— Распутная, — заявила свекровь, — изменила моему сыну и родила ребенка от другого мужчины! Максим не может иметь детей, так что ясно, кто здесь ни при чем. Ты ничем не лучше его первой жены — та тоже изменяла ему только ради того, чтобы поскорее забеременеть!
Лена тяжело вздохнула и покинула кабинет врача. Уже полтора года она регулярно посещала эту клинику, словно ходила на работу. Все её мысли были заняты мечтой о ребенке: она говорила об этом с каждым, кто готов был её слушать, и даже тем, кто не очень. Она уже выбрала имя, которое прекрасно сочеталось бы с отчеством. Гаврила Максимович — звучит впечатляюще, правда?
Напоминает старорусских помещиков, аристократов, историю. А если родится девочка, то Лена решила назвать её Беллой. Имя тоже красивое.
Но врач снова не принес ей хороших новостей. Живот всё ещё отказывался принимать долгожданного малыша. Лена перерыла горы информации о женском здоровье, стала активным участником форумов, где женщины делились своими историями: счастливые — радостью материнства, а такие же, как она, — надеждами и поисками решений.
— Леночка, может, дело совсем не в тебе? — осторожно намекала её мама, устав видеть дочь такой подавленной. — А вдруг проблемы у Максима? Может, стоит его отправить к врачу?
Лена лишь вздыхала: она давно думала об этом и не раз заводила разговор с мужем.
— Максим, послушай, может, всё-таки сходишь к врачу и сдашь анализы? Мне уже неловко ходить одной! Сколько раз доктор просил, чтобы ты тоже пришёл на обследование. Я не понимаю, почему ты упираешься? Неужели так сложно выделить пару часов и показаться специалисту? Иногда мне кажется, что тебе вообще всё равно.
Но Максим категорически отказывался.
— Лена, я зарабатываю деньги. Хорошие деньги! Тебе ничего не нужно. Ты можешь даже бросить работу — я обеспечу. Чего тебе ещё не хватает? Когда придёт время, у нас будет ребёнок. А бегать по больницам у меня времени нет, прости. Сидеть в очередях, как пенсионер, я не собираюсь. И не уговаривай.
— Максик, ну пожалуйста, — умоляла Лена, — всего несколько анализов! Что тебе стоит?
— Так ты думаешь, что я бесплодный? — вспыхивал Максим. — Нас на работе регулярно проверяют, я абсолютно здоров! Не буду я, как подросток, запираться в туалете с банкой и журналом. И вообще, Лена, не мешай мне работать! Михалыч съест меня, если я не сдам отчет к среде. И премии лишит. Ты же хочешь новое колечко?
— Не хочу я никаких колец! — возмущалась Лена. — Максим, ну почему тебе так сложно? Давай завтра сходим, а?
— Все, Лена, хватит. Если тебе так нужно, ходи сама. Но меня оставь в покое. Разговор окончен.
И Лена снова записывалась на приём. Ей снова говорили, что она здорова и никаких препятствий для беременности у неё нет. Но и долгожданное чудо так и не происходило.
Татьяна сидела за столиком кафе и листала меню. Лена опаздывала — они договорились встретиться, чтобы обсудить наболевшее. Увидев подругу, Таня помахала ей рукой.
— Сорок минут жду! — недовольно произнесла она. — Где тебя носит?
— Ой, даже не спрашивай, — ответила Лена, подходя. — У врача задержалась.
— Опять ничего? — участливо спросила Таня.
— Опять, — подтвердила Лена. — Я уже не знаю, что делать. Как забеременеть? Я хожу к врачу, как на работу.
— А какой в этом смысл? — заметила Таня. — Если ты здорова, значит, проблема в Максиме. Анализы он хоть сдал?
— Нет, — простонала Лена. — Никак. Я пробовала и уговаривать, и угрожать, даже шантажировала! Он терпит месяцами мои «наказания», но не сдаётся. Знаешь, как в песне: «Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг“. А мне нужно как-то заставить его пойти на это обследование. Он орёт на меня, говорит, что не будет сидеть с журналом в туалете. Но ведь это необходимо! Иногда мне кажется, что он вообще не хочет детей.
— А ты поговори со свекровью, — предложила Таня. — Она влияет на Максима. Может, уговорит его сходить.
— Честно говоря, я не хочу с ней связываться, — вздохнула Лена. — Мы не ладим. Она меня терпеть не может! Не думаю, что Ирина Николаевна поможет. Наоборот, начнёт внушать Максиму, что он точно не виноват.
— Попробуй. Вдруг повезёт? Может, войдёт в положение, пожалеет и заставит сына пойти в больницу. Всё-таки она женщина. Разве ей не хочется внуков?
