакома.
– Простите, можно выйти поговорить? Например, в кафе.
– Да, конечно, девочки, я ненадолго, присмотрите за Костей. – Воспитательницы кивнули, и они вышли.
– Я так понимаю, вы хотите узнать о Косте?
– Верно.
– Я работаю недавно, всего три года. Костю привезли из детской больницы, где он провёл почти год и перенёс три операции… ужасная история. Когда он родился, врачи сказали, что жить ему осталось всего несколько часов. Его перевели в реанимацию, хотя надежды не было. Сердце едва работало. Но там оказался один доктор, не равнодушный человек. Вместе с коллегами они решили бороться за его жизнь. В то время в больнице находился известный профессор, специалист по детским сердцам. Почему он предложил бесплатно прооперировать Костю – никто не знает. Операция стоила огромных денег, – рассказывала воспитательница. – Профессор забрал мальчика за границу, где тот и был прооперирован. Когда Косте исполнился почти год, его вернули. Что касается родителей… скорее всего, они отказались от него, узнав о болезни. Может быть, произошло что-то ещё…
– Хотелось бы узнать больше, – задумчиво проговорила Аня.
– Простите?
– Ничего, просто мысли вслух. Напишите, пожалуйста, адрес детского дома.
Её также интересовало ещё кое-что, и она попросила воспитательницу принести это.
– Пожалуйста, никому пока ничего не говорите. Когда сама во всём разберусь, обязательно всё объясню. Завтра приеду, чтобы посмотреть на ваши таланты.
Андрей выслушал её и спросил:
– Ты всё-таки туда поедешь?
Аня удивлённо взглянула на него.
– Откуда ты знаешь?
– Было бы странно, если бы ты поступила иначе.
Она улыбнулась.
– Держусь из последних сил. Постараюсь как можно быстрее всё выяснить.
Каждый день она видела Костю. Мальчик уже перестал бояться, начал улыбаться. Но у Ани сердце замирало каждый раз, когда она смотрела на него. Она не могла ошибиться, просто не могла. Однако вопросы множились, а ответов не было. Васи рядом не было, чтобы спросить, видел ли он второго мальчика, как его хоронили. Через десять дней Андрей приехал. Аня была на грани срыва. Шила в мешке не утаишь – весь детский дом только и делал, что шептался.
– Знаешь, Ань, я никогда о таком не слышал, – сказал Андрей. – Костя – твой сын? Врач, который принимал роды, утверждал, что ребёнок родился мёртвым. А когда выяснилось, что он жив, никто не стал признавать ошибку, оставили всё как есть. Ты ведь уже выписалась… Сейчас прокуратура разбирается, так что не волнуйся и не лезь туда.
– Костик, она правда твоя мама! – Вдруг из-за двери выскочил мальчишка, который, видимо, подслушивал. Он побежал по коридору, крича на весь детский дом. Дети повысыпали из комнат, а в конце коридора стоял Костя и смотрел на Аню. Она застыла, не в силах пошевелиться, всё тело ныло от боли. Наконец сделала шаг, потом побежала. Они встретились на середине коридора. Аня упала на колени, обняла сына и разрыдалась.
Костю она забрала сразу же, на слабые возражения директора ответила:
– Вы серьёзно? У меня отняли сына, я даже не знала о нём! И теперь, по каким-то вашим законам, вы не можете мне его отдать? Это абсурд!
Андрей вёл машину, поглядывая в зеркало – на неё, на спящего Костю.
– Куда? На кладбище?
Казалось, Андрей совсем не удивился. Он понимал её. У красивого памятника они остановились, и Аня тихо произнесла:
– Здесь похоронены твой папа и брат. Вы были близнецами… Они погибли пять лет назад.
Аня вышла за ограду, а Андрей задержался. Она удивлённо посмотрела на него.
– Я не знал тебя раньше, – сказал он, глядя на памятник, – но уверен, ты был хорошим человеком. Без Ани я бы не справился. Разреши… разреши мне сделать её счастливой. Возможно, не так, как ты, но я постараюсь.
Аня слегка улыбнулась. Теперь она чувствовала себя спокойно. Андрей – её человек. Конечно, такой счастливой, как раньше, она уже не будет. Но зато станет радостной матерью и любимой женой.