Марина молча укладывала личные вещи в сумку, пока коллеги с сочувствием наблюдали за происходящим.
«Марин, а может, стоит всё-таки попытаться объясниться с ним?» — неуверенно поинтересовалась одна из медсестёр.
Она остановилась, опустив сумку на пол.
«Серьёзно веришь, что это поможет?» — горько усмехнулась она. «Не собираюсь унижаться перед этим типом.»
Нина, её коллега, тяжело вздохнула.
«Это же вопиющая несправедливость.»
«А разве жизнь когда-нибудь была иной?» — Марина пожала плечами. «Все видели, что нужно было срочно утихомирить этого хулигана. Если бы я не вмешалась, он мог истечь кровью. Почему всегда я оказываюсь той, кто должен действовать? Сидела бы себе тихо, как остальные…»
«Марин, ты не должна корить себя,» — мягко возразила Нина. «Благодаря тебе всё закончилось благополучно. Ты заметила, как наша новая заведующая пыталась угодить этому богачу? И даже не подумала тебя защитить.»
«Ты слышала, как она ему подобострастно обещала ‘разобраться’ и ‘наказать’?»
«Конечно, слышала.»
«После такого мне просто противно с ней работать. Буду проситься в другое отделение.»
«Да ладно тебе, она же ничего плохого…»
Нина снова вздохнула.
«Сейчас ничего, а что будет потом? Не хочу дожидаться, пока со мной поступят так же, как с тобой. Все ведь знали, что ты лучшая из нас.»
Марина лишь слабо улыбнулась в ответ.
Марина была преданной своей профессии медсестры уже три года и мечтала через год попробовать силы в медицинском институте, чтобы стать врачом. Но теперь эти планы придётся пересмотреть.
Тот молодой человек был доставлен рано утром. В состоянии сильного алкогольного опьянения он не осознавал опасности своего состояния, вёл себя агрессивно, грубил и отказывался показать рану. Когда его отец ворвался в приёмный покой, парень совсем потерял контроль. Он начал приставать к медсёстрам, бледнея с каждой минутой.
Требовалось срочно уложить его, осмотреть, перевязать и поставить капельницу. Но новая заведующая стояла в стороне, боясь приблизиться.
Марине надоело наблюдать за этим хаосом. Отложив шприц, она звонко ударила избалованного наследника по лицу.
От неожиданности парень растерялся, что позволило Марине сделать необходимый успокоительный укол. К сожалению, эту пощёчину заметил его отец.
Начался настоящий скандал. После того как Марина завершила все медицинские процедуры, её немедленно уволили. Отец кричал на всю больницу, что она больше не будет работать в медицине их города. Марина надеялась, что заведующая объяснит ситуацию, подтвердит необходимость её действий для спасения пациента.
Но та промолчала, предпочтя громко объявить: «Марина, ваше поведение недопустимо в нашем учреждении. Вы уволены.»
Позже Марина ещё надеялась, что это была лишь формальность для успокоения влиятельного человека. Но нет — после его отъезда ей велели написать заявление об увольнении. Она не стала спорить.
Теперь все медсёстры собрались проводить её, потрясённые случившимся.
С того момента минуло почти три года. После увольнения Марина пыталась найти работу по специальности, но все попытки оказались тщетными. Она не предполагала, что подобное возможно в реальной жизни – постоянные отказы и отсутствие интереса к её кандидатуре. Почти восемь недель она безуспешно ходила по собеседованиям, но необходимость зарабатывать взяла своё.
На данный момент у Марины всё стабильно с финансами. Она занимается капельницами на дому и работает в элитном ресторане официанткой. Это место она нашла случайно: грустная после очередного отказа, она заметила объявление о вакансии и решительно вошла внутрь.
«У вас есть опыт работы официанткой?» — спросил её мужчина, вероятно владелец заведения.
«Нет, никогда не работала.»
«Что привело вас именно к нам?»
Мужчина внимательно изучал её. Марина лишь пожала плечами.
«Просто увидела объявление и решила зайти.»
«Извините, обычно считают, что официант — это простая работа. Но это не так. Официанты представляют заведение. Поэтому мне важно понять ваш выбор.»
Марина поднялась.
«Спасибо за уделенное время. Я, пожалуй, пойду.»
Дойдя до выхода, она услышала его оклик.