Лена всё же решила последовать совету подруги и обратиться к свекрови. Правда, особо на успех она не рассчитывала. Ирина Николаевна была женщиной с трудным характером и могла просто отказать невестке. Лена отправилась к ней без предупреждения.
— Ирина Николаевна, умоляю, помогите убедить Макса сдать анализы. Возможно, проблема в нём! Я совершенно здорова, это уже подтвердили!
Ирина Николаевна, выслушав невестку, недовольно поморщилась:
— Лена, перестань нервничать. Я могу доказать документально: у моего сына всё в порядке. Его первая жена тоже хотела детей, но не могла забеременеть и обвиняла его. Тогда Максим был молод и глуп — он согласился на полное обследование. Результаты показали, что он абсолютно здоров и способен иметь детей. Вот справка.
Она достала из буфета пожелтевший листок.
Лена пробежала его глазами — да, действительно, никаких отклонений.
— Можно я покажу её своему врачу, Ирина Николаевна?
— Бери. Только больше не приставай ко мне со своими претензиями!
Врач подтвердила слова свекрови:
— Справка подлинная. Если верить этому документу, ваш муж полностью здоров.
— Тогда в чём же дело? — взмолилась Лена. — Вы ведь опытный специалист. Какие ещё могут быть причины?
— Знаете… — врач вздохнула. — Я медик и должна опираться только на научные факты. Но в моей практике бывали случаи, когда люди просто не подходили друг другу. Живут вместе годами, а детей нет. После развода каждый создаёт новую семью, и у обоих рождаются дети. А вы не рассматривали вариант суррогатного материнства?
Лена удивлённо уставилась на врача:
— Что вы такое говорите?! Чтобы чужая женщина вынашивала моего ребёнка? Это лишит меня всех радостей беременности: я не почувствую, как малыш толкается, не смогу держать Максима за руку во время родов, не буду ходить по улице с гордостью, придерживая живот. Об этом даже речи быть не может!
— Поймите, Елена Станиславовна, если бы мы могли провести полноценное обследование вашего мужа, ситуация была бы яснее, — развела руками врач. — А так… А как насчёт усыновления? У вас хорошее материальное положение, есть квартира, муж. Органы опеки точно одобрят. Вы сможете подарить любовь ребёнку, который в ней нуждается.
Лена промолчала. Она лишь холодно попрощалась и вышла из кабинета.
По пути домой она проходила мимо магазина детских товаров. Как всегда, Лена остановилась у витрины и, сдерживая слёзы, начала разглядывать коляски и кроватки.
У неё даже повода зайти внутрь нет — она никого не ждёт! Она с грустью наблюдала, как из магазина выходят счастливые родители: мать с младенцем на руках, отец с коляской. Почему кому-то судьба даёт детей, а ей — нет?
Самое обидное, что Максим совсем равнодушен к её страданиям. Ведь когда они поженились, они договорились: год живут для себя, наслаждаются жизнью, а потом начинают готовиться к рождению ребёнка.
Лена строго соблюдала этот уговор. Первый год брака она даже не заговаривала о детях. Когда они купили квартиру, она начала с намёков, а затем прямо заявила, что готова стать матерью.
— Ленка, а что я могу сделать, если у тебя не получается? — смеялся Максим. — Сходи проверься. Мои старания ты видишь каждую ночь. Теперь только от тебя зависит.
Лена проверилась. Все показатели в норме, а ребёнка нет. Мать посоветовала обратиться в платную клинику. И там подтвердили: организм молодой, здоровый, Лена легко может выносить даже пятерых.
На работе коллеги начали замечать её подавленное состояние. Начальник вызвал её к себе и устроил настоящий допрос:
— Елена Станиславовна, — сказал он, пристально глядя на неё, — вы ценный сотрудник. Мы обязаны следить за вашим настроением. Что с вами происходит? Вы раньше были такой жизнерадостной, а теперь постоянно хмуритесь. Дома проблемы?
Лена долго отнекивалась, но в итоге рассказала Андрею Валерьяновичу всю историю. Он задумчиво покачал головой и попросил секретаршу принести два кофе.
— Значит, так, Елена Станиславовна, — предложил он. — Давайте в обеденный перерыв сходим в кафе, и вы мне всё подробно расскажете.
— Простите, Андрей Валерьянович, но я откажусь. Это противоречит корпоративной этике, — ответила Лена, вставая.
Она, конечно, замечала заинтересованные взгляды начальника, но флирт — одно, а кафе — совсем другое. Она не собирается изменять Максиму, тем более ради богатого шефа.