«Хорошо. Не хотите говорить — не нужно. Но тогда могу взять вас только с испытательным сроком.»
«Я согласна,» — ответила она.
Коллектив встретил её доброжелательно. Хотя большинство коллег были младше, повара и администраторы старше, поэтому возрастной вопрос её не беспокоил. Живя одна, она охотно бралась за подработки и замены, чем заслужила расположение всех сотрудников.
Однажды вечером владелец собрал персонал в своём кабинете.
«Друзья, через две недели мы принимаем важный юбилей. Хочу сразу предупредить — придётся потрудиться. Человек, который выбрал нас для праздника, весьма влиятельный и сложный. Работать будет весь состав. Нам нужно быть готовыми ко всему.»
Накануне торжества ресторан закрылся раньше обычного. Почти всю ночь шла подготовка: уборка, расстановка. Утром пришли те, кто должен был работать на мероприятии. Марина сохраняла спокойствие — за время работы она повидала множество праздников.
За час до начала она вместе с несколькими коллегами вышла на задний двор — потом не будет времени.
«Марин, ты как?» — Лена, её подруга, внимательно посмотрела на неё.
«Нормально, а что должно быть иначе?»
Лена широко раскрыла глаза.
«Ты совсем не нервничаешь?»
Марина рассмеялась.
«А почему я должна нервничать? Не понимаю.»
«Ты разве не знаешь, чей сегодня юбилей?»
«Нет, и особо не интересуюсь.»
«Ты что? Это же очень известный человек. Про него много чего рассказывают. Однажды он уволил медсестру, которая спасла жизнь его сыну.»
Марина почувствовала холодок.
«Правда?»
«Да. Его сын был, кажется, пьян. Она его спасла, а он начал на неё кричать и выгнал.»
Марина горько улыбнулась.
«Из города он её не выгонял. Но работать по специальности она больше не смогла.»
Девушки удивлённо уставились на неё.
«Откуда ты знаешь?»
«Так… знакомая…»
«Марин, расскажешь потом,» — Лена махнула рукой. «Ладно, пошли работать.»
Служба закипела. Марина не переживала, что этот олигарх её опознает. Он видел её всего несколько мгновений, вряд ли запомнил. Да и слишком незначительна она для него.
Сначала всё шло размеренно, официантам даже почти не приходилось суетиться. Тосты, длинные речи… Марина заметила того самого парня, которого когда-то ударила. Он находился рядом с печальной беременной девушкой и активно потреблял алкоголь. Марина увидела, как девушка положила руку ему на плечо и что-то произнесла, но он грубо стряхнул её ладонь. Похоже, она просила его прекратить пить. Затем он повернулся к ней с перекошенным лицом и сказал что-то, от чего у неё навернулись слёзы.
Марина пробормотала себе под нос:
— Урод, никак не может напиться.
По всей видимости, это была его жена, так как на безымянных пальцах обоих красовались одинаковые кольца.
Веселье набирало обороты. Юбиляр, расположившийся во главе стола, поглядывал на сына. Тот же упорно игнорировал взгляды отца, понимая, что не дождётся одобрения.
В конце концов парень поднялся, пошатнулся, едва не свалившись на свою жену. Она попыталась его поддержать, но он грубо оттолкнул её руки. До Марины, находившейся рядом, донеслось:
— Не трогай меня, дура!
Девушка опустила голову, а затем решительно поднялась и направилась куда-то. Марина почувствовала неладное – слишком решительным было выражение её лица. Марина поставила тарелки и бросилась за ней.
Ещё один человек наблюдал эту сцену – сам юбиляр. Как только девушка выбежала, он поднялся, подошёл к сыну, что-то резко ему сказал и направился вслед за невесткой.
От ресторана до оживлённой дороги было около ста метров. Марина выскочила на улицу, заметив, что девушка движется к проезжей части. И тут Марина осознала её намерения.
Изо всех сил она рванула следом. В этот момент появился юбиляр, а за ним и другие гости. Он побледнел, схватившись за грудь. Присутствующие ахнули, понимая происходящее, но никто бы не успел вмешаться.
Девушка ступила на дорогу именно тогда, когда к этому месту на высокой скорости приближались несколько автомобилей. Марина схватила её за одежду и со всей силы оттащила назад. Она больно ударилась спиной об асфальт, но они упали на тротуар, и девушка свалилась на неё сверху. Машины пронеслись мимо, громко сигналя.