— Что это ты так долго обсуждала с ним, Ленка? — спросила коллега, Нелли Степановна, подозрительно глядя на неё.
— Отчёт, — коротко ответила Лена и направилась к своему рабочему месту.
— Смотри, — донеслось ей вслед, — будь осторожна. Шеф у нас известный ловелас. Не успеешь оглянуться…
— Какие глупости, Нелли Степановна, — буркнула Лена. — Следите лучше за своей чашкой, а то сейчас упадёт.
Вечером Лена зашла к матери и снова пожаловалась на мужа.
— Леночка, прекрати, — сказала мама. — Очевидно, что проблема в Максиме. А эта справка от свекрови… Так это было сто лет назад! Когда он жил с первой женой. За прошедшие годы многое могло измениться. Да и вообще, задумайся: почему у него не было детей в первом браке, хотя они прожили пять лет?
Лена молча уплетала пирожки, которые испекла мама, и размышляла над её словами. Они просидели до восьми вечера. Мать уговаривала дочь вызвать такси, но Лена решила пройтись пешком. А почему бы и нет? Солнце ещё не село, вокруг светло, да и вряд ли кто-то станет приставать. Прогулка ей не помешает — нужно подумать, как выбраться из тупика, в котором она оказалась. Ведь она уже перепробовала всё.
Рядом затормозила машина. Лена сначала подумала, что кого-то высаживают. Но из автомобиля выскочил водитель и направился к ней.
— Елена Станиславовна, позвольте вас подвезти!
Она узнала Андрея Валерьяновича.
— Нет, спасибо, я хочу прогуляться.
— А если я настаиваю? — Андрей Валерьянович не привык, чтобы ему отказывали.
Она посмотрела ему прямо в глаза… и почему-то согласилась.
— Знаете, Лена… можно просто по имени? — спросил начальник. — Мы же сейчас не в офисе…
Она кивнула, не поворачиваясь к нему. Его пристальный, оценивающий взгляд она почувствовала сразу.
— Знаете, Лена, вы мне давно нравитесь…
— Я знаю. Вам многие нравятся.
— Вы особенная.
— Я обычная, Андрей Валерьянович, — с нажимом произнесла Лена. — Пожалуйста, сверните здесь направо.
Ей совсем не хотелось флиртовать с этим внешне приятным, но совершенно чужим ей человеком. Ей было всё равно, нравится она ему или нет. Их связывают только рабочие отношения.
— Елена Станиславовна, я знаю, что вы любите постимпрессионистов…
— Хорошо подготовились, — съязвила Лена. — Всё обо мне разузнали. Но зачем?
Всё развивалось как в дешёвом романтическом фильме. Сейчас он предложит поехать к нему домой полюбоваться подлинниками Сезанна или Гогена. Как мало воображения у современных мужчин!
Но Андрей Валерьянович удивил её и позвал в другое место.
— Давайте съездим за город. Там есть холм, откуда открывается потрясающий вид. Прямо как на картинах Максимилиана Люса.
Лене стало смешно. Было очевидно, что он ничего не смыслит в постимпрессионизме. Но ей было приятно, что ради неё он попытался хоть что-то запомнить. И снова она почему-то согласилась.
— Только ненадолго, Андрей Валерьянович, дома меня муж ждёт.
— Всего на часок! — обрадовался он. — Только заскочим в магазин за шампанским.
— Стоп, — сказала Лена. — Никакого шампанского! Посмотрим и обратно!
— Как скажете, Леночка, — покорно согласился начальник.
Андрей Валерьянович нажал на газ, и они быстро выехали за город. Путь занял минут тридцать. Лена корила себя. Зачем она согласилась? Она замужняя женщина, ей не следует разъезжать с посторонними мужчинами.
Наверное, она просто устала. Ей не хватало простого внимания. С Максимом они давно никуда не выбирались: он постоянно был занят работой, а в редкие выходные просто отдыхал. Они гуляли только по аллее возле дома. Он давно перестал говорить ей тёплые слова. А начальник… пусть немного повысит свою самооценку, а она немного отвлечётся.
— Приехали, Лена, — сосредоточенно сказал Андрей Валерьянович.
Лена тряхнула головой, отгоняя мысли. Вид действительно был захватывающим: почти весь город лежал перед ними, озарённый закатными лучами солнца.
Они стояли на холме, почти касаясь друг друга плечами, и наблюдали, как облака, окрашенные солнцем, меняют цвет — то оранжевые, то розовые, то голубые.
— Вот это игра красок! — восхищённо произнесла Лена. — Ни один художник не сможет повторить такое! Природа удивительнее всех картин вместе взятых!
Неожиданно в её руках оказался пластиковый стаканчик.
— Немного для усиления впечатлений, Леночка, — улыбнулся Андрей Валерьянович.
Лена задумалась и сделала глоток. Почему сегодня она соглашается на все эти глупости? Может, этот Андрей Валерьянович её загипнотизировал?
Ах да! Сегодня у неё день отдыха от надоевших мыслей. Ну что ж… Начальник с бутылкой в руке налил ещё. Лена выпила и это. Потом голова закружилась, и она почувствовала, как её куда-то несут…
Она так и не поняла, что именно с ней случилось. Что так подкосило её всего после трёх глотков? Она ведь не девочка, а взрослая, крепкая женщина. В юности с подругами иногда позволяли себе лишнего, но там трёх глотками дело никогда не ограничивалось. А тут…
— Ленка, ты чего пить начала? — склонилось над ней лицо мужа. — От тебя за версту разит! Ладно, некогда, на работу опаздываю.
Макс повязал галстук и захлопнул за собой дверь.
Значит, её довезли до дома. Она смутно помнила, как открыла квартиру ключами и завалилась на супружескую кровать. Так… пора собираться на работу. На работе в тот день она не встретила Андрея Валерьяновича. Не встречалась с ним и позже. Начальник внезапно потерял к ней интерес.
Лена не переживала. Ну, съездили посмотреть закат. Что такого? А ровно через два месяца она узнала ошеломляющую новость — она станет матерью! Сделав десяток тестов, Лена поспешила обрадовать мужа:
— Максим, ты скоро станешь папой!
— Серьёзно? — его глаза засветились радостью. — Ты не шутишь?
— Всё правда.
— Нужно маме сообщить! — взволнованно воскликнул Максим. — Сейчас ей позвоню.
Однако реакция Ирины Николаевны оказалась совсем не такой, как ожидалось. После звонка сына она примчалась к Лене и, даже не переступив порог, влепила ей звонкую пощёчину.
— Ирина Николаевна, — растерялась Лена, — что происходит?
— Так и знала, что ты изменишь! — прошипела свекровь, кипящая от ярости. — Не лучше предыдущей жены оказалась, вот что!
— Я не понимаю… — Лена прижала ладонь к пылающей щеке.
— Максим не может иметь детей! — выпалила свекровь прямо в лицо невестке. — У него в детстве был паротит. Его сперматозоиды нежизнеспособны!
— А справка? — Лена была ошеломлена.
— Подделка, — зло бросила Ирина Николаевна. — Я её купила!
— Максим знает об этом?
— Нет! — закричала свекровь. — Только я знаю правду. Моя подруга работала в лаборатории, она дала мне анализы на руки, а потом выписала фальшивую справку, чтобы не ранить сына. Ох, ты, мерзавка!
— Ирина Николаевна… — еле слышно произнесла Лена. — Зачем вы нас столько лет обманывали?
— Это неважно, — взяла себя в руки свекровь. — Главное, что ты изменила. Сегодня же поговорю с Максимом.
И она действительно поговорила с сыном. Максим, решив провериться, убедился в её словах.
От Лены он потребовал немедленного развода. Она клялась ему всем на свете, что измены не было.
— Измены не было, но я бесплоден, а ты беременна, — усмехнулся он, глядя на её слёзы. — Нет, Лена, я не так глуп, как тебе кажется. На алименты не рассчитывай. Я не признаю ребёнка. Но если будешь настаивать, сделаю тест.
Лена сама не могла понять, что происходит. Постепенно её мысли обратились к начальнику. Она тогда так быстро опьянела… Что же получается? Андрей Валерьянович что-то подмешал и воспользовался её состоянием?
На следующий день Лена пошла к нему за объяснениями. Она задала несколько вопросов.
— Решил помочь тебе по доброте душевной, — усмехнулся он. — Не мог больше видеть, как ты мучаешься.
— Такими подлыми методами, Андрей Валерьянович?
— Да. Но ты должна быть довольна, Леночка. Ты получила то, чего хотела. К тому же, заметь, я не отказываюсь от отцовства. Если захочешь, буду давать деньги на ребёнка. Но жениться не собираюсь, даже не мечтай. Всё, предупредил. Иди работай.
Когда пришло время, Лена родила девочку. От денег, которые предлагал биологический отец Беллы, она не отказалась. Однако твёрдо решила пресекать любые попытки с его стороны сблизиться с ребёнком. Пока таких попыток со стороны Андрея Валерьяновича не было.
Лена полностью погрузилась в материнство, находя радость в каждом моменте. Иногда она вспоминала Максима, но не жалела о том, что он ушёл. Её цель достигнута, а цена… Цена уже не имела значения.