Кто-то уже подбежал. Девушку подняли, помогли подняться и Марине.
— Вы не пострадали? С вами всё хорошо? — перед ней стоял бледный юбиляр.
— Нет, всё в порядке.
Он обратился к невестке:
— Что ты вытворяешь, дурочка?! Если не можешь так жить – уходи от него! А о ребёнке ты подумала?
Девушка рыдала. Сын олигарха находился неподалёку и смотрел огромными от ужаса глазами. Он, похоже, быстро протрезвел и теперь начинал осознавать, что чуть не случилось.
Олигарх снова взглянул на Марину, взяв её за руки.
— Я Павел Сергеевич. В этом городе меня все знают, так что можете просить что угодно. Если это в моих силах, я всё исполню. Мой внук, которого эти идиоты чуть не потеряли, очень дорог мне. Может быть, хоть он вырастет умным, нормальным ребёнком. Спасибо вам.
— Мне ничего от вас не нужно, — Марина аккуратно высвободила свои руки и собралась уйти.
Вокруг уже собралась целая толпа из гостей и персонала.
— Стойте! Это же вы!
Марина замерла. Но не только она. Все застыли, предчувствуя что-то интересное.
Лена ахнула:
— Вот откуда Марина всё знает. Наверное, именно она была той самой медсестрой.
Марина медленно обернулась.
— Не понимаю, о чём вы.
— Вы прекрасно понимаете. Это вы тогда спасли моего дурака, а я на вас из-за этого всех собак спустил, не разобравшись.
— И с этой работы вы меня тоже отправите восвояси?
Лена зашипела у неё за спиной:
— Замолчи! Прекрати, сумасшедшая!
Но Марина не испытывала никакого страха.
— Что вы! — Павел Сергеевич вдруг искренне улыбнулся. — Знаете, я даже представить не мог, чем всё обернётся. Когда покидал больницу, попросил вашего врача передать вам мои извинения. Понимаете, единственный сын, а я захожу — он весь в ранах, а вы его ещё ударили. Не сдержался. Позже осознал: если бы не вы…
— А врач мне прямо в глаза смотрит и докладывает, что вас уволили. В общем, какая-то чепуха получилась. Что мне оставалось делать? Бежать вас разыскивать? Не в моём стиле это. Да и сын при смерти лежал. А ваш доктор, видимо, решила не связываться. Простите меня. Выходит, сперва вы сына спасли, теперь внука.
Марина улыбнулась:
— И невестку тоже.
Павел Сергеевич спохватился:
— Да, верно, и невестку.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Увидеть, чтобы Павел Сергеевич извинялся — это что-то невероятное.
— Вас ведь Мариной зовут? Я могу организовать ваше трудоустройство в любую клинику на ваш выбор. Просто назовите место.
— Ответьте на один вопрос. Почему после моего увольнения меня никуда не брали?
Мужчина развёл руками:
— Честно говоря, не знаю. Возможно, просто боялись. Вы же понимаете, в нашем городе слухи распространяются быстрее фактов.
Это звучало правдоподобно, и Марина кивнула:
— Мне ничего не нужно, работу я найду сама. Полагаю, завтра все узнают, что мы помирились.
Она подошла ближе к Павлу Сергеевичу.
— Если будете продолжать игнорировать свою невестку, если не станете её замечать… то внука она вам не доносит. А сына лечите от алкоголизма, пока есть возможность. Позже уже ничего не исправите.
Она повернулась и по пути прикрыла ладонью рот Лены — та стояла с открытым от изумления ртом, словно увидела конец света, — и направилась обратно к ресторану.
Павел Сергеевич усмехнулся.
— Ей около тридцати? Мне сорок пять. И что с того? — Марина ему определённо приглянулась.
Он обратился к двум молодым людям возле сына:
— Отвезите его домой и заприте в спальне, проверьте наличие алкоголя.
Сын удивлённо взглянул на него:
— Пап…
— Хватит, сынок, кончилось беззаботное житьё. С понедельника на работу.
Затем повернулся к невестке:
— Можешь остаться или поехать с ним.
Невестка подняла голову и пошла к ресторану.
А Павел Сергеевич быстрым шагом направился вслед за Мариной.
— Марина, подождите минутку. Вы когда-нибудь бывали в горах